CT scan Gigi Diplodocus. Foto: D'Emic et al., PLoS ONE
Seperti hiu atau buaya, beberapa dinosaurus juga bisa menggantikan gigi yang hilang, demikian temuan para peneliti. Sauropoda — kelompok dinosaurus berleher panjang yang termasuk Brontosaurus — kemungkinan besar menikmati keunggulan evolusi berkat kemampuan regenerasi gigi ini, pikir para peneliti. Terlebih lagi, spesies sauropoda yang berbeda meregenerasi gigi dengan laju yang berbeda. Ini mengisyaratkan diet tanaman yang beragam di antara sauropoda, yang mungkin memungkinkan herbivora besar hidup berdampingan di lingkungan yang sama dengan menghindari persaingan satu sama lain.
BBC menjelaskan beberapa perbedaan gigi sauropoda:
Para peneliti melaporkan bahwa gigi Diplodocus diganti sesekali sebulan sekali selama kehidupan dinosaurus.
Sebaliknya, gigi Camarasaurus, sauropoda lain, menunjukkan penggantian yang lebih jarang, tetapi pertumbuhannya lebih besar.
Ini menunjukkan bahwa Diplodocus memakan vegetasi dataran rendah sementara Camarasaurus memakan tanaman kanopi atas.
Untuk sampai pada temuan ini, para peneliti sampel non-destruktif gigi fosil sauropoda dengan pemindaian tomografi terkomputasi dan metode anatomi mikroskopis. Ini memungkinkan mereka untuk mengukur pembentukan gigi, memperkirakan tingkat penggantian, menghitung garis pertumbuhan (jumlah gigi yang baru terbentuk) dan menentukan volume mahkota dan ketebalan enamel.
Sauropoda adalah hewan terbesar yang pernah hidup, penulis menyimpulkan, dan gigi mereka yang terus-menerus diganti membantu mereka menghindari keausan dari jumlah sayuran hijau yang terus-menerus mereka makan, di samping menambah celah khusus spesies di lingkungan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Sauropoda sosial?
Mengarungi dengan Sauropoda
