Di tengah-tengah kritik pedas atas kepeduliannya terhadap Orca tawanan, SeaWorld mengumumkan pada bulan Maret tahun lalu bahwa mereka akan mengakhiri program pemuliaan kontroversialnya. Namun, pada saat itu, salah satu paus betina, Takara, sedang hamil. Sekarang, Jennifer Kay melaporkan untuk Associated Press, Takara telah melahirkan anak sapi yang sehat, yang diharapkan menjadi orca terakhir yang dibiakkan di taman hiburan.
Orca lahir di taman SeaWorld di San Antonio, Texas, setelah masa kehamilan 18 bulan. Ini adalah anak sapi Takara yang kelima; dua keturunannya yang lain tinggal di lokasi San Antonio, satu disimpan di SeaWorld Orlando, dan satu dipinjamkan ke taman laut di Spanyol. Kelahiran anak sapi Takara yang baru menjadikan jumlah orca SeaWorld di AS hingga 23.
Baik Takara dan bayinya baik-baik saja, menurut SeaWorld. "Takara 100 persen fokus pada perawatan dan kesejahteraan anak sapi itu, " Julie Sigman, asisten kurator di SeaWorld San Antonio mengatakan dalam siaran pers. “Dia tahu persis apa yang harus dilakukan. Ini luar biasa. ”
Dokter hewan SeaWorld belum menentukan apakah anak sapi itu jantan atau betina, dan belum disebutkan namanya. Pengunjung akan dapat melihat bayi yang baru lahir di kolam stadion taman dan dua lampiran yang berdekatan. Pelatih berencana untuk membagikan pengamatan mereka tentang Takara dan anaknya dengan para peneliti yang berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang binatang itu, tulis Kay.
"Dengan ini menjadi paus pembunuh terakhir yang lahir di taman SeaWorld, ini adalah kesempatan terakhir bagi para peneliti untuk mempelajari pengembangan orca dengan cara yang tidak dapat dilakukan di alam liar, membantu melestarikan spesies menakjubkan ini, " kata taman itu dalam siaran persnya. .
Sebagai bagian dari strategi rebranding intensif, SeaWorld baru-baru ini mencoba memasarkan dirinya sebagai pusat konservasi, bukan sebagai fasilitas hiburan. Selain membatalkan program pembiakannya, taman ini akan menggantikan pertunjukan teater khasnya dengan "pertemuan orca alami, " menurut situs web SeaWorld.
Taman telah menggapai-gapai dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar karena film dokumenter Blackfish, laporan Helen O'Hara dari The Telegraph . Film ini berpusat pada seekor orca bernama Tilikum, yang membunuh pelatihnya pada tahun 2010, dan berpendapat bahwa paus pembunuh SeaWorld secara efektif didorong ke kegilaan oleh kehidupan di penangkaran dan isolasi. Film ini memicu kemarahan di kalangan masyarakat umum, yang menyebabkan penurunan kehadiran dan keuntungan SeaWorld.
Terlepas dari upaya SeaWorld untuk mengadili gelombang pasang opini publik, kontroversi terus melanda taman. Szenja, satu-satunya beruang kutub di lokasi San Diego SeaWorld, mati mendadak pada Selasa. Karena Szenja baru-baru ini dipisahkan dari mitra lamanya Snowflake, yang dipindahkan ke program pemuliaan di Pittsburgh, PETA mengklaim bahwa beruang itu mati karena patah hati. Necropsy akan dilakukan untuk menentukan alasan pasti di balik kematiannya.
