Ketika pengunjung pergi ke Museum Sejarah Alam Yale Peabody, mereka tidak salah untuk berpikir bahwa dinosaurus adalah bintang pertunjukan. Bagaimanapun, ini adalah museum yang menemukan Stegosaurus, Brontosaurus, Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Diplodocus dan Atlantosaurus .
Bacaan terkait
House of Lost Worlds: Dinosaurus, Dinasti, dan Kisah Kehidupan di Bumi
MembeliBahkan ada Torosaurus perunggu seberat 7.350 pon di trotoar di depan bangunan Kebangkitan Gotik merah bata ini di pinggiran pusat kota New Haven. Peabody-lah yang memimpin zaman besar penemuan paleontologis pada abad ke-19. Ini juga berlanjut untuk meluncurkan kebangkitan dinosaurus modern di akhir 1960-an, memicu gelombang global dinomania dan secara tidak sengaja menginspirasi waralaba Jurassic Park . Dan para peneliti Peabody terus membuat penemuan-penemuan baru. Pada tahun 2010, mereka menentukan, untuk pertama kalinya, warna yang tepat dari seluruh dinosaurus, bulu demi bulu. Sayangnya, Anchiornis huxleyi masih berada di Cina, di mana ia ditemukan: Itu tampak seperti gadis panggung Las Vegas yang disilangkan dengan ayam Hamburg yang spangled. Ditambah lagi, Peabody merumahkan salah satu gambar paling dihormati di semua paleontologi: Zaman Reptil, oleh Rudolph Zallinger, adalah mural sepanjang 110 kaki yang menggambarkan dinosaurus dan bentuk kehidupan lainnya dalam panorama 362 juta tahun di Bumi. sejarah, menggerakkan seorang penulis untuk menyebut museum "Kapel Sistine evolusi."
Jadi mengapa pergi ke Peabody dengan alasan apa pun selain dinosaurus? Satu jawaban: untuk penemuan fosil mamalia dan burung yang dilewatkan oleh sebagian besar pengunjung, tetapi Charles Darwin sendiri menganggapnya sebagai bukti terbaik untuk teori evolusi di masa hidupnya.
Penemuan-penemuan ini sebagian besar merupakan karya ahli paleontologi Yale yang brilian dan sangat kompetitif bernama Othniel Charles Marsh. Meskipun dibesarkan di sebuah keluarga petani miskin di bagian utara New York, Marsh adalah keponakan George Peabody, seorang bankir pedagang dan promotor segala sesuatu yang berbau Amerika di pertengahan abad ke-19 di London. Peabody membangun kekayaan besar dari nol dan kemudian memberikan sebagian besar darinya dalam hidupnya, dengan penekanan pada pendidikan formal yang tidak ia miliki. Museum Sejarah Alam Yale Peabody, didirikan atas desakan keponakannya pada tahun 1866 dan sekarang merayakan ulang tahun ke 150, adalah salah satu hasilnya. Kekayaan Peabody juga memungkinkan Marsh memimpin serangkaian empat ekspedisi Yale perintis di awal 1870-an, bepergian melalui jalur kereta api lintas benua baru dan menunggang kuda untuk menjelajahi Amerika Barat.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Kisah ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi April
MembeliMula-mula Marsh berfokus pada bukan pada dinosaurus, kemudian sedikit diketahui, tetapi pada makhluk yang memiliki minat populer dan ilmiah: kuda. Pada bulan Januari 1870, Thomas Henry Huxley, seorang ahli paleontologi Inggris dijuluki "Bulldog Darwin" karena pembelaannya yang keras terhadap teori evolusi, menggunakan fosil untuk melacak kembali kuda 60 juta tahun ke tempat asalnya di Eropa. Tetapi Marsh dan kru Yale-nya mengumpulkan catatan fosil yang kaya membuktikan, pikirnya, bahwa kuda telah berevolusi di Amerika Utara. Huxley sangat tertarik sehingga dia mengunjungi Yale pada tahun 1876, berniat melihat bukti untuk dirinya sendiri. Kedua lelaki itu menghabiskan sebagian besar minggu Agustus di "kerja keras" untuk meninjau fosil.
Itu adalah wahyu: Huxley akan meminta untuk melihat spesimen yang mengilustrasikan beberapa poin tentang evolusi kuda, dan ketika putra Huxley dan penulis biografi Leonard kemudian menceritakan, "Profesor Marsh hanya akan berpaling kepada asistennya dan menawarinya mengambil nomor kotak begitu dan begitu, " sampai Huxley akhirnya berseru, “Saya percaya Anda adalah seorang penyihir; apa pun yang saya inginkan, Anda hanya menyulapnya. "
Huxley menjadi orang yang siap bertobat dengan argumen Marsh bahwa kuda berevolusi di Amerika Utara, dan atas permintaannya, Marsh membuat gambar yang dirayakan — meski tidak terlalu mencolok —. Anda dapat melihatnya sekarang di etalase hanya melewati dinosaurus, di Aula Mamalia Peabody. Ini adalah susunan tulang kaki dan geraham dari spesies Amerika Utara yang berbeda. Mereka menunjukkan kuda itu semakin bertambah besar dan berevolusi lebih dari 50 juta tahun, dari Orohippus, dengan empat jari di kaki depannya, naik ke kuda modern dengan satu kuku - sebuah perkembangan evolusi yang memungkinkannya untuk berlari bahkan melintasi padang rumput datar yang keras. dan gurun.
Huxley mempresentasikan diagram ini dan menguraikan kisah Amerika Utara pada sebuah ceramah pada bulan September di New York. Dia pikir Marsh sudah cukup menemukan tentang kuda "untuk menunjukkan kebenaran hipotesis evolusi, " sebuah kebenaran, seperti yang dikatakan New York Times, "yang tidak dapat diguncang oleh peningkatan masalah sampingan." Huxley juga meramalkan bahwa kuda yang lebih primitif akhirnya akan muncul dengan jari kaki kelima. Dia dan Marsh telah membahas "kuda fajar" teoretis ini, yang dijuluki Eohippus, dan suatu malam di New Haven, Huxley telah membuat sketsa kuda lima jari yang fantastis. Lalu dia menulis di hominid yang sama fantastis, naik tanpa pelana. Dengan berputar-putar, Marsh telah menambahkan keterangan "Eohippus & Eohomo, " seolah-olah kuda dan koboi berjalan bersama-sama keluar dari matahari terbit dari beberapa Barat Amerika kuno. Menulis beberapa hari setelah kunjungannya tentang apa yang dilihatnya di Peabody, Huxley berkomentar, "Tidak ada koleksi fosil vertebrata yang ada, yang dapat dibandingkan dengan itu."
Thomas Henry Huxley membuat sketsa seorang “pria fajar yang fantastis” mengendarai “kuda fajar” yang sama fantastisnya setelah seharian bekerja dengan OC Marsh. (Robert Lorenz / Museum Peale Yale) 
Kotak ini berisi tulang pinggul dinosaurus bebek yang dikirim oleh Oscar Harger ke Yale pada tahun 1892 sebelum berangkat bekerja untuk saingan OC Marsh. (Robert Lorenz / Museum Peale Yale) 
Oscar Harger mengambil catatan ini pada tahun 1869 saat belajar di bawah bimbingan Addison Emery Verrill, profesor zoologi pertama Yale. (Robert Lorenz / Museum Peale Yale) 
Jari-jari dari kaki depan kiri Stegosaurus . OC Marsh menggambarkan dan menamai dinosaurus berdasarkan fosil yang dikumpulkan di Wyoming. Masih diperdebatkan apakah paku binatang mengarah ke atas atau ke arah yang lebih horizontal. (Robert Lorenz / Museum Peale Yale) 
Di antara kepemilikan museum adalah lembar herbarium spesimen ladyslipper dan vasculum yang digunakan untuk mengumpulkan tanaman di Laboratorium Botani Osborn. (Robert Lorenz / Museum Peale Yale) 
Satu-satunya spesies pakis lidah lidah adder yang ditemukan di New England (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Sebuah fungia fungite coral dikumpulkan pada pertengahan 1700-an (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Ikan es sirip hitam yang baru saja dikumpulkan, yang kekurangan sel darah merah dan hemoglobin menjadikannya misteri evolusi (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
Salah satu radiografi yang masih hidup dari kepala manusia, tertanggal 1896 (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) Namun, yang menarik perhatian Darwin sendiri, bukan kuda-kuda itu, melainkan sepasang burung Cretaceous yang terlambat. Pada awal 1870-an, Marsh berhasil mendapatkan dua burung fosil yang spektakuler - Hesperornis dan Ichthyornis - dari deposit berusia 80 juta tahun di daerah Smoky Hills di utara-tengah Kansas. Spesimen ini memiliki kepala, tidak seperti satu-satunya spesimen burung purba Archaeopteryx yang dikenal, dan kepala ini memiliki gigi reptil yang jelas untuk menangkap ikan di bawah air.
Penemuan itu, Marsh mengumumkan dengan penuh kemenangan, “melakukan banyak hal untuk memecah perbedaan lama antara Burung dan Reptil.” Dalam sebuah monograf tentang burung-burung bergigi di Amerika Utara, ia meramalkan dengan tepat bahwa Archaeopteryx juga ternyata memiliki gigi. Pada tahun 1880, seorang koresponden tergerak untuk menulis Marsh, "Pekerjaan Anda pada burung-burung tua ini, dan pada banyak hewan fosil di Amerika Utara, telah memberikan dukungan terbaik pada teori Evolusi, yang telah muncul dalam dua puluh tahun terakhir" - yaitu sejak publikasi On the Origin of Species . Surat itu ditandatangani, "Dengan terima kasih, percayalah, Hormat saya, Charles Darwin."
Hesperornis dan Ichthyornis sekarang menempati etalase yang sedikit diperhatikan di sisi Aula Besar Dinosaurus, dibayangi oleh Brontosaurus yang panjangnya 70 kaki yang berjalan-jalan di dekatnya dan mural besar di atas kepalanya. Tetapi mereka layak untuk dilihat karena satu alasan tambahan. Marsh akhirnya menerbitkan monografnya tentang burung-burung yang bergigi melalui US Geological Survey (USGS). Jauh kemudian, pada tahun 1890-an, seorang anggota kongres mengangkat salinan buku ini sebagai contoh pengeluaran wajib pajak untuk "sampah ateistik." Ungkapannya yang berulang kali diulangi— "burung dengan gigi, burung dengan gigi!" - membantu mendorong serangan Kongres terhadap USGS, yang kemudian berpendapat bahwa pemetaan ilmiah dari pasokan air harus membentuk permukiman Barat. Kongres segera memangkas dana USGS dan mengabaikan peringatannya bahwa penyelesaian pell-mell akan menghasilkan "warisan konflik dan litigasi atas hak air." Orang-orang yang memperebutkan air di Amerika Barat yang dilanda kekeringan masih merasakan gigitan "burung-burung bergigi" itu. "
**********
Saya duduk di bangku kayu, sendirian kecuali seorang penjaga, di sebuah ruangan dengan selusin dinosaurus raksasa dipajang. Brontosaurus mendominasi pemandangan, dan cukup mudah untuk melihat mengapa Marsh memberinya nama yang berarti "kadal guntur." Penemuan dinosaurus yang sangat besar dimulai suatu hari pada bulan Maret 1877 ketika dua teman yang berpikiran ilmiah, pada kenaikan di atas Morrison, Colorado, tiba-tiba menemukan diri mereka melongo dalam keheningan pada tulang belakang fosil besar yang tertanam di batu. Itu "sangat mengerikan, " salah satu dari mereka menulis dalam jurnalnya, "sangat jauh melebihi apa pun yang pernah saya baca atau bayangkan mungkin sehingga saya hampir tidak bisa mempercayai mata saya."
Marsh pada saat itu menarik diri dari kerja lapangan, alih-alih menggunakan kekayaan warisannya untuk mengerahkan kolektor sewaan. Dia juga sangat terlibat dalam persaingan sengit, sekarang diingat sebagai "Perang Bone, " dengan Edward Drinker Cope di Akademi Ilmu Pengetahuan Alam Philadelphia. Marsh berhasil mengalahkan Cope untuk spesimen baru yang sangat besar itu, menamainya Titanosaurus (kemudian Atlantosaurus ).
Pada tahun yang sama, pengumpul Marsh juga menemukan dan mengiriminya monster Jurassic pemakan daging, Allosaurus dan pemakan tumbuhan Apatosaurus dan Stegosaurus . Pengunjung museum saat ini dapat melihat sebagian besar Stegosaurus - yang beratnya lima ton, ketika hidup - dan memperhatikan bahwa tengkoraknya tampaknya terlalu kecil untuk otak yang memadai. Marsh juga berpikir demikian, dan menduga bahwa Stegosaurus pasti memiliki otak kedua di daerah berlubang besar di vertebra bawahnya. Stegosaurusnya telah lama diyakini sebagai inspirasi untuk sebuah ayat cahaya yang terkenal di The Chicago Tribune pada tahun 1903, yang termasuk baris-baris ini:
Makhluk itu memiliki dua set otak—
Satu di kepalanya (tempat biasa),
Yang lain di pangkal tulang belakangnya.
Dengan demikian ia dapat bernalar apriori
Serta posteriori.
Meskipun banyak buku populer masih mengaitkan puisi ini dengan Stegosaurus, hubungan itu ternyata salah. Pada kenyataannya, seorang mantan siswa Marsh hanya meminjam gagasan dua otaknya dan menamparnya ke dinosaurus yang sama sekali berbeda, Brachiosaurus, di Field Museum di Chicago. Brachiosaurus- lah yang mengilhami ayat ini. Tapi setidaknya mari kita beri penghargaan Stegosaurus dengan bantuan. Penghargaan juga, dengan hanya satu otak, yang dijelaskan oleh seorang ahli paleontologi modern, sebagai "ukuran dan bentuk hotdog bengkok."
Sembilan dinosaurus Marsh muncul di mural di atas kepala, tetapi hanya tiga dari Cope's. (Persaingan lama sulit.) Artis Rudolph Zallinger berusia 23 tahun pada awal tahun 1942, dan kemudian mengakui bahwa ia tidak tahu "Ujung depan dari ujung belakang dinosaurus." Dia menghabiskan empat tahun pada proyek tersebut, dan seorang sejarawan seni menyebut Taman Eden yang dihasilkan untuk dinosaurus sebagai mural paling penting sejak abad ke-15. Pada tahun 1953, majalah Life menerbitkan cetakan ulang dari studi asli mural, dengan detail Brontosaurus dan Stegosaurus di sampulnya. Mural itu menginspirasi generasi ahli paleontologi masa depan. Itu juga menarik perhatian seorang pembuat film di Tokyo, yang meminjam banyak dari dinosaurus Zallinger untuk mengumpulkan monster baru — Godzilla.
Mural The Age of Reptiles (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) Lukisan dinding Zallinger menggabungkan dogma saat itu, dari OC Marsh dan yang lainnya, bahwa dinosaurus sedang menyeret ekornya. Tetapi pada tahun 1964, John Ostrom, seorang ahli paleontologi di museum, membuat penemuan yang menghancurkan stereotip ini. Dia dan seorang asisten sedang berjalan-jalan di Bridger, Montana, pada akhir musim lapangan tahun itu, ketika mereka melihat apa yang tampak seperti tangan dengan cakar besar yang keluar dari lereng berbatu. Itu sebenarnya sebuah kaki, dan cakar tajam, berbentuk sabit yang memproyeksikan hampir lima inci dari ujung terdalam akhirnya memberi nama spesies itu, Deinonychus, atau "cakar yang mengerikan."
Mempelajari penemuannya selama beberapa tahun ke depan, Ostrom mulai berpikir bahwa alih-alih lamban dan bodoh, Deinonychus “pastilah hewan yang sangat cepat bergerak, sangat lincah, sangat gesit dan sangat aktif, peka terhadap banyak rangsangan dan cepat dalam tanggapannya . "Dia mengambil gagasan ini lompatan berani ke depan sebelum Konvensi Paleontologis Amerika Utara pada tahun 1969. Bukti menunjukkan, dia menyatakan, bahwa banyak dinosaurus" ditandai oleh tingkat metabolisme mamalia atau burung. "Gagasan ini menimbulkan" jeritan horor "dari para tradisionalis. dalam audiensi, menurut ahli paleontologi Robert Bakker, yang pernah menjadi mahasiswa sarjana Ostrom di Yale dan melanjutkan untuk mempopulerkan pandangan baru tentang dinosaurus ini. Itu adalah awal kebangkitan dinosaurus modern.
Tahun berikutnya, Ostrom mulai membandingkan banyak kesamaan antara Deinonychus dan Archaeopteryx burung purba . Dari wawasan itu, ia melanjutkan serangkaian makalah inovatif untuk membuktikan bahwa dinosaurus theropoda bipedal, termasuk Deinonychus, sebenarnya adalah nenek moyang burung modern. Gagasan ini sekarang sangat umum sehingga para peneliti memperdebatkan mengapa burung adalah satu-satunya dinosaurus yang selamat dari kepunahan massal 66 juta tahun yang lalu.
Novelis Michael Crichton kemudian menghabiskan waktu mewawancarai Ostrom secara langsung dan melalui telepon, memberikan perhatian khusus pada kemampuan Deinonychus . Dia kemudian mengatakan kepada Ostrom dengan nada meminta maaf bahwa bukunya Jurassic Park akan menampilkan Velociraptor, kerabat Deinonychus, karena namanya terdengar "lebih dramatis." Namun, pengunjung Museum Peabody masih dapat melihat model Deinonychus asli dengan lengan dan kakinya terlempar ke belakang. dan keluar, siku ditekuk, cakar berkobar. Selama kunjungan baru-baru ini, seorang mantan mahasiswa pascasarjana dari Ostrom menunjukkan kemiripan yang menarik: Jika Anda mengambil lengan yang terulur dan mengayunkannya kembali sedikit lebih jauh (dengan beberapa adaptasi evolusi kecil), gerakan menyambar tangan menjadi sayap burung. .
Brontosaurus yang bersejarah di Peabody, yang diperlihatkan pada tahun 1931, adalah kerangka yang menjadi dasar nama ikon itu. Ini sebenarnya adalah campuran dari dua binatang yang berbeda: Kepalanya pada saat itu berasal dari Camarasaurus yang terkait tetapi berbeda. (Arsip Museum Yale Peabody) Museum saat ini menggalang dana untuk melakukan pembaruan dramatis dari Aula Besar Dinosaurus dan Aula Mamalia. ( Brontosaurus tidak akan lagi menarik ekornya dan Stegosaurus akan bertempur dengan Allosaurus .) Tetapi sekarang layak dilakukan karena pajangan usang dan rekonstruksi dinosaurus entah bagaimana menggugah era lain dalam paleontologi.
Ketika Anda pergi, lihatlah fosil lain yang dilewati oleh sebagian besar pengunjung: Ini adalah Uintathere, "binatang dari Pegunungan Uinta." Itu hidup sekitar 45 juta tahun yang lalu di perbatasan Utah-Wyoming yang sekarang, dan itu tampak seperti badak, tetapi dengan gigi taring panjang seperti saber, dan tiga set tombol, seperti yang ada di kepala jerapah, berlari dari hidungnya ke atas kepalanya yang rata dan rata.
Uintathere ini adalah salah satu dari rekonstruksi pertama yang disetujui OC Marsh untuk dipajang di museum. Marsh umumnya suka merekonstruksi hewan fosil hanya di atas kertas, dengan tulang-tulang yang sebenarnya disimpan dengan aman untuk dipelajari. Jadi dia dengan gugup memerintahkan persiapannya untuk membuat Uintathere seluruhnya dari papier-mâché. Karena skala Uintathere, kertas ini diperlukan dengan konten serat yang tinggi. Menurut pengetahuan backroom, bahan baku yang sempurna tiba di museum satu hari setelah Marsh menang atas teman-teman di tempat-tempat tinggi untuk menyediakan mata uang AS yang jika tidak akan dihancurkan.
Tanda pada layar tidak mengatakan demikian. Tetapi Anda dapat meneruskan kisah itu kepada teman-teman Anda: Apa yang Anda lihat mungkin secara harfiah adalah “fosil jutaan dolar” pertama.
