Ketika Anda melihat berita dengan tajuk utama seperti “Buaya Makan Leluhur Manusia Kita, ” pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana para arkeolog mengetahui bahwa tulang-tulang itu telah dikunyah oleh makhluk tertentu? Ini lebih sulit daripada yang terlihat karena karnivora bukan satu-satunya makhluk yang mengunyah tulang, dan herbivora bukan vegan ketat seperti yang kita pikirkan. Herbivora memakan tulang . Mereka tidak menggali untuk mendapatkan sumsum yummy, meskipun. Herbivora hanya mengunyah tulang kering dan hanya ketika mereka kekurangan mineral; tulang memberikan nutrisi penting, fosfor dan sedikit natrium.
Factoid kecil yang menarik ini memimpin sekelompok arkeolog untuk melakukan penelitian di hutan Spanyol yang dilindungi sehingga mereka bisa belajar membedakan tulang yang dikunyah oleh herbivora dan karnivora. (Hasil mereka muncul dalam Journal of Archaeological Science .) Mereka mengumpulkan 249 bit tulang yang memiliki bukti menggerogoti, memeriksanya secara rinci dan mendokumentasikan berbagai jenis kerusakan.
Para peneliti menemukan, karnivora mengunyah tulang segar yang memiliki banyak sumsum dan banyak daging yang melekat padanya. Kadang-kadang mereka memindahkan tulang ke lokasi baru dan / atau menumpuk banyak. Tanda gigi mereka terdiri dari depresi, bekas tusukan dan alur. Dan mereka sering mengambil tulangnya.
Kerusakan dari herbivora berbeda. Hewan-hewan ini mengunyah tulang-tulang tua yang kering, dan tanda giginya, yang sebagian besar berupa alur, sering muncul di atas tanda-tanda pelapukan. Herbivora lebih menyukai tulang pipih — seperti tibia, rahang bawah, dan tulang rusuk — yang lebih mudah dipegang di mulut mereka. Mereka suka mengunyah ujung tulang, memegangnya seperti cerutu, yang dapat menghasilkan ujung bercabang yang mudah dikenali.
Para peneliti melakukan penelitian mereka sehingga arkeolog lain akan memiliki panduan ketika mereka menemukan tulang yang digerogoti. Tetapi yang lebih penting, mungkin bagi Anda, sekarang Anda tahu: Jika Anda melihat seekor rusa di hutan yang terlihat seperti sedang mengunyah ujung cerutu yang keputihan, jangan khawatir. Itu belum berubah menjadi beberapa rusa-rusa gila; itu hanya membutuhkan suplemen mineral.
