Organisme hidup adalah tempat yang hebat untuk menyimpan karbon. Pohon adalah organisme yang paling umum digunakan sebagai penyerap karbon, tetapi hal-hal lain mungkin lebih baik. Paus sangat baik untuk hal ini karena mereka besar — paus biru adalah hewan terbesar di Bumi — dan ketika mereka mati, mereka tenggelam ke dasar lautan membawa karbon dan menjaganya agar tetap keluar dari atmosfer di mana ia akan berkontribusi pada perubahan iklim.
Namun, membunuh paus-paus itu mencegah karbon tersimpan di dasar lautan, apakah paus itu berubah menjadi minyak lampu, seperti seratus tahun yang lalu, atau dikonsumsi sebagai makan malam, seperti di Jepang saat ini.
Ilmuwan kelautan University of Maine Andrew Pershing menghitung bahwa sekitar 110 juta ton karbon telah dilepaskan dari penangkapan paus selama 100 tahun terakhir (tidak termasuk emisi dari kapal yang digunakan untuk berburu paus). Dan sementara ada sumber karbon yang jauh lebih besar, seperti mobil kami, perburuan paus telah melepaskan karbon sebanyak yang ditebang seperti halnya banyak New England.
Ada beberapa diskusi akhir-akhir ini tentang penghentian larangan perburuan ikan paus komersial (larangan yang sudah diabaikan oleh Jepang, Islandia dan Norwegia). Namun, nilai paus sebagai penyerap karbon adalah gagasan yang cukup baru sehingga belum masuk dalam pembicaraan tersebut. Tetapi Pershing menyarankan pada pertemuan ilmiah baru-baru ini bahwa sistem kredit karbon dapat dikembangkan untuk mengumpulkan dana untuk melindungi paus dan pemangsa laut besar lainnya. Saat ia menjelaskan kepada BBC News, "Ini sangat besar dan mereka adalah predator teratas, jadi jika mereka tidak memancing, mereka kemungkinan akan membawa biomassa mereka ke dasar lautan."
