Sekitar 7, 5 persen pria di AS mengunjungi dokter kesuburan di beberapa titik dalam hidup mereka, menurut CDC. Sekitar 18 persen dari pria tersebut didiagnosis dengan infertilitas. Seperti yang dilaporkan Guardian, di seluruh dunia, sekitar satu persen pria tidak dapat menghasilkan sperma sama sekali. Namun, para peneliti berharap memberi para pria itu kesempatan untuk menjadi ayah bagi anak-anak mereka sendiri, dengan metode baru yang memproduksi sel sperma dari sel kulit.
Meskipun para ilmuwan belum membuktikan metode ini benar-benar layak, hasil penelitian terbaru terlihat menjanjikan. Seperti yang dijelaskan oleh Guardian, para peneliti merekrut tiga pria tidak subur dan mengumpulkan sampel sel kulit dari mereka. Mereka memanipulasi sel-sel kulit itu untuk menjadi sel punca — sel generik yang dapat tumbuh menjadi jenis sel khusus lainnya dalam tubuh. Kemudian, mereka memasukkan sel-sel induk manusia itu ke dalam testis tikus hidup. Di sana, sel-sel induk terbentuk menjadi sel sperma yang belum matang.
Para peneliti mengatakan kepada Guardian bahwa mereka berpikir sel-sel, jika dimasukkan ke dalam testis pria, akan terbentuk menjadi sperma yang matang dan sehat, meskipun pengujian lebih lanjut adalah satu-satunya cara untuk mengetahui dengan pasti.
Seperti yang ditunjukkan NPR, jika memungkinkan, metode ini dapat mengarah pada beberapa situasi yang berpotensi rumit. Misalnya, sperma seseorang dapat diproduksi tanpa seizin atau sepengetahuannya, dan kemudian dijual di pasar gelap. Ini juga bisa berarti bahwa, selama beberapa bahan seluler hidup terpelihara, seseorang yang telah meninggal masih bisa menjadi ayah seorang anak. Seperti yang dikatakan seorang ahli bioetika kepada NPR, "Saya pikir kita harus membuat hak asasi manusia baru: hak untuk menyetujui menjadi orang tua."
