Prajurit, koboi, pemain sandiwara, selebriti — William "Buffalo Bill" Cody mengenakan banyak topi sepanjang hidupnya. Pada abad sejak kematian Cody, pertunjukan Wild West- nya, yang berkeliling dunia selama 30 tahun dan menampilkan penembakan tajam, trik tali, perburuan kerbau dan pemeragaan peristiwa bersejarah seperti Custer's Last Stand di Little Big Horn, terus memengaruhi cara kami melihat Barat dan masa lalu negara itu.
“Ini bukan kasus sederhana tentang orang pedalaman yang menjadi selebritas, ” kata Jeremy Johnston, Ketua yang Diberi Hal dan Naoma Tate dan kurator sejarah Barat di Pusat Bill Buffalo di Smithsonian yang berafiliasi dengan Smith. "Dia cukup selaras dengan masyarakat Amerika, politik Amerika, dan sangat tertarik menggunakan teknologi untuk menceritakan kisah Amerika Barat."
Johnston tumbuh 20 mil di timur Cody, Wyoming, (sebuah kota yang dinamai Buffalo Bill, yang memiliki andil dalam pendiriannya) dan sejarah keluarganya di daerah itu membentang kembali ke masa ketika Cody berada di masa jayanya. Seperti halnya Johnston menyukai kisah-kisah petualangan Buffalo Bill, hasratnya yang sebenarnya telah menggali penelitian arsip sebagai redaktur pelaksana proyek Papers of William F. Cody .
"Jika Anda tumbuh dengan bermain koboi dan India, Anda melakukannya karena Wild Wild di Buffalo Bill menjadikannya bagian yang populer dari ingatan kita tentang Amerika Barat, " kata Johnston. Pertunjukan Cody dipenuhi oleh Lakota dan suku-suku Indian Plains lainnya, dan mereka digambarkan sebagai agresor yang menyerang kereta wagon dan kabin pemukim — yang tidak secara akurat mencerminkan kenyataan kompleks.
Tetapi bahkan lebih dari itu, Cody membentuk bagaimana masyarakat berpikir tentang sejarah.
"Jika saya menyalahkannya pada sesuatu yang masih berdampak pada kita sampai hari ini, itu adalah gagasan bahwa sejarah adalah hiburan — sejarah sebagai penggambaran otentik yang sensasional di masa lalu, " kata Johnston. “Ambil model itu dan terapkan ke banyak komponen sejarah AS. Perang Dunia I, Vietnam — selalu ada unsur hiburan yang sangat kuat yang membentuk cara kita memandang sejarah dan masa lalu kita. ”
Ini membuat semakin sulit untuk mendapatkan kebenaran hidup Cody; legenda dan fakta cenderung kabur di Wild Bill di Buffalo Bill . Tetapi bagi Johnston, itu semua adalah bagian yang menyenangkan.
Dalam perayaan 100 tahun yang telah berlalu sejak Buffalo Bill meninggal, periksa 10 episode mengejutkan dari kehidupannya yang lebih besar dari kehidupan.
1. Dia mungkin bukan pengendara untuk Pony Express
Ketika California memasuki Amerika Serikat sebagai negara bebas pada bulan September 1850, satu kebutuhan mendesak adalah untuk mempercepat tingkat komunikasi dengan seluruh serikat pekerja. Dengan tujuan itu, Russell, Majors dan Waddell (perusahaan transportasi terbesar di Barat) memulai Pony Express pada tahun 1860. Terdiri dari 400 kuda dan stasiun relai yang dibangun terpisah 10 hingga 15 mil, dengan stasiun yang lebih besar terpisah 90 to120 mil (untuk pengendara) untuk mengubah dan beristirahat), perusahaan mengklaim semua surat akan dikirim dalam catatan 10 hari. Tetapi ada banyak keterlambatan pengiriman surat, yang disebabkan oleh segala sesuatu mulai dari permusuhan penduduk asli Amerika hingga kematian pengendara yang disebabkan oleh cuaca buruk dan penyeberangan sungai yang berbahaya. Tetapi Pony Express berhasil membawa kabar tentang kemenangan Abraham Lincoln dalam pemilihan presiden tahun 1860 dari Fort Kearney, Nebraska, ke Placerville, California hanya dalam lima hari.
Pada usia 11, Cody memang membawa pesan menunggang kuda untuk perusahaan pengangkutan Mayor dan Russell (yang menjadi Russell, Jurusan dan Waddell). Tetapi para sejarawan mengalami kesulitan memverifikasi pernyataannya bahwa ia bekerja untuk Pony Express. Ada kontradiksi dalam otobiografinya, dan seorang sejarawan bahkan menyimpulkan bahwa ketika Pony Express ada, Cody ada di sekolah di Leavenworth, Kansas, dan tidak mungkin naik-turun melintasi Wyoming pada saat yang sama.
2. Ayahnya ditikam ketika dia memberikan pidato anti-perbudakan
Isaac Cody adalah seorang surveyor dan investor real estat, lahir di Ontario, Kanada, pada 1811 dengan masa kecil di Ohio. Dia bergerak di sekitar Midwest sepanjang hidupnya, dari Wilayah Iowa, tempat William dilahirkan, daripada ke Kansas selama masa ketika wilayah baru itu berada dalam kondisi yang paling kacau. Pada 1854, Undang-Undang Kansas-Nebraska menyatakan bahwa semua wilayah AS memiliki pemerintahan sendiri dalam semua masalah, termasuk perbudakan, mengubah Kansas menjadi medan pertempuran literal antara pasukan negara bebas dan pro-perbudakan. Kota Leavenworth, tempat keluarga Cody tinggal, pro-perbudakan dan kelompok-kelompok itu secara teratur mengadakan pertemuan di pos perdagangan Rively. Pada tanggal 18 September 1854, Ishak masuk ke suatu pertemuan seperti itu dan diminta untuk menyuarakan pendapatnya. Ketika dia mengatakan dia tidak ingin perbudakan diperpanjang, dia ditikam dua kali di dada dengan pisau Bowie. Komplikasi dari cedera akhirnya menyebabkan kematiannya pada tahun 1857.
3 . Dia berburu kerbau dengan royalti Rusia
Ketika sebuah delegasi Rusia yang dipimpin oleh Adipati Agung Alexei Alexandrovich, melakukan tur goodwill selama empat bulan di AS pada tahun 1871-72, kunjungan kerajaan itu merupakan berita besar — terutama ketika mereka melakukan perburuan kerbau. Diorganisasikan oleh Jenderal Philip Sheridan (terkenal karena Kampanye Shenandoah Valley atas nama Union pada tahun 1864), perburuan akan berlangsung pada bulan Januari di Red Willow Creek di Nebraska. William Cody bepergian bersama mereka sebagai pengintai. Acara ini dipublikasikan secara luas, dengan surat kabar menulis tentang kasih sayang Grand Duke untuk "putri India, " - detail yang hampir pasti dibuat untuk membumbui cerita.
4. Nama panggilannya berasal dari pekerjaan di Kansas Pacific Railroad
Sebelum jangka panjang sebagai impresario Wild West Buffalo Bill, Cody memantul di sejumlah pekerjaan. Pada tahun 1867 ia menjadi pemburu untuk Union Pacific Railroad cabang Kansas Pacific. Selama satu setengah tahun, Cody mengirim 12 bison sehari kepada para pekerja yang lapar. Diperkirakan dia membunuh lebih dari 4.000 dalam satu periode delapan bulan, dan dia pernah membunuh 48 kerbau dalam 30 menit. Meskipun mendukung langkah-langkah konservasi seperti menerapkan musim berburu, perburuan berlebihan Cody dan prajurit Amerika berkontribusi pada kepunahan kerbau yang hampir punah.
Pertunjukan Wild West dari Buffalo Bill dan Kongres Penunggang Kasar di Dunia - Poster sirkus memperlihatkan koboi-koboi yang sedang mengumpulkan sapi dan potret Kolonel WF Cody dengan menunggang kuda. (Wikimedia Commons) 
Ned Buntline, Bufalo Bill Cody, Giuseppina Morlacchi, Texas Jack Omohundro (1846-1880) (Wikimedia Commons) 
Buffalo Bill's Wild West (Wikimedia Commons) 
WF "Buffalo Bill" Cody (Wikimedia Commons) 
Sitting Bull dan Buffalo Bill (Wikimedia Commons) 
Potret kepala-dan-bahu Buffalo Bill, terdiri dari senjata, tali, kepala kerbau dan kuda, sepatu salju, dll. (Perpustakaan Kongres) 
William F. Cody (Perpustakaan Kongres) 
Rombongan orang India berpose di depan tepees (Perpustakaan Kongres) 
Foto menunjukkan William F. Cody menunggang kuda yang mengarahkan senapan ke udara, mengendarai kuda India di sebelahnya (Library of Congress) 
Stereograf menunjukkan potret Buffalo Bill, duduk, memegang senapan (Library of Congress) 5. Bill menamakan senjatanya "Lucretia Borgia" setelah wanita bangsawan Italia yang terkenal itu
Untuk menembak kerbau dan target lainnya, Cody menggunakan pistol jarum pintu jebakan kaliber Springfield kaliber. Cody menamakan pistol itu untuk femme fatale asal Italia Lucretia Borgia. Borgia mungkin paling dikenal sebagai subjek drama Victor Hugo, dan memiliki reputasi sebagai gadis cantik namun mematikan. Hari ini senjata Cody dipamerkan di Pusat Bill Buffalo di Barat, tetapi persediaannya hilang dan tampaknya telah putus di beberapa titik. Meskipun tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi, ada desas-desus bahwa Cody mematahkan rusa untuk membunuh binatang itu, atau Grand Duke Alexei dari Rusia meminjam untuk berburu dan kudanya menginjaknya.
6. Dia tampil untuk Jubilee Ratu Victoria
Berkat kerja manajernya, Nate Salisbury, Buffalo Bill diundang untuk tampil di Pameran Amerika di London pada tahun 1887. Pelayarannya melintasi Atlantik termasuk “83 penumpang sedan, 38 penumpang gerbong, 97 India, 180 kuda, 18 kerbau, 10 rusa, 5 penunggang kuda Texas, 4 keledai, dan 2 rusa. ”Sebelum acara dibuka, kamp dikunjungi oleh mantan perdana menteri William Gladstone dan oleh Pangeran Wales (calon Raja Edward VII) dan keluarganya. Annie Oakley bahkan berjabatan tangan dengan Pangeran, dan dia begitu terpesona — terlepas dari pelanggaran etika — sehingga dia mendorong ibunya, Ratu Victoria, untuk melihatnya. Pertunjukan diatur untuk 11 Mei. Ini adalah pertama kalinya sejak kematian suaminya dua dekade sebelumnya bahwa Ratu Victoria muncul secara pribadi di pertunjukan umum. Dia sangat menyukainya, dia meminta penampilan lain pada malam perayaan Hari Yubileumnya, dengan raja-raja Belgia, Yunani dan Denmark, dan Kaisar Jerman masa depan William II yang hadir. Pertunjukan dua kali sehari di Pameran Amerika rata-rata membuat kerumunan sekitar 30.000.
7. Dia mendukung hak dan hak pilih perempuan ...
Setelah bertahun-tahun dihabiskan di hadapan perempuan seperti Annie Oakley dan Calamity Jane, mungkin tidak mengherankan bahwa Cody mendukung hak-hak perempuan. Tetapi mengingat bagaimana polarisasi perjuangan untuk hak pilih bisa, dukungan vokal Cody masih tampak revolusioner. Dalam sebuah wawancara dengan The Milwaukee Journal dari 16 April 1898, seorang wartawan bertanya kepada Cody apakah dia mendukung hak pilih perempuan. "Ya, " jawab pemain sandiwara yang terkenal itu. "Tuliskan itu dalam huruf besar hitam besar yang disukai Buffalo Bill dengan hak pilih wanita ... Orang-orang ini yang suka tentang wanita yang mengambil tempat mereka membuatku tertawa ... Jika seorang wanita dapat melakukan pekerjaan yang sama seperti yang dilakukan seorang pria dan melakukannya dengan baik, dia seharusnya memiliki gaji yang sama. "
Ketika reporter itu menindaklanjuti dengan pertanyaan tentang apakah wanita harus memiliki semua kebebasan dan hak istimewa yang sama dengan pria, Cody tidak ragu-ragu dalam tanggapannya. “Yang pasti saya lakukan .... Jika mereka ingin bertemu dan membahas pertanyaan keuangan, politik, atau topik lain, biarkan mereka melakukannya dan jangan menertawakan mereka karena melakukannya. Mereka membahas hal-hal yang sama masuk akalnya dengan laki-laki, saya yakin dan saya rasa tahu banyak tentang topik hari ini. "
8. ... Juga kebebasan sipil untuk penduduk asli Amerika
"Saya tidak pernah mengintai dengan sekelompok tentara setelah orang India bahwa saya tidak merasa sedikit malu untuk diri saya sendiri dan banyak penumpukan bagi mereka, " kata Cody yang tidak sengaja terdengar oleh reporter Dallas Morning News pada tahun 1901. Dan sementara Buffalo Bill's Wild West menggambarkan penduduk asli Amerika sebagai penjahat dengan melemparkan mereka dalam peran penyerang, pendapat sebenarnya lebih rumit.
“Dalam tulisannya, sangat jelas ada rasa hormat yang besar terhadap orang Indian Amerika, ” kata Johnston. "Dia akan memberi tahu pembacanya bahwa [penduduk asli Amerika] memiliki hak untuk menolak apa yang terjadi pada mereka, dan untuk melawan balik."
9. Dia memiliki pernikahan tabloid yang asli
Dalam beberapa hal, Cody adalah bintang televisi realitas asli, jauh sebelum media ditemukan. Cody menikahi Louisa Frederici pada tahun 1866, tetapi menghabiskan banyak waktu jauh darinya dan keempat anak mereka. Pada tahun 1904 ia menuntut perceraian, mengklaim Louisa telah berusaha meracuninya, dan gugatan itu berubah menjadi skandal besar yang diliput oleh sebagian besar surat kabar utama, dengan wartawan mengeruk urusan Cody sebelumnya dan serangan minum. Hakim akhirnya menolak kasus ini, karena tuduhan keracunan tidak berdasar. Pasangan itu tetap menikah dan berhasil berdamai sebelum kematian Cody pada tahun 1917.
10. Dia terlibat dalam salah satu proyek pengembangan air federal pertama
Selain mendapatkan uang melalui bisnis pertunjukan, Cody juga berinvestasi di tanah di Wyoming dan terlibat dalam proyek Irigasi Shoshone. Pada tahun 1904, Cody mengalihkan hak airnya ke Sekretaris Dalam Negeri dan pengeboran eksplorasi dimulai untuk Bendungan Shoshone tahun itu (kemudian dinamai Bendungan Buffalo Bill). Hari ini Proyek Shoshone (sistem terowongan, kanal, bendungan pengalihan dan Reservoir Buffalo Bill) mengairi lebih dari 93.000 hektar kacang, alfalfa, gandum, gandum, jelai dan bit gula. Bendungan itu adalah salah satu bendungan lengkung beton pertama yang dibangun di AS pada tahun 1910, dan juga yang tertinggi di dunia setinggi 325 kaki.
