Manusia suka berpikir bahwa mereka cukup tangkas dengan ibu jari dan cengkeraman yang kuat. Namun, dalam beberapa hal, tangan kita mungkin sebenarnya lebih primitif daripada tangan-tangan kerabat Great Ape terdekat kita, simpanse. Itulah yang dilaporkan para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan 14 Juli di Nature Communications .
Para ilmuwan telah lama berpikir bahwa ketika manusia dan simpanse menyimpang tujuh juta tahun yang lalu, seleksi alam berbentuk simpanse dan tangan manusia berbeda, jelas Michael Balter untuk Sains . Sementara simpanse menumbuhkan jari yang lebih panjang dan ibu jari yang sedikit lebih pendek, beradaptasi dengan baik dengan gaya hidup memanjat pohon mereka, manusia mengembangkan jari yang lebih kecil dan ibu jari yang sedikit lebih panjang — ideal untuk mencengkeram benda-benda seperti alat.
Tetapi sekarang, semakin banyak bukti mulai menunjukkan bahwa hanya satu bagian dari logika itu yang masuk akal, tulis Balter. Tangan simpanse memang berevolusi. Tapi tangan manusia tetap serupa selama jutaan tahun, menggunakan alat atau tidak. Beberapa hominin awal yang tidak membuat alat dan tampaknya masih memiliki tangan yang lebih mirip dengan manusia modern.
Untuk melihat apakah nenek moyang kita bersama yang terakhir lebih seperti manusia atau simpanse, para peneliti mengukur bagaimana proporsi manusia dan tangan simpanse benar-benar berubah selama bertahun-tahun. Mereka mengambil sampel spesies hidup — manusia, kera, dan monyet — serta spesies yang punah, termasuk Proconsul heseloni, Ardipithecus ramidus, dan Australopithecus sediba .
Berdasarkan pengukuran mereka, mereka menyimpulkan bahwa leluhur purba simpanse dan manusia kemungkinan memiliki lebih banyak tangan manusia. Sementara kaki manusia mungkin tampak lebih canggih, analisis para peneliti menunjukkan bahwa struktur dasar telah ada untuk waktu yang sangat lama.
