Beberapa bulan yang lalu, seorang pria luar biasa bernama Herbert Axelrod menyumbangkan dua biola Stradivari, biola Stradivari dan cello Stradivari ke Smithsonian, menciptakan apa yang sekarang dikenal sebagai Kuartet Axelrod.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Di sela perjalanan ke penggalian arkeologi di seluruh dunia, ilmuwan Bruno Frohlich menggunakan pencitraan 3-D untuk mengungkap apa yang membuat instrumen bersenar bagus
Video: Memindai Biola Terbesar di Dunia
Hadiah itu disertai dengan sumbangan $ 1 juta untuk mendukung pertunjukan oleh Smithsonian Chamber Music Society. Instrumen telah dinilai pada $ 50 juta, meskipun Axelrod telah menolak tawaran setinggi $ 55 juta.
Axelrod yang belajar ichthyologist otodidak, menerbitkan buku pegangan tentang hewan peliharaan, terutama ikan tropis. Baru-baru ini ia menjual bisnis itu dengan angka sembilan yang dilaporkan. Sejak itu ia telah memberikan uang kepada berbagai lembaga musik dan museum, termasuk sumbangan 1, 5 juta dolar kepada Divisi Ikan Museum Nasional Sejarah Alam.
Strads datang kepadanya pada 1980-an, dan ia segera meminjamkannya ke Museum Nasional Sejarah Amerika. Akhir tahun lalu dia mengubah pinjaman itu menjadi hadiah, salah satu yang terbesar untuk Smithsonian.
Baiklah. Biola ini berusia sekitar 300 tahun. Jika Anda serius ingin bermain biola, Anda dapat membayar mulai $ 20.000 hingga $ 250.000 untuk sebuah instrumen. Itu mungkin sudah tua, dan kemungkinan akan Italia, tetapi kemungkinan besar itu tidak akan mendekati Stradivarius untuk glamor, belum lagi nada.
Jadi apa yang membuat Strad begitu berharga?
Saya berbicara dengan Gary Sturm, yang lebih dari siapa pun adalah orang yang membuat hadiah itu terjadi. Sturm yang mengemudi ke New Jersey beberapa kali hanya untuk berbicara tentang biola dengan Axelrod. "Saya menghabiskan banyak waktu untuk memutuskan di mana menempatkan mereka, " kata Axelrod kepada seorang reporter, "dan memutuskan pada Smithsonian. Gary membuat saya terkesan dengan pengetahuan dan kepeduliannya."
Sturm hampir tidak berhasil ke Institusi. Lulusan Beloit College dengan gelar sarjana matematika, ia telah digigit oleh biola bug - "Saya membahas hal ini tentang biola, saya tidak bisa menjelaskan mengapa, mungkin karena saya ingin kerajinan" - dan bekerja selama dua tahun sebagai magang ke pembuat biola Washington, DC Willis Gault.
"Saya tidak dibayar apa-apa, tapi itu pengalaman kerja yang berdampingan, " katanya kepada saya. "Akhirnya, aku tahu aku harus pindah, dan aku datang ke Museum Sejarah Amerika."
Setelah bekerja sebagai sukarelawan di laboratorium konservasi, ia akhirnya ditawari pekerjaan membayar - pekerjaan mengetik. Butuh 12 kali percobaan untuk lulus ujian, tetapi ia berada di tempat yang ia inginkan, Divisi Instrumen Musik. Itu 20 tahun yang lalu. Dia sekarang adalah asisten ketua untuk proyek-proyek khusus di Divisi Sejarah Budaya, tempat instrumen-instrumen itu berada.
Tapi kembali ke Strad. Saya telah mendengar semua cerita: bagaimana sang master dulu berkeliaran di hutan-hutan Italia utara dan menyadap pohon-pohon tertentu dan menandainya untuk penggunaannya di masa depan, bagaimana ia menemukan pernis magis yang tidak dapat ditiru oleh siapa pun - rahasia keagungannya.
Sturm tertawa. "Yah, aku tidak yakin dia benar-benar berkeliling mengetuk pohon, tetapi pembuat biola memeriksa kelurusan pohon dan tanah di sekitarnya: pohon yang tumbuh lebih lambat lebih baik karena menghasilkan butiran yang lebih kencang. Sekarang semuanya lakukan adalah pergi ke penebang pohon. Tetapi kayu harus berusia, dan itu harus seperempat. "
Artinya, log digergaji memanjang di bagian, dan bagian atas, atau perut, dari biola dibuat dengan menggabungkan dua potongan berbentuk baji ini. Ketika sebuah potongan dilihat dari ujung ke ujung, cincin pertumbuhan muncul sebagai garis paralel lurus. Biji-bijian ini memberi kekuatan maksimum kayu. Kalau tidak, di bawah tekanan 70 atau 80 pon dari tali yang diregangkan dan jembatan sempit, itu akan melengkung.
Suara biola dibuat dengan menggambar busur melintasi senar yang kencang. Suara bergerak ke kaki jembatan, di mana ia ditransmisikan ke seluruh permukaan instrumen, yang bergetar.
Ada elemen lain di sini, pos suara. Ini adalah potongan kayu setebal pensil yang berdiri di antara bagian atas dan belakang. "Pos suara mentransmisikan getaran ke bagian belakang, memperkuat suara lebih jauh, " kata Sturm. "Tanpa pos suara, kamu akan kehilangan banyak daya."
Tentang pernis: pakai terlalu tebal, membuatnya terlalu rapuh, dan itu bisa membunuh suara biola.
"Anda dapat mengambil biola yang dibuat dengan buruk, " Sturm berpendapat, "dan tidak ada pernis di dunia yang membuatnya terdengar bagus. Pernis melindungi instrumen dan membantu mempertahankan fleksibilitasnya. Karena kita tidak mengerti bagaimana Stradivari membuat pernis atau meletakkannya. "Kami terus berpikir ini adalah sihir yang menjelaskan nada yang hebat. Tapi ada pilihan kayu, volume udara di dalam biola, fleksibilitas kayu itu sendiri, " kata Sturm.
Salah satu alasan mengapa biola tua yang baik umumnya lebih disukai daripada biola baru yang baik adalah bahwa kayu berubah selama bertahun-tahun. Resin-resin dalam kayu berangsur-angsur mengering, meninggalkan pori-pori, struktur seluler kayu, terbuka. Ini membuat kayu lebih fleksibel, sehingga bergetar lebih mudah.
"Seorang teman menunjukkan kepada saya beberapa kayu dari hutan Jerman, sebatang kecil kayu itu direncanakan pada tahun 1970, dan yang lain dari hutan yang sama yang berumur 200 tahun. Yang baru kaku seperti kayu dua kali empat; kayu yang lama bisa menekuk seperti kartu bermain. Itulah bedanya: instrumen lama merespons lebih cepat, lebih mudah membuat suaranya, "jelas Sturm.
Dalam 93 tahun hidupnya, Stradivari menghasilkan 1.100 instrumen, di mana 600 bertahan. "Biola Stradivari berubah sekitar 1700, ketika periode emasnya dimulai, " kata Sturm. "Mereka menjadi jauh lebih kuat - inilah sebabnya." Dia menunjukkan padaku bagaimana perut instrumen yang lebih tua lebih melengkung di tengah; yang lebih baru tampak lebih rata dengan ukuran setengah inci. Bentuk yang lebih rata ini umumnya menciptakan nada yang lebih keras yang dapat bertahan di ruang konser modern. Pada masa Stradivari, musik dimainkan di kamar-kamar kecil, dan baru pada abad ke-19 musik ditulis untuk orkestra yang lebih besar di teater publik. Menjelang tahun 1890-an, biola-biolanya sangat diminati.
Sebelum itu, biola yang dibuat oleh Austria Jakob Stainer lebih dicari daripada Stradivari. Smithsonian juga memiliki kuartet gesek - dua biola, biola dan cello - buatan Stainer pada tahun 1600-an. Mereka juga disumbangkan oleh Herbert Axelrod.
Semua instrumen dimainkan. Sturm merujuk saya ke Kenneth Slowik, pemain cello profesional dan direktur artistik dari Smithsonian Chamber Music Society. Slowik mengawasi penggunaan instrumen ini di kelas master dan konser kamar di Mall. Musim lalu kelompok Smithsonian mengadakan 17 konser, menampilkan karya-karya dari Rameau ke Bartok.
"Tapi kita hati-hati, " kata Sturm. "Bahkan jika instrumen bepergian, kami menggunakannya dalam keadaan terkendali. Kami memiliki penjaga keamanan, dan kontrol suhu dan kelembaban."
Sturm tidak pernah mengalami bencana dengan Strads selama bertahun-tahun di Smithsonian. "Ini dalam kondisi luar biasa baik. Sebagian besar kita hanya menjaga mereka tetap bersih dan mengubah senar."
Dengan tepat, kuartet Chamber Music Society, yang dikenal pertama kali sebagai Smithson, kemudian sebagai Partai Empat, sekarang secara resmi dinamai Axelrod Quartet - nama yang sama diberikan kepada Strads mulia yang mereka dapat mainkan.
"Aku tidak bisa memberitahumu, " Sturm heran, "bagaimana rasanya memainkannya, kehalusannya, kemudahan yang bisa kamu gunakan untuk menghasilkan suara yang kaya. Kamu tidak perlu bekerja begitu keras."
Nah sekarang, mungkin itu masalah saya. Saya bermain biola dari usia 4 sampai saya menemukan gadis, dan saya berlatih selama satu jam setiap hari, berjuang dengan orkestra sekolah tinggi, berkeringat atas kinerja solo tahunan, dan itu adalah kerja keras, oke. Itu menyakitkan setiap menit, berusaha mencegahnya mencicit, seperti yang dilakukan biola.
Mungkin jika aku punya Strad. . .
