Harus dikatakan bahwa, pada awalnya, Bill T. Jones tidak ingin membuat tarian tentang Abraham Lincoln. Jones, seorang tokoh monumental dalam haknya sendiri — ia secara luas dianggap sebagai salah satu koreografer Amerika yang masih hidup — belum pernah mengembangkan karya potret murni untuk perusahaannya. Dan Lincoln jelas bukan subjek yang tepat untuk memulai.
"Pertama-tama, saya ingin tahu apakah itu adalah ide Bulan Sejarah Hitam, karena saya tidak tertarik dengan ide Bulan Sejarah Hitam, " Jones (yang keturunan Afrika-Amerika) mengenangnya dalam bariton yang otoritatif. "Jika kamu akan menawariku sesuatu, pastikan itu karena kamu merasa aku orang yang tepat untuk itu, dan kamu pikir itu layak dilakukan dalam dan dari dirinya sendiri."
Gagasan itu datang dari Welz Kauffman, presiden Ravinia Festival, sebuah musik tahunan dan perayaan seni yang diadakan di luar Chicago. Kauffman berharap karya itu akan terlibat dengan warisan Lincoln pada saat peringatan dua abadnya. "Dia tidak mengatakan tidak, " kenang Kauffman tentang Jones, tertawa. "Tapi dia tentu saja tidak mengatakan ya."
Jones telah menyebut Lincoln pada banyak kesempatan sebagai "satu-satunya pria kulit putih yang diizinkan untuk saya cintai tanpa syarat, " dan mengatakan tentang Presiden, "benar atau salah, tampaknya ia sebenarnya ada di pihak kita." Tetapi itu, tentu saja, sebagai Jones segera mencatat, adalah kesan seorang anak terhadap Lincoln. Jones sekarang 57 dan menyebut dirinya seorang pria dengan beberapa pahlawan. Dengan demikian, ketika memulai pekerjaan itu akhirnya akan menjadi Fondly Do We Hope. . . Fervently Do We Pray (premièring di Ravinia pada 17 September) ia enggan menempatkan Lincoln di atas alas.
Dalam banyak hal, Jones adalah koreografer yang sempurna untuk menyerang subjek Lincoln yang cukup besar. Sejak ia dan teman hidupnya yang sudah lanjut usia dan rekan artistiknya, Arnie Zane, menciptakan Perusahaan Tari Bill T. Jones / Arnie Zane pada tahun 1982, Jones telah menjadi terkenal karena menciptakan estetika tari modern yang membahas masalah-masalah moral dan sosial utama sambil tetap mempertahankan manusia yang luar biasa., inti otentik. The New York Times menjuluki Jones sebagai singa politik karena keberaniannya dalam menangani masalah-masalah yang tidak populer, tetapi, tidak seperti kebanyakan koreografer modern, karyanya tidak menghantam penonton dengan politik.
Bill T. Jones secara luas dianggap sebagai salah satu koreografer Amerika hidup terkemuka. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Gagasan untuk pertunjukan yang akan melibatkan warisan Lincoln datang dari Welz Kauffman, presiden Festival Ravinia. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones enggan menempatkan Lincoln di atas alas ketika dia memulai pekerjaan yang pada akhirnya akan menjadi Fondly Do We Hope ... Dengan sungguh-sungguh kita Berdoa . (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
The New York Times menjuluki Jones sebagai singa politik karena keberaniannya dalam menangani masalah yang tidak populer. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Sejak menciptakan Perusahaan Tari Bill T. Jones / Arnie Zane pada tahun 1982, Jones telah menjadi terkenal karena menciptakan estetika tari modern yang membahas masalah moral dan sosial utama. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Setelah membaca Tim Persaingan Doris Kearns Goodwin : The Genius Genius dari Abraham Lincoln, Jones menjadi yakin bahwa subjek yang "tampak begitu mudah" sebenarnya sudah matang untuk dijelajahi. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones bertekad pertunjukan itu tidak akan menjadi film biografi, menceritakan kembali kisah Lincoln secara murni. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Judul karya Jones terbaru adalah, "A Good Man? A Good Man!", tapi Jones berpikir sepertinya dia sedang mengadili Lincoln. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones mengatakan bahwa pemikirannya terhadap Lincoln telah banyak berkembang selama penciptaan Fondly Do We Hope ... F doently Do We Doa . (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
"Saya akan menganggap pekerjaan itu berhasil jika Lincoln dan zamannya entah bagaimana merupakan permukaan reflektif di mana kita melihat diri kita sendiri, " kata Jones. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) Sebuah proyek tentang Lincoln juga beresonansi dengan Jones karena alasan pribadi. Dia tumbuh sebagai putra buruh tani migran yang masa-masa perbudakannya tidak begitu diingat. "Anda tidak bisa menjadi anak dari perjuangan hak-hak sipil dan tidak menyadari semua latar belakang Perang Sipil, " katanya. "Perjuangan hak-hak sipil dan emansipasi dan Lincoln, semua hal itu adalah beberapa pelajaran IPS paling awal yang saya miliki." Terutama setelah membaca Tim Pesaing Doris Kearns Goodwin : Genius Politik Abraham Lincoln, Jones menjadi yakin bahwa subjek yang awalnya "Tampak begitu mudah" sebenarnya sudah siap untuk dijelajahi.
Ketika mulai mengerjakan karya itu, Jones bertekad itu bukan biopik, pengisahan kembali kisah Lincoln. Jones mulai berpikir tentang Lincoln sebagai seorang pria yang kehidupan dan waktunya masih berbicara dengan pertanyaan dewasa yang sangat baru. “Mengapa banyak orang masih merasa terluka? Mengapa masih ada perpecahan di sekitar ras di negara ini? ”Ia menawarkan. Dan itu tidak akan mengabaikan kehadiran nyata dari perusahaan tari Jones yang beragam dan bagaimana cerita para anggotanya cocok dengan warisan Lincoln. "Saya akan menganggap pekerjaan itu berhasil jika Lincoln dan zamannya entah bagaimana merupakan permukaan reflektif di mana kita melihat diri kita sendiri, " kata Jones. “Apakah itu narsis? Yah, saya tidak tahu bagaimana lagi orang menggunakan tokoh-tokoh sejarah, kecuali jika itu untuk berbicara tentang pertanyaan yang kita miliki hari ini. "
Sudah jelas dari berbicara dengan penari Jones bahwa Fondly Do We Hope telah memprovokasi refleksi semacam itu. Ketika LaMichael Leonard, seorang penari pria muda di perusahaan itu, pertama kali mendengar tentang komisi, “Saya tidak melompat-lompat, ” dia tertawa. “Saya tidak suka sejarah tumbuh dewasa. Tapi semakin tua saya, dan semakin saya menari dan menciptakan seni, semakin saya menyadari betapa pentingnya sejarah. Dan Bill adalah semua hal yang berbicara tentang masa lalu dan melihat ke arah bagaimana kita dapat secara progresif mengubah masa depan kita.
Shayla-Vie Jenkins, seorang penari wanita dan veteran empat tahun perusahaan, mengatakan karya itu mengilhami dia untuk lebih mempertimbangkan pilihan yang dibuat oleh individu selama era Lincoln. "Jika saya adalah seorang wanita kulit hitam yang hidup pada waktu itu, siapa yang akan saya mainkan?" "Apakah aku akan menjadi seorang Frederick Douglass? Atau akankah saya membiarkan situasinya demikian, karena begitulah hidup ini? ”Tetap saja, dia tidak dibiarkan dengan jawaban yang mudah. "Aku berharap aku menjadi petarung — Harriet Tubman! Tapi saya tidak tahu. "
Jones mengatakan pemikirannya terhadap Lincoln, juga, telah banyak berkembang selama penciptaan Fondly Do We Hope. . . Kami Sangat Berdoa . Untuk satu hal, gelar itu dulunya sangat berbeda. “Saya melewati periode ini ketika saya pikir itu akan terjadi, A Good Man? Pria yang baik! "Kata Jones. “Sekarang, kupikir bukan itu masalahnya. Saya tidak akan mengadilinya. ”Dia terpikat oleh apa yang mungkin dicapai oleh Lincoln seandainya dia hidup untuk melayani empat tahun lagi sebagai presiden dan bertanya-tanya luka apa yang mungkin hilang dari hidupnya sendiri seandainya Lincoln hidup untuk menghadapi lebih banyak tantangan.
"Saya pikir ada sesuatu yang dapat dipelajari dari cara dia cukup ekspansif sebagai seorang intelektual dan cukup besar dalam pengalamannya, dan saya berani mengatakan dalam hatinya, bahwa dia benar-benar dapat tumbuh dan mencoba melakukan sesuatu yang benar, dengan alasan bahwa sangat berharga bagi seorang politisi, tetapi juga bagi manusia yang progresif dan sopan. ”Dia terdiam sejenak. "Dia adalah pemimpin sejati." Dari Jones, itu adalah kata-kata yang sulit dimenangkan.
