Ada kehidupan setelah kematian, semacam, tetapi hanya selama beberapa hari. Sebuah studi baru pada tikus dan ikan menunjukkan bahwa setelah hewan lewat, ratusan gen muncul kembali dan menjadi aktif. Jauh dari ilmu yang menyeramkan, penemuan ini dapat memiliki implikasi penting bagi orang yang menerima transplantasi organ, menawarkan petunjuk kepada para ahli forensik dan bahkan mengacaukan definisi kematian saat ini.
Konten terkait
- Manusia Memiliki Bau Kematian yang Unik
Para peneliti dari University of Washington yang dipimpin oleh ahli mikrobiologi Peter Nobel menemukan temuan luar biasa ini sambil bekerja untuk memahami bagaimana dan kapan gen aktif, lapor Mitch Leslie for Science . Peneliti lain telah memperhatikan bahwa beberapa jaringan darah dan hati yang diambil dari mayat manusia masih menunjukkan tanda gen aktif — yaitu, materi genetika yang mengkode gen-gen itu sedang dibaca dan ditranskripsi ke dalam molekul-molekul tempat mereka berisi instruksi.
Penasaran dengan apa yang terjadi pada tubuh setelah kematian, Nobel dan rekan-rekannya secara sistematis mengevaluasi gen pada tikus dan ikan zebra. Sebelumnya, para ilmuwan berasumsi bahwa aktivitas gen akan berangsur-angsur berkurang setelah kematian, tetapi itu tidak persis seperti yang ditemukan tim. Mereka memperhatikan bahwa antara 548 gen pada ikan dan 515 pada tikus masih dinyalakan "." Sebagian besar gen meningkatkan aktivitas mereka pada hari pertama setelah kematian tetapi beberapa gen pada ikan masih aktif empat hari setelah mereka mati, tim melaporkan dalam publikasi pracetak bioRxiv .
Gen-gen yang masih berdetak termasuk beberapa yang bertanggung jawab untuk merespons stres dan mengatur sistem kekebalan tubuh. Yang lain adalah yang penting untuk embrio yang sedang berkembang dan tidak diperlukan setelah lahir. Noble mengatakan pada Science bahwa temuan khusus tentang gen perkembangan itu "menjatuhkan rahang."
Leslie menulis: "Satu penjelasan yang mungkin untuk kebangkitan kembali postmortem mereka, kata para peneliti, adalah bahwa kondisi seluler pada mayat yang baru mati mirip dengan yang ada dalam embrio."
Gen yang terlibat dalam kanker juga aktif. Hasil itu mungkin menjelaskan mengapa orang yang mendapatkan hati baru, misalnya, memiliki tingkat kanker tertentu yang lebih tinggi daripada orang yang tidak menerima transplantasi, lapor Anna Williams untuk New Scientist . Organ mati sedikit dan gen-gen itu mungkin dinyalakan.
Bagaimana ini bisa terjadi? Ketika jaringan terluka, beberapa sel mati tetapi mereka masih mempertahankan energi seluler kimia yang cukup untuk menjaga beberapa fungsi tetap berjalan. Ini sangat berguna dalam pemulihan mulai melompat. Proses yang sama mungkin sedang bekerja di sini.
Pengamatan yang dilakukan tim Nobel bahkan dapat memberikan semacam jam genetik untuk forensik. Dengan mengetahui gen apa dan tidak aktif pada waktu tertentu setelah kematian, para ahli dapat memperkirakan lebih baik berapa lama tubuh telah mati. Perkiraan semacam ini sangat penting dalam investigasi kriminal tetapi dengan sains saat ini, "kami tidak begitu pandai dalam hal itu, " kata ilmuwan forensik David Carter dari Chaminade University of Honolulu kepada New Scientist .
Ada banyak titik di jalan menuju kematian yang dapat menandai ketika jalan yang tidak dapat diubah telah ditetapkan. Secara historis, tindakan yang digunakan dokter untuk mengetahui kapan seseorang tidak lagi hidup telah berevolusi. Sementara temuan baru ini tidak cenderung mengalah protokol saat ini menentukan kematian otak, itu membuat jelas bahwa garis antara hidup dan mati tidak selalu jelas seperti yang kita ingin yakini.
