TUNJUKKAN WAKTU DI APOLLO

Suatu malam di bulan April 1935, seorang gadis berambut cokelat yang cantik berdiri di belakang panggung di Teater Apollo di New York City. Sadar bahwa penonton teater yang tangguh dapat membuat atau menghancurkan kariernya, dia membeku. Seorang komedian bernama Pigmeat Markham mendorongnya ke atas panggung.

Konten terkait

Legenda Apollo

"Saya mengenakan gaun satin putih murah dan lutut saya gemetaran begitu buruk sehingga orang-orang tidak tahu apakah saya akan menari atau bernyanyi, " dia akan ingat.

Ingue itu adalah Billie Holiday.

Dia akan tampil di Apollo dua lusin kali dalam perjalanan untuk menjadi legenda musik dan salah satu vokalis paling berpengaruh dalam jazz.

Selama lebih dari 75 tahun, para penghibur — kebanyakan dari mereka keturunan Afrika-Amerika — telah meluncurkan karier, berkompetisi, mengasah keterampilan mereka, dan membina bakat satu sama lain di Teater Apollo. Sepanjang jalan mereka telah menciptakan inovasi dalam musik, tarian dan komedi yang melampaui ras dan, pada akhirnya, mengubah hiburan populer.

"Pada dasarnya Anda dapat melacak bentuk budaya populer apa pun yang kami nikmati hari ini kembali ke Teater Apollo sebagai tempat yang melakukannya pertama kali atau melakukan yang terbaik, " kata Ted Fox, penulis buku 1983 Showtime at the Apollo . "Ini adalah warisan yang tak tertandingi."

Peran teater Harlem teater dalam budaya abad ke-20 adalah subjek "Tidak Ada yang Seperti Hal Nyata, " sebuah pameran foto, rekaman, cuplikan film dan memorabilia lainnya di Museum Sejarah Afrika Amerika Charles H. Wright di Detroit hingga Januari 2, 2011. (Ini kemudian pindah ke Museum Kota New York dan Museum Amerika Afrika California di Los Angeles.) Pameran ini diselenggarakan oleh Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian (NMAAHC) dan Teater Apollo Dasar.

Apollo, yang sebelumnya merupakan rumah olok-olok hanya untuk orang kulit putih, dibuka pada tahun 1934 untuk audiens yang terintegrasi secara rasial. Reputasinya sebagai panggung di mana para pemain berkeringat untuk memenangkan kasih sayang dari audiens yang terkenal kritis dan seorang “algojo” tidak menyukai aksi-aksi yang tidak populer dapat dilacak ke Ralph Cooper, aktor, pembawa acara radio dan pembawa acara Apollo yang sudah lama. Dialah yang menciptakan kontes amatir-malam, fixture Rabu dan favorit penonton yang ditayangkan di radio lokal.

Frank Schiffman dan Leo Brecher, yang membeli teater pada tahun 1935, mengadopsi format variety show; mempromosikan kontes malam amatir, akhirnya terdengar di 21 stasiun radio; dan sorotan band-band besar. Pada bulan Mei 1940, New York Amsterdam News melaporkan, teater mengubah hampir 1.000 orang dari pertunjukan Count Basie yang terjual habis bahwa makalah itu menyebut "sesi selai terbesar dalam sejarah ayunan."

"Selama 16 tahun pertama keberadaannya, Apollo menyajikan hampir setiap band jazz, penyanyi, penari, dan komedian Afrika-Amerika terkemuka pada zaman itu, " tulis co-kurator Tuliza Fleming dalam buku pendamping pameran.

Pertunjukan yang menampilkan "Little Richard" Penniman, Chuck Berry dan lainnya pada pertengahan 1950-an membantu membentuk rock 'n' roll. Dalam sebuah pertunjukan tahun 1955, irama rumba Bo Diddley, mengetuk irama gitar dan mengayunkan pinggul terutama memikat salah satu penonton: Elvis Presley yang berusia 20 tahun. "Begitulah cara Elvis mendapatkan panggulnya, " kenang Cooper.

James Brown, ”Godfather of Soul, ” yang mengatakan bahwa ia pertama kali muncul di Apollo pada tahun 1959, menjadi orang biasa di sana dan membantu pelopor musik soul, funk, dan hip-hop. “Ketika dia menyanyikan 'Tolong, Tolong, Tolong, ' kita semua akan pingsan, ” penyanyi Leslie Uggams, yang sering menjadi pemain Apollo, memberi tahu Smithsonian. "Lalu dia berlutut dan meletakkan jubah itu di atas bahunya. Anda bisa merasakan teater itu berdenyut. "

Apollo memamerkan artis-artis wanita papan atas seperti Aretha Franklin, "Queen of Soul, " yang ketenarannya begitu jauh menjangkau kepala Zulu Mangosuthu Gatsha Buthelezi, pendiri masa depan Partai Kebebasan Afrika Selatan, melakukan perjalanan untuk menyaksikan penampilannya pada tahun 1971. Tina Turner, "Queen of Rock 'n' Roll, " kata dia pertama kali muncul di Apollo pada tahun 1960 sebagai bagian dari Ike dan Tina Turner Revue. Mengenakan rok mikroskopis dan tumit stiletto, ia memancarkan daya tarik seks mentah di atas panggung jauh sebelum Madonna dan Beyoncé pernah menarik perhatian untuk tampilan agak bersifat cabul.

Teater itu juga merupakan laboratorium komedi. Richard Pryor, yang pertama kali berdiri di sana selama tahun 1960-an yang bergolak, menggunakan "kemarahan dan frustrasi zaman untuk memacu kejeniusan komiknya, " kata direktur NMAAHC, Lonnie Bunch. “Dia merobek keropengnya. Dia melambangkan kebebasan yang memungkinkan [komedian lain] untuk memanfaatkan seksualitas, masalah gender dan kelemahan ekonomi. "

Masa-masa sulit tiba pada pertengahan tahun 1970-an ketika krisis ekonomi lokal dan persaingan dari arena besar seperti Madison Square Garden membuat penonton di Apollo berkurang. Teater menutup pintunya pada tahun 1976. Tetapi pada 1980-an, pengusaha City Broadcasting Corporation Percy Sutton membelinya, merenovasi, mendapatkan status tengara dan menghidupkan kembali malam-malam amatir, yang terus terjual habis hingga hari ini.

Bulan Juni yang lalu, Hall of Fame teater melantik Aretha Franklin dan Michael Jackson, yang pertama kali menjadi bintang sebagai penyanyi utama Jackson Five setelah kemenangan grup amatir pada malam hari 1967. Kinerja publik terakhir Jackson di Amerika Serikat adalah pada penggalangan dana Partai Demokrat 2002 di Apollo, di mana ia menyanyikan lagu hit 1991-nya "Berbahaya." Ketika sebuah peringatan spontan muncul di luar teater setelah kematian Jackson pada Juni 2009 pada usia 50 tahun, Pendeta Al Sharpton mengatakan kepada orang banyak, "Dia menghancurkan hambatan musik terpisah."

Banyak pemain yang menemukan mentor di Apollo. Smokey Robinson ingat Ray Charles menulis pengaturan untuk lagu-lagu yang dinyanyikan Robinson dan kelompoknya, Keajaiban, pada debut Apollo 1958 mereka. "Little Anthony" Gourdine, vokalis utama Imperial, mengingat penyanyi Sam Cooke menulis lirik untuk lagu hit grup "I'm Alright" di ruang bawah tanah teater.

"Itu adalah tempat uji coba bagi para seniman, " kata Portia Maultsby, co-editor buku African American Music . Itu juga, katanya, "rumah kedua, sebuah lembaga di dalam komunitas hampir di tingkat gereja-gereja kulit hitam."

Lucinda Moore adalah editor rekanan di Smithsonian .

Tina Turner di atas panggung di Teater Apollo pada tahun 1970. "Ini adalah warisan yang tak tertandingi, " kata sejarawan Ted Fox dari Apollo. (Foto Bob Adelman / Magnum)

Menampilkan talenta musikal dan komedi dari pemain Afrika-Amerika selama beberapa dekade, teater Harlem yang terkenal mengubah hiburan populer. (Gambar Waktu & Kehidupan / Gambar Getty)

Apollo, yang sebelumnya merupakan rumah olok-olok hanya untuk orang kulit putih, dibuka pada tahun 1934 untuk audiens yang terintegrasi secara rasial. (Steve Schapiro / Corbis)

"Selama 16 tahun pertama keberadaannya, Apollo mempersembahkan hampir setiap band jazz, penyanyi, penari, dan komedian Afrika-Amerika terkemuka pada zaman itu, " tulis rekan kurator Tuliza Fleming dalam volume pendamping kepada "Ain't Nothing Like the Real Hal, "sebuah pameran saat ini di Detroit. Digambarkan di sini adalah Billie Holiday, c. 1950-an, dalam kinerja yang tidak dikenal. Dia tampil di Apollo dua lusin kali. (The Granger Collection, New York)

James Brown mengatakan dia pertama kali muncul di Apollo pada tahun 1959. Dia menjadi biasa di sana dan memelopori musik soul, funk, dan hip-hop. (Getty Images)

Peserta yang tidak dikenal dalam kontes malam-amatir. Kompetisi mingguan yang meluncurkan sejumlah karier penghibur. (Bettmann / Corbis)

Ella Fitzgerald dengan band yang dipimpin oleh drummer Chick Webb pada tahun 1937. (Frank Driggs Collection)

Plakat untuk Teater Apollo mulai tahun 1960. (Arsip GAB / Redfern / Getty Images)

Diana Ross di belakang panggung di Teater Apollo pada tahun 1965. (Bruce Davidson / Magnum Foto)

Michael Jackson, di Apollo pada 2002 dalam penampilan publik terakhirnya di Amerika Serikat, menjadi bintang utama sebagai penyanyi utama Jackson Five setelah kemenangan malam amatir kelompok itu di Apollo pada 1967. (Evan Agostini / Getty Images)