Jika Anda menjelajah ke belakang Sant Ocean Hall Museum Sejarah Alam, di belakang model ikan paus yang besar dan spesimen ubur-ubur yang diawetkan, Anda akan menemukan apa yang mungkin merupakan organisme paling aneh di museum: makhluk terkomputerisasi dengan plastik dari plastik, lengkap dengan lampu florescent yang berdenyut, suara bip robot, dan sepasang mata yang berkedip menatap keluar dari layar LCD kecil. Ia berputar dan berputar di atas sebuah koloni kecil dari kantong plastik yang memancarkan warna yang berkerumun di lantai, mengembang dan berkontraksi bersama dalam gerakan lambat.
Tersebar di galeri adalah kerabat dekat evolusi makhluk-makhluk ini, masing-masing menggeliat secara mandiri di habitatnya, seolah menari dengan simfoni yang sunyi. Diambil bersama-sama, makhluk-makhluk di galeri membangkitkan ekosistem bawah laut yang eksotis dan sangat menghipnotis sehingga pengunjung yang tidak siap berjalan mungkin akan bertahan lebih lama dari yang mereka bayangkan.
"Apa yang saya coba lakukan adalah menciptakan momen itu ketika Anda sedang melihat sesuatu, tidak benar-benar memikirkan hal lain, hanya mengagumi keindahannya dengan caranya sendiri, " kata Shih Chieh Huang, artis instalasi yang berbasis di New York yang memberiku tur ciptaan terbarunya, "The Bright Beneath, " minggu lalu.
Huang pertama kali datang ke Smithsonian pada 2007 sebagai bagian dari program Artist Research Fellow di museum dan segera membenamkan dirinya dalam koleksi organisme bercahaya biologis.
"Saya selalu tertarik pada sains sejak saya masih kecil, " katanya. "Selama saya melakukan penelitian, saya benar-benar mendapatkan dorongan inspirasional ini, dalam hal bentuk, gerakan, warna dan pola cahaya yang berbeda." Bekerja dengan Lynne Parenti, seorang kurator di divisi ikan di museum, dia terpesona oleh adaptasi organisme bawah laut yang dalam, dan keanekaragaman dan kehalusan yang luar biasa diwakili di seluruh spesies. “Sebelumnya, saya melakukan gerakan yang lebih berulang, tetapi ketika saya melihat makhluk-makhluk ini, saya melihat bahwa, misalnya, tentakel tidak selalu seragam. Mereka membuat bentuk yang berbeda — kadang-kadang simetris, kadang tidak. ”
Huang bekerja memasang pameran. Foto milik Museum Sejarah Alam
Huang terus mengembangkan jenis instalasi yang telah ia lakukan untuk pertunjukan lain, menggunakan teknik konstruksinya yang unik untuk membuat benda-benda biasa menjadi hidup. “Banyak bahan-bahan ini, saya punya di rumah. Mereka sangat akrab, dan saya merasa dekat dengan mereka, karena mereka tidak terlalu asing, ”katanya. “Mereka dibuat untuk melakukan satu hal. Tapi saya selalu berpikir, 'apa lagi yang bisa mereka lakukan?' ”Dia menunjukkan kepada saya bagaimana“ tentakel ”adalah potongan-potongan kantong sampah plastik, dipotong dan ditempel dalam berbagai bentuk, dan gerakan mereka didukung oleh bolak-balik menghirup dan mengembuskan kipas komputer., diprogram oleh papan sirkuit pusat. Warna-warna cerah diproduksi oleh campuran tinta highlighter dan Mr. Clean.
Di dalam pameran, makhluk-makhluk itu tampaknya memiliki hubungan evolusi. Sementara sebagian besar buta, beberapa memiliki layar kecil dengan video mata manusia ditampilkan, yang pada gilirannya mengontrol pergerakan tentakel melalui sensor cahaya yang terpasang pada layar. “Ketika saya melakukan penelitian, saya membaca tentang ledakan Kambrium dan perkembangan mata. Dalam instalasi ini, Anda memiliki hal-hal yang tidak memiliki mata, dan mereka seperti makhluk primitif ini, dan kemudian mata tumbuh dan mereka dapat mengendalikan hal-hal dengan mereka, tetapi masih dalam cara yang sangat primitif, " Kata Huang.
Bagi seorang seniman seperti Huang, mendesain instalasi untuk Natural History Museum adalah jenis tantangan yang sangat berbeda dari yang biasa dia lakukan. "Di museum seni, orang-orang melihat sesuatu melalui konteks sejarah seni dan gerakan seni yang berbeda, " katanya. "Sangat menyegarkan, dengan cara, bahwa orang tidak berpikir tentang itu di sini, mereka hanya melihat mereka apa adanya."
Huang melihat karyanya sebagai perkawinan penting antara seni dan sains. "Biasanya, ilmuwan tidak pernah bekerja dengan seniman, dan seniman tidak pernah bekerja dengan ilmuwan, " katanya. Tetapi dia merasa bahwa seni dapat memberikan jendela yang unik bagi publik untuk memahami beberapa penemuan sains yang paling luar biasa. "Saya tidak mencoba untuk membuat ulang atau memodelkan organisme dengan cara apa pun, " katanya kepada saya ketika kami menatap ciptaannya. "Aku hanya mencoba menangkap perasaan 'wow!'"
"The Bright Beneath: Seni Bercahaya dari Shih Chieh Huang, " dipamerkan di Museum Sejarah Alam hingga 8 Januari 2012.
