Sehari di pantai tidak begitu cerah jika seekor camar mencuri es krim Anda. Di beberapa tempat, camar yang agresif adalah masalah nyata, menyantap sandwich, kentang goreng, dan camilan musim panas lainnya yang bisa mereka gunakan paruh. Tetapi sebuah studi baru menunjukkan mungkin ada satu trik sederhana untuk menjaga burung camar menjauh dari Cheetos Anda: tatap mereka.
Iliana Magra di New York Times melaporkan bahwa camar yang agresif telah menjadi masalah di Inggris sejak lama. (Jangan sebut mereka "burung camar" atau Anda akan mendapatkan kemarahan dunia pengamat burung. Ada puluhan spesies burung camar dan beberapa tidak hidup di laut.) Adalah ilegal untuk membunuh burung camar atau mengganggu sarang mereka di Inggris, jadi kota dan bisnis telah mencoba mengendalikan masalah dengan beberapa taktik, termasuk meminta orang untuk tidak memberi makan burung-burung, menyuruh mereka membawa payung sambil makan dan memasang kabel untuk mencegah bertengger — semuanya sia-sia. Itu karena burung-burung itu secara alami adalah pemulung kleptoparasit, artinya salah satu strategi makan mereka adalah mencuri makanan dari hewan lain.
Meski orang tidak suka berinteraksi dengan burung, berjumpa dengan manusia juga tidak baik untuk mereka. Menurut siaran pers, populasi camar herring pesisir Eropa sedang menurun di Inggris Raya, turun 60 persen antara tahun 1969 dan 2015. Sebagian besar penurunan itu disebabkan oleh perubahan habitat yang disebabkan oleh manusia. (Namun, mereka meningkat di daerah perkotaan.) Akibatnya, burung-burung mulai bergerak dari tebing dan pulau, di mana mereka secara tradisional berburu ikan kecil, ke bangunan perkotaan, di mana mereka berburu kentang goreng liar dan bagel yang terbuka.
Itulah salah satu alasan mengapa para peneliti dari University of Exeter memutuskan untuk menyelidiki cara-cara menjaga burung-burung itu di luar. Studi mereka muncul dalam jurnal Biology Letters.
Untuk menarik perhatian burung-burung itu, para peneliti mengunjungi situs-situs pantai di Cornwall di mana mereka mengeluarkan tas freezer bening yang diisi dengan setengah pon kentang goreng, lalu menunggu burung camar untuk mengambil umpan. Ketika burung itu mendekati tas, peneliti menatapnya di mata, menentukan berapa lama burung itu sampai ke jackpot asin yang berminyak. Secara total, 74 burung memperhatikan tas itu, tetapi hanya 27 yang mendekatinya. Dari jumlah itu, hanya 19 yang benar-benar terlibat dalam ujian, berjalan menuju kentang goreng yang tidak dijaga.
Reaksi burung camar terhadap tatapannya bervariasi. Dalam beberapa kasus, burung-burung mengabaikan pandangan manusia dan mematuk tas segera. Enam burung benar-benar ketakutan dan tidak pernah berhasil sampai ke tas. Rata-rata, burung-burung yang ditatap butuh waktu lebih lama untuk mencapai tas, sekitar 25 detik, daripada 13 detik ketika pengamat manusia memalingkan muka.
Menurut siaran pers, penelitian menunjukkan bahwa kebanyakan camar herring takut pada manusia, dan itu hanya sebagian kecil dari burung tebal yang menyebabkan masalah. Memperlakukan semua camar sama saja, tulis mereka, sia-sia. Sebaliknya, mereka mengatakan orang harus mencoba dan menatap camar agresif ketika mereka menyerang pesta pantai berikutnya.
"Studi kami berlangsung di kota-kota pesisir di Cornwall, dan terutama sekarang, selama liburan musim panas dan barbecue pantai, kami melihat lebih banyak burung camar mencari makanan yang enak, " kata penulis senior studi itu Neeltje Boogert dari University of Exeter dalam rilisnya. . “Karena itu kami menyarankan orang untuk melihat-lihat diri mereka sendiri dan waspada terhadap burung camar yang mendekat, karena mereka sering terlihat mengambil makanan dari belakang, mengejutkan orang. Sepertinya hanya menonton burung camar akan mengurangi kemungkinan mereka mengambil makananmu. ”
Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Viola Ross-Smith, juru bicara British Trust for Ornithology, mengatakan pada Magra di New York Times bahwa burung camar melihat manusia sebagai hewan besar yang berbahaya, jadi mereka mencoba untuk menjadi licik. “Mereka lebih cenderung mengejutkanmu; mereka lebih cenderung menyerang dari belakang, ”katanya. "Ini bisa terasa seperti serangan terhadap seseorang, tetapi mereka tidak benar-benar menyerang, hanya memberi makan burung."
Yang berarti ketika Anda berada di pantai, selalu ada gunanya untuk sesekali berbalik dan membuang tatapan sedingin es - kalau-kalau Anda sedang diuntit burung.
