Senin pukul 7.47 pagi EST, asteroid yang dilewati Bumi sekitar setengah jarak antara planet kita dan Bulan — kira-kira 119.500 mil, lapor Mike Wall di Space.com. Batu luar angkasa, dijuluki AG13 2017 itu berukuran "lebih kecil" sejauh asteroid pergi, lapor Wall, yang diperkirakan memiliki lebar antara 36 dan 111 kaki.
Tetapi hal yang paling menarik tentang kesalahan ini adalah bahwa para astronom tidak menemukan batu ruang angkasa sampai hari Sabtu. Ia berhasil terbang di bawah radar begitu lama karena asteroid itu cukup redup dan bergerak cepat (kira-kira sepuluh mil per detik). Tapi hanya beberapa hari sebelum berlalu, para peneliti di Catalina Sky Survey Universitas Arizona melihat sekilas.
Menurut astronom Eric Edelman di Slooh Observatory, 2017 AG13 adalah asteroid Aten, atau batuan ruang angkasa dengan jarak orbit dari matahari mirip dengan Bumi. AG13 juga memiliki orbit elips, yang berarti ketika mengelilingi matahari, ia juga melintasi orbit Venus dan Bumi.
Beruntung bagi kami, 2017 AG13 bukan pembunuh planet; menurut Wall, asteroid itu berada dalam kisaran ukuran batuan luar angkasa yang meledak di atmosfer Bumi di atas Chelyabinsk, Rusia, pada Februari 2013. Menurut Deborah Byrd di EarthSky, meteor itu meledak 12 mil di atmosfer, melepaskan 30 kali lipat energi bom nuklir Hiroshima. Tidak hanya memecahkan jendela di enam kota, itu juga mengirim 1.500 orang ke rumah sakit. Meteor itu juga muncul secara tiba-tiba, dan para peneliti masih berusaha mencari tahu orbitnya dan melacak asal-usulnya.
Sementara AG13 2017 akan menyebabkan kerusakan kecil jika menghantam Bumi, panggilan dekat menyoroti bahaya asteroid. Faktanya, Rebecca Boyle di NBC News menulis bahwa NASA memberikan perhatian khusus pada ancaman asteroid akhir-akhir ini. Pada bulan September, agensi ini meluncurkan wahana Osiris-Rex untuk mencicipi asteroid besar Bennu, yang, menurut laporan Boyle, memiliki peluang 1-in-2.700 untuk menabrak Bumi sekitar 200 tahun dari sekarang. NASA juga baru-baru ini mengumumkan bahwa wahana Lucy akan mempelajari asteroid Trojan yang mengorbit Jupiter dan wahana psikis akan menjelajahi asteroid logam yang mungkin merupakan inti dari planet ini.
Badan tersebut juga mendirikan Kantor Koordinasi Pertahanan Planet tahun lalu untuk melacak batuan ruang angkasa yang berpotensi berbahaya, tanda lain dari upaya untuk meningkatkan deteksi. "Ada saat di mana kami tidak memiliki program untuk mencari objek, dan itu dilakukan secara pribadi, " Bill Bottke, seorang peneliti asteroid di Southwest Research Institute mengatakan kepada Boyle. “Sekarang kami memiliki $ 50 juta setiap tahun untuk mencarinya. Sekarang kita mendapatkan misi sains yang serius untuk melihatnya. ”
Pada saat yang sama, Bottke mengatakan masyarakat seharusnya tidak memandang asteroid hanya sebagai ancaman. Meskipun kemungkinan dampak buruknya rendah, katanya, potensi untuk belajar lebih banyak tentang alam semesta dari batuan luar angkasa sangat tinggi.
Orbit AG13 2017 (SLOOH)
