Ini merupakan tahun yang kurang dari bintang untuk industri film. Penerimaan box-office turun 4, 5% dari 2010, penurunan yang lebih buruk daripada yang terlihat karena harga tiket meningkat untuk film 3-D. Sementara industri akan menghasilkan sedikit lebih dari $ 10 miliar di Amerika Utara, kehadiran keseluruhan turun 5, 3% (setelah jatuh 6% tahun sebelumnya). Para eksekutif harus menyadari bahwa penjualan videogame Call of Duty: Modern Warfare 3 mencapai $ 400 juta dalam sehari. Itu lebih dari Harry Potter dan Deathly Shadows Bagian 2 — pencari nafkah terbaik tahun ini dan juga cicilan terakhir dalam waralaba — dibuat sepanjang tahun.
Bagaimana tanggapan studio? Sebagian besar dengan melanjutkan apa yang telah mereka lakukan sebelumnya. Tujuh teratas (dan jika Mission: Impossible — Ghost Protocol dan Sherlock Holmes: A Game of Shadows terus tampil, menjadikan sembilan teratas) rilis pada 2011 adalah sekuel. Menurut Ray Subers di Box Office Mojo, "Setidaknya ada 27 sekuel, prekuel atau spin-off yang sudah dijadwalkan, yang mewakili sekitar 20 persen dari rilis nasional" untuk kalender 2012.
Saya akan membahas lebih lanjut tentang rilis yang akan datang minggu depan, tetapi untuk saat ini saya ingin menunjukkan bahwa sekuel, remake, dan adaptasi adalah cara yang mudah, jika tidak terlalu kreatif, untuk studio untuk melindungi diri terhadap pemirsa yang berfluktuasi. Mereka tidak membutuhkan banyak dana pengembangan atau publikasi, dan produsen dapat membuatnya relatif murah, terlepas dari aktor bandel yang terus menuntut lebih banyak uang.
Cara lain untuk membatasi paparan dan potensi kerugian telah menjadi semakin populer selama empat dekade terakhir, dan itu adalah berbagi biaya produksi dengan studio saingan.
Para eksekutif studio dulunya adalah saingan yang pahit, terutama di masa-masa awal perfilman. Pada tahun 1908, Thomas Edison mencoba untuk mengeluarkan pembuat film lain dari bisnis dengan mengklaim bahwa mereka melanggar patennya. Kelompok-kelompok turun ke lokasi seperti Florida dan California yang secara teoritis di luar jangkauan Edison. (Cuaca yang lebih baik adalah faktor penting lainnya.)
Produsen secara rutin saling memburu satu sama lain. Pada tahun 1910, Carl Laemmle, yang kemudian menjadi kepala Universal, memikat Florence Lawrence dari Biograph ke studio IMP barunya. Sigmund Lubin sering menipu film-film dari Eropa dan bahkan yang dibuat oleh studio Edison dan merilisnya sebagai miliknya. Jika itu gagal, ia akan menjajakan versinya sendiri dari cerita kepada pemilik teater, yang bisa memilih Edison atau Lubin Paman Tom's Cabin pada tahun 1903.
Tetapi seiring dengan semakin matangnya industri ini, para pemimpinnya menyadari bahwa diperlukan kerja sama antar studio. Seperti atlet, pemain dan penulis menandatangani kontrak jangka panjang. Studio akan mengumpulkan bakat untuk proyek-proyek individu, seperti yang dilakukan MGM dengan Clark Gable untuk film It Happened One Night di Columbia. Dan sementara judul tidak dapat dilindungi hak cipta, mereka dapat didaftarkan sehingga film yang bersaing tidak akan membingungkan pelanggan. Ketika ia membuat Some Like It Hot, Billy Wilder harus menghapus judul dengan Paramount, yang telah merilis komedi Bob Hope dengan nama yang sama pada tahun 1939.
Dalam beberapa kasus, franchise film akan beralih dari satu studio ke studio lainnya. Charlie Chan muncul dalam hampir 30 misteri di Twentieth Century-Fox sebelum seri pindah ke Monogram Pictures. Demikian pula, Tarzan pergi dari MGM ke RKO.
Steve McQueen, Faye Dunaway, dan Paul Newman di lokasi syuting The Towering Inferno
Dalam beberapa kasus, bahkan diperlukan kerja sama yang lebih erat. Walt Disney berjuang untuk memasukkan kartunnya ke bioskop. Dia mengandalkan studio seperti Columbia, United Artists, dan selama beberapa tahun RKO untuk mendistribusikan fotonya sampai mendirikan anak perusahaan Buena Vista pada tahun 1955.
Beberapa proyek terlalu berisiko untuk dilakukan oleh satu studio. Dalam hal ini, dua atau lebih studio akan bersatu untuk berbagi biaya. Produksi yang paling terkenal mungkin Gone With the Wind, dirilis oleh Selznick International dan MGM pada tahun 1939. Produser David O. Selznick terpaksa membiarkan MGM mendistribusikan film untuk mendapatkan Clark Gable, di bawah kontrak dengan studio.
Coproductions lain terjadi ketika terlalu banyak uang telah diinvestasikan untuk satu pasangan untuk ditarik keluar. Warner Bros menghabiskan $ 390.000 untuk The Tower, sebuah novel karya Richard Martin Stern; sementara di Twentieth Century-Fox, produser Irwin Allen mengeluarkan $ 400.000 untuk The Glass Inferno yang bertema serupa oleh Thomas N. Scortia dan Frank M. Robinson. Dua kekuatan tim untuk The Towering Inferno (1974), dirilis di Amerika Serikat oleh Fox dan di luar negeri oleh Warner Bros.
Studio beralih peran untuk Ladyhawke (1985), sebuah fantasi Richard Donner dibintangi oleh Matthew Broderick, Rutger Hauer dan Michelle Pfeiffer, dengan Warners mengambil distribusi domestik dan Fox mengambil alih rilis di luar negeri.
Membagi wilayah pelepasan menjadi taktik umum dalam produksi. Paramount Pictures dan Walt Disney Productions melakukannya untuk Popeye pada 1980 dan lagi untuk Dragonslayer pada tahun berikutnya, meskipun Disney kemudian membentuk Touchstone Pictures untuk menangani ongkosnya yang lebih matang.
Produksi ulang terbesar dalam beberapa tahun terakhir adalah Titanic (1997), dirilis bersama oleh Paramount (AS) dan Fox (luar negeri). Film ini awalnya akan didistribusikan hanya oleh Fox, sampai anggaran mulai merayap lebih dari $ 200 juta. (Versi 3-D dari Titanic dijadwalkan akan dirilis pada 6 April 2012.)
Hari ini, produksi ulang adalah rutin. Ambil Warner Bros, misalnya. Dari 22 rilis mereka pada tahun 2004, 16 adalah coproductions. Pada tahun 2009, hanya dua dari 18 rilis yang sepenuhnya dibiayai oleh studio. Film tangkapan kinerja musim ini, The Adventures of Tintin, pada awalnya merupakan produksi bersama Universal dan Paramount, tetapi film yang pertama keluar awal dalam proses pengembangan dan digantikan oleh Columbia Pictures.
