Pada malam badai baru-baru ini di Australia Barat, seorang Paul Mock berkelana ke luar dan disambut oleh ribuan katak tebu. Hewan-hewan itu telah menetap di rerumputan yang basah karena diguyur keluar dari liang mereka, yang mengelilingi sebuah bendungan di properti Mock, menurut Helen Davidson dari Guardian . Di tengah lautan amfibi ini, Mock melihat pemandangan yang bahkan lebih asing lagi: 10 kodok tebu telah melompat ke belakang ular piton yang merayap seolah-olah mencoba menumpang tumpangan keluar dari badai.
"[Ular] berada di tengah halaman, menuju tempat yang lebih tinggi, " kata Mock kepada Davidson. "Dia benar-benar bergerak melintasi rumput dengan kecepatan penuh dengan katak tergantung."
Mock mengambil foto kereta hewan dan mengirimkannya kepada saudaranya Andrew, yang memposting gambar itu di Twitter. Itu dibagikan lebih dari 12.000 kali, dan video python Mock dan penumpangnya disambut dengan antusiasme yang sama. Rekaman itu menjadi perhatian Jodi Rowley, seorang dosen senior dalam ilmu biologi di University of New South Wales. Rowley menjelaskan bahwa walaupun kelihatannya katak telah menemukan cara yang cerdas untuk meluncur ke wilayah yang lebih kering, ini mungkin bukan yang mereka pikirkan. Sebaliknya, katanya, katak yang keliru mungkin mencoba untuk kawin dengan ular.
68mm jatuh dalam satu jam terakhir di Kununurra. Buang semua katak tebu keluar dari bendungan saudara-saudaraku. Beberapa dari mereka mengambil jalan keluar yang mudah - memasang tumpangan di belakang python 3, 5 m. pic.twitter.com/P6mPc2cVS5
- Andrew Mock (@MrMeMock) 30 Desember 2018
Kodok tebu jantan, Rowley mencatat dalam wawancara berikutnya dengan CBC, adalah hal-hal kecil yang sehat, selalu siap untuk melompat ke punggung katak tongkat betina yang jauh lebih jarang. Ketika mereka berhasil mencetak pasangan potensial, laki-laki bertahan untuk hidup tercinta ketika perempuan membawa mereka ke tempat kawin yang diinginkan. Namun dalam upaya mereka untuk bereproduksi, kodok tebu terkadang menjadi terlalu bersemangat. Mereka diketahui mencoba dan kawin dengan apa pun yang bisa mereka tangkap: kodok jantan, tangan dan kaki manusia, spesies lain, dan bahkan benda mati. Di Twitter, Rowley membagikan gambar kodok kaleng yang mencoba menggunakannya dengan mangga yang membusuk.
"Dan ada sedikit persaingan untuk mangga busuk itu, " kata Rowley kepada CBC .
Karena kodok tebu jantan memiliki cengkeraman yang cukup kuat, tidak banyak yang bisa dilakukan python kecuali menunggu pembajaknya turun. Menggigit kodok tentu bukan ide yang bagus. Makhluk memiliki kelenjar di pundak mereka yang dikemas dengan racun racun, dan jika dicerna, "racun ini dapat menyebabkan detak jantung yang cepat, air liur yang berlebihan, kejang-kejang dan kelumpuhan dan dapat mengakibatkan kematian bagi banyak hewan asli, " menurut Departemen Lingkungan Australia. dan Energi.
Ini adalah mekanisme pertahanan yang berguna, tetapi katak tebu yang mengeluarkan racun memiliki kekhawatiran terhadap lingkungan. Kodok tebu adalah spesies invasif di Australia; mereka asli Amerika Tengah dan Selatan, dan dibawa ke Australia pada 1930-an sebagai bagian dari upaya untuk mengendalikan kumbang yang menggerogoti tebu. Rencananya menjadi bumerang, buruk. Spesies yang sangat mudah beradaptasi, kodok tebu menyebar jauh di luar daerah tempat mereka pertama kali dilepaskan, sekarang menempati lebih dari 1, 2 juta kilometer persegi Australia. Menurut BBC, para ahli menduga mungkin ada sebanyak 1, 5 miliar kodok tebu melompat di seluruh negeri.
Ini adalah salah satu video paling menakjubkan yang pernah saya lihat !! Banyak Tebu * sangat * terangsang * Memuat (Rhinella marina) mencoba kawin dengan Zaitun besar # Phyton (Liasis olivaceus), dengan Raksasa Burrowing Frogs (Cyclorana australis) & Pohon Merah # Kodok (Litoria rubella) memanggil di latar belakang! https://t.co/uy4yACCb8q
- Jodi Rowley (@jodirowley) 31 Desember 2018
Kelimpahan katak tebu ini telah menimbulkan masalah bagi spesies asli. Kodok tebu, misalnya, adalah pemakan yang rakus dan akan mengkonsumsi cukup banyak "apa pun yang pas di mulut mereka, " kata Departemen Lingkungan dan Energi. Akibatnya, spesies asli menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkan makanan. Kodok tebu juga telah ditemukan sebagai sumber utama kematian bagi salah satu burung berwarna-warni Australia yang tercinta, pemakan lebah pelangi, yang sarangnya rentan terhadap amfibi yang kelaparan. Tapi mungkin yang paling memprihatinkan adalah kemampuan kodok untuk membunuh predator dengan racun mereka. Hewan-hewan itu diyakini menimbulkan risiko bagi reptil, ikan, dan burung, dan para ahli mengira mereka telah memainkan peran dalam penurunan populasi utara, hewan berkantung yang langka.
Australia telah meluncurkan sejumlah upaya untuk mengurangi dampak berbahaya katak tebu — beberapa lebih enak daripada yang lain. Pada 2005, mantan anggota parlemen David Tollner mendorong warga Australia untuk membunuh binatang-binatang itu dengan tongkat golf dan kelelawar kriket. Tetapi sains mungkin menawarkan senjata yang lebih efektif dalam pertempuran melawan kodok tebu. Para peneliti telah, misalnya, menaburkan sosis yang diisi dengan daging kodok dan bahan kimia pemicu mual, dalam upaya untuk mengkondisikan pemangsa agar menjauh dari amfibi. Sebuah program pemuliaan sedang mencoba untuk menumbuhkan kebencian terhadap kodok tebu di antara para quoll utara, beberapa di antaranya telah mewarisi sifat keengganan katak.
Sebuah terobosan besar terjadi pada bulan September, ketika para ilmuwan mengumumkan bahwa mereka telah mengurutkan lebih dari 90 persen genom kodok tebu. Ini pada gilirannya dapat membantu para ahli menemukan cara-cara baru untuk mengendalikan hewan.
"Virus seperti myxomatosis telah berhasil digunakan untuk mengendalikan kelinci, " jelas para peneliti saat itu. “Tapi virus kodok tebu yang diteliti sejauh ini juga menular ke katak asli. Genom baru ini berpotensi membantu para ilmuwan memburu virus yang hanya menyerang katak. ”
