Pekan lalu, pantai Naqoura, di Lebanon, tampak seolah-olah salju datang ke iklim Mediterania yang panas. Tapi pantai putih berbusa tidak diselimuti air beku. Seperti yang dilaporkan Nourhan Nassar untuk Stepfeed, mereka tertutup busa laut.
Jumlah busa laut yang berlebihan ini bukanlah fenomena unik. Gelombang-gelombang benda putih berbulu secara berkala menyenangkan pengunjung di garis pantai dari Australia ke Blackpool, Inggris. Tapi mengapa saluran air kadang-kadang muncul? Dan, yang lebih penting, apakah itu berbahaya?
Busa laut diciptakan oleh kombinasi udara, air, dan surfaktan, Emily Elert melaporkan untuk Popular Science pada 2012, setelah busa laut menyelimuti pantai Semenanjung Rockaways di New York. Surfaktan adalah "sejenis molekul lengket yang menempel pada permukaan antara air dan udara, " tulisnya.
شاطئ الرغوة
- لؤي الرفاتي (@rafatylt) 19 Januari 2018
منطقة رأس الناقورة # فيديو pic.twitter.com/xPuF1243Rq
Dalam kondisi normal, tegangan permukaan air yang tinggi mencegah gelembung menempel di sekitar. Setiap gelembung di air yang disebabkan oleh gelombang yang menabrak biasanya muncul begitu mereka mencapai permukaan. Tetapi surfaktan menurunkan tegangan permukaan, yang berarti bahwa gelembung yang naik tidak segera meledak. Sebaliknya, itu membentang permukaan, menjebak udara di dalam, menulis J. Wallace Gwynn untuk Survei Geologi Utah.
Meskipun polutan buatan manusia seperti pupuk atau sabun dapat bertindak sebagai surfaktan, ada banyak surfaktan yang terjadi secara alami di saluran air, yang terbentuk dari berbagai senyawa seperti lemak dari ganggang, rumput laut dan ikan yang membusuk. Meskipun ini mungkin tampak seperti senyawa yang sangat berbeda, semua memiliki satu ujung yang tertarik ke air dan yang lain menolaknya.
الناقورة pic.twitter.com/VP0QSUOLUu
- Sarah Salman (@RMA_Sara) 19 Januari 2018
Ketika agitasi yang intens melanda jalur air, itu menyebabkan molekul-molekul ini sejajar dengan sisi-sisi mereka yang suka air menghadap ke laut dan ujung yang menolak air tergantung di atmosfer. Seperti yang ditulis Elert, mereka bahkan dapat berbaris kembali ke belakang — sisi-sisi penyuka air mereka dipisahkan oleh lapisan air yang tipis, yang membuat kurva luar dari gelembung. "Permukaan gelembung dapat tetap membentang untuk jangka waktu yang lama, dan ketika jutaan gelembung terbentuk, mereka menumpuk menjadi tumpukan busa yang tahan lama, " tulis Wallace Gwynn.
المد الأبيض اكتسح شاطئ # الناقورة جنوب # لبنان… pic.twitter.com/LnVTklb7QO
- Abbas Srour (@AbbasSrourBBC) 21 Januari 2018
Dibutuhkan sejumlah besar surfaktan — seperti dari ganggang mekar atau bulu polusi — atau agitasi ekstrem untuk menghasilkan busa dalam jumlah yang sangat besar. Badai parah seperti Eleanor yang melanda Inggris awal bulan ini (atau badai yang melanda Queensland, Australia pada 2016) juga dapat menghasilkan mandi bulu epik.
Sementara busa laut biasanya tidak berbahaya, kadang-kadang bisa menjadi masalah. Selama pasang merah — mekar ganggang beracun Karenia brevis — gelembung busa laut yang muncul bisa menciptakan aerosol yang mengiritasi mata dan saluran pernapasan. Mekar ganggang Akashiwo sanguinea juga dapat mengganggu lapisan kedap air pelindung pada burung. Ini membuat mereka sulit untuk tetap hangat seolah-olah burung-burung itu terperangkap dalam tumpahan minyak.
Adapun pantai Naqoura di Lebanon? Menurut Nassar, kondisi kasar yang harus disalahkan untuk acara berbusa terbaru. Dan meskipun busa kemungkinan telah hilang dari Naqoura, pasti akan muncul di tempat lain segera.
بحر الناقورة اليوم pic.twitter.com/VV5vxzhTeB
- Ziyad Kachakech (@ziyad_kachakech) 19 Januari 2018
