Pada musim panas 1945, John Fitzgerald Kennedy, usia 28, bepergian ke seluruh Eropa sebagai reporter untuk Koran Hearst. Di dalam buku harian kulit tiga cincin, ia mencatat kesannya tentang negara-negara yang hancur karena perang dan dilanda kegelisahan politik. Buku harian itu baru-baru ini dijual seharga $ 718.750, menurut RR Auction.
Kennedy memberikan buku harian itu kepada Deirdre Henderson, seorang asisten peneliti, yang bertugas mengoordinasikan komite penasihat untuk kampanye pertama JFK untuk Kongres. "Senator John F. Kennedy memberi saya buku harian itu pada tahun 1959 sehingga saya bisa lebih memahami gagasannya tentang kebijakan luar negeri, " kata Henderson kepada Todd Bookman dari NPR. "Aku mengesampingkannya. Kamu harus menyadari laju kampanye."
Setelah Kennedy dibunuh pada tahun 1963, Henderson tidak dapat memaksa dirinya untuk bersaing dengan buku harian itu — ingatannya terlalu menyakitkan. Jadi itu tersimpan di raknya selama sekitar 30 tahun, sampai Henderson memutuskan untuk menerbitkan buku harian itu dalam buku Prelude to Leadership.
Termasuk dalam penjualan lelang baru-baru ini adalah 61 halaman lepas - beberapa diketik oleh Kennedy, yang lainnya ditulis tangan - yang telah disusun dalam sebuah binder kecil, menurut RR Auction.
Halaman-halaman ini menggambarkan waktu formatif bagi pemuda yang suatu hari akan menjadi presiden ke-35 Amerika Serikat. Selama perjalanannya ke Eropa, Kennedy mengikuti Winston Churchill di jalur kampanye, melihat bunker Hitler di Jerman, dan menghadiri pertemuan "Tiga Besar" yang terkenal antara Churchill, Joseph Stalin, dan Harry Truman. Dalam buku hariannya, Kennedy mencatat renungannya tentang negarawan Perancis Charles de Gaulle ("orang-orang kecewa dengan [dia]"), bersama dengan pemikiran masa depan tentang Rusia.
"Bentrokan dengan Rusia ... mungkin akhirnya dan tanpa batas waktu ditunda oleh penemuan senjata yang begitu mengerikan yang pada akhirnya akan berarti penghapusan semua negara yang mempekerjakannya, " tulis Kennedy, yang akan menghabiskan banyak masa kepresidenannya untuk bersaing dengan ancaman serangan nuklir oleh Uni Soviet.
Kehancuran yang diamati oleh Kennedy di Berlin pascaperang tampaknya telah membuatnya sangat tersentuh. Dia menggambarkan "bau busuk - sakit dan manis dari mayat." Tapi penilaiannya tentang Hitler memicu kontroversi ketika buku harian itu pertama kali diterbitkan pada 1990-an, menurut Bookman NPR.
"[Y] ou dapat dengan mudah memahami bagaimana itu dalam beberapa tahun Hitler akan muncul dari kebencian yang mengelilinginya sekarang sebagai salah satu tokoh paling signifikan yang pernah hidup, " tulis Kennedy. "Di dalam dirinya ada benda-benda yang dijadikan legenda."
Namun dalam sebuah wawancara, Henderson berpendapat bahwa Kennedy tidak mengekspresikan diktator Jerman, seperti yang dilaporkan Crystal Hill di Associated Press. "Dia mengatakan itu merujuk pada misteri yang mengelilinginya dan bukan kejahatan yang dia wakili, " kata Henderson.
Juga tercantum dalam buku harian adalah refleksi dari seorang politisi yang baru lahir. "Politisi terbaik, " renung Kennedy, "adalah orang yang tidak terlalu memikirkan konsekuensi politik dari setiap tindakannya."
