Berapa banyak presiden Amerika Serikat yang dapat Anda sebutkan dan urut secara berurutan? Jika Anda seperti kebanyakan orang Amerika, jawabannya mungkin tidak banyak. Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Science, warga AS, terlepas dari generasi mereka berasal, cenderung hanya mengingat presiden pertama - George Washington - ditambah beberapa yang paling baru, dengan hit besar seperti Abe Lincoln dilemparkan ke dalam. Semua orang Amerika para pemimpin yang datang di antara keduanya sama baiknya dengan pergi dari ingatan publik.
Penulis penelitian, yang berbasis di Washington University di St. Louis, ingin melihat seberapa baik pengetahuan budaya dipertahankan dan beralih ke data yang dikumpulkan pada tahun 1974, 1991 dan 2009 dari 415 mahasiswa sarjana. Para siswa itu telah diminta untuk membuat daftar sebanyak mungkin presiden AS dan mengingatnya agar menempatkan presiden dalam urutan yang berurutan. Para peneliti juga memilih hampir 600 orang dewasa acak untuk melakukan tugas yang sama pada tahun 2014.
Tidak masalah ketika subjek melakukan tugas, pola ingatan mereka tetap sama. Semua orang ingat George Washington; sebagian besar mengingat beberapa presiden awal lainnya. (Tim menghubungkan ini dengan efek primacy — kecenderungan kita untuk mengingat yang pertama dari kelompok penting mana pun.) Orang-orang juga tidak kesulitan mendaftarkan beberapa presiden terakhir yang memegang jabatan (yang oleh para ilmuwan disebut sebagai efek kebaruan). Beberapa nama terkenal dari tengah sejarah Amerika — Abraham Lincoln, paling sering — muncul juga, mungkin karena kehadiran Lincoln yang bertahan lama baik dalam pelajaran sejarah maupun dalam budaya populer.
Namun, semua presiden lainnya, jatuh melalui celah ingatan.
Berdasarkan hasil ini, para peneliti memodelkan tingkat lupa untuk presiden yang relatif terkenal saat ini. Pada tahun 2040, Harry S. Truman, mereka memperkirakan, akan memperoleh ingatan yang sama seperti yang dilakukan William McKinley hari ini — tiga perempat mahasiswa tidak akan mengenali namanya.
Jadi, sementara kita mungkin mengingat Presiden Obama bertahun-tahun dari sekarang untuk perannya yang penting sebagai orang kulit hitam pertama yang memegang jabatan, Bill Clinton, George W. Bush dan George HW kemungkinan akan segera bergabung dengan jajaran Benjamin Harrison, James Buchanan dan Millard Fillmore — sebagian besar dilupakan tetapi untuk halaman Wikipedia mereka.
