Mudah bernapas. Kualitas udara di Amerika Serikat sebenarnya semakin baik. Visualisasi data dari satelit Aura NASA menunjukkan bahwa secara keseluruhan, kualitas udara di Amerika Serikat membaik.
Satelit itu mengukur tingkat polusi nitrogen dioksida di seluruh Amerika Serikat. Nitrogen dioksida adalah polutan udara yang umum, berasal dari pembakaran bensin atau batubara, dan NASA mengatakan bahwa itu adalah proksi yang baik untuk polusi udara pada umumnya. Untuk kota-kota tertentu, para peneliti NASA mengamati tingkat polusi antara 2005 dan 2007 dan membandingkannya dengan tingkat polusi di udara antara 2009 dan 2011. Mereka menemukan bahwa di New York, tingkat polusi nitrogen dioksida turun 32 persen. Di Atlanta, penurunan itu bahkan lebih curam, yaitu 42 persen.
Alasan peningkatan bervariasi, tetapi para peneliti berspekulasi bahwa berbagai faktor berkontribusi terhadap penurunan, termasuk teknologi yang lebih efisien dan peraturan yang lebih ketat.
Kondisi Udara tahun ini dari American Lung Association menghasilkan kesimpulan yang serupa. Laporan mereka melihat polutan yang lebih bervariasi, dan menemukan bahwa sementara secara keseluruhan, kualitas udara membaik, tingkat ozon sedikit meningkat dari laporan tahun sebelumnya.
Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kedua laporan mengatakan bahwa lebih dari 140 juta orang di Amerika Serikat tinggal di daerah dengan jumlah polusi udara yang tidak sehat.
"Sementara kualitas udara kami telah meningkat selama beberapa dekade terakhir, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan - ozon dan masalah partikel masih menjadi masalah, " Bryan Duncan, seorang ilmuwan atmosfer di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengatakan dalam sebuah jumpa pers.
