Ketika habitat perkotaan manusia mengalir ke medan spesies lain, hasilnya bisa traumatis bagi banyak pihak yang terlibat.
Ambil California selatan pantai, yang telah melihat ledakan populasi besar dalam beberapa dekade terakhir. Ketika orang membangun gedung pencakar langit dan kondominium serta jalan raya untuk menampung jumlah mereka yang terus bertambah, mereka secara tidak sengaja memecah habitat alami kadal dan burung, kucing hutan dan coyote, dan banyak spesies lainnya. Terisolasi dari tambalan habitat yang jauh lebih kecil (belum lagi dikelilingi oleh logam, beton, dan plastik), hewan-hewan tersebut berakhir dengan kumpulan gen yang jauh lebih kecil, membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit, perubahan iklim, dan bencana alam.
Sejak 1960-an, solusi yang sering dikumandangkan oleh para konservasionis adalah dengan membangun “koridor satwa liar”: jalur hijau yang menghubungkan satu petak habitat ke habitat lainnya, memungkinkan spesies untuk bergerak melintasi area yang lebih luas meskipun ada perkembangan manusia. Koridor-koridor ini ada atau sedang dibangun di seluruh dunia, dari habitat jaguar di Amerika hingga hutan kayu keras di Bhutan hingga hutan hujan tropis di Australia.
Tetapi dua pembangun koridor aktif sekarang mempertanyakan apakah pendekatan itu bagus.
Dalam komentar yang diterbitkan bulan lalu di PLoS Biology, konservasionis Paul Beier dan Andrew Gregory dari Northern Arizona University menunjukkan bahwa sebenarnya ada sedikit bukti bahwa koridor satwa liar bekerja di lanskap besar yang didominasi oleh manusia. Hampir semua penelitian telah dilakukan pada koridor yang panjangnya kurang dari 150 meter, sedangkan sebagian besar koridor yang diterapkan jauh lebih besar. Terlebih lagi, studi-studi ini umumnya mengukur hanya apakah hewan bergerak dari tambalan A ke tambalan B, daripada secara eksplisit menguji keanekaragaman genetik atau hunian jangka panjang.
Berharap untuk data yang lebih baik, keduanya telah meluncurkan proyek crowdsourcing untuk mengidentifikasi lanskap seperti koridor yang akan berguna untuk penelitian. Idealnya, mereka ingin menemukan tempat yang memenuhi delapan kriteria, seperti setidaknya 500 meter, dekat aktivitas perkotaan atau industri dan stabil selama setidaknya 20 tahun setelah perkembangan manusia. Sejauh ini, mereka telah mempelajari 15 situs yang menjanjikan, tetapi berharap menemukan setidaknya 100 situs. Jika Anda bisa memikirkannya, beri tahu mereka.
