Musim dingin ini, salju hitam beracun — yang tercemar oleh lubang-lubang batu bara di udara terbuka — menyelimuti pohon, bangunan, dan jalan wilayah Siberia di Siberia, menciptakan serangkaian adegan nyata di kota-kota tambang batu bara Kuzbass, seperti yang dilaporkan Marc Bennetts untuk Guardian .
“Lebih sulit untuk menemukan salju putih daripada salju hitam, ” Vladimir Slivyak, anggota kelompok aksi lingkungan Ecodefense, mengatakan kepada Guardian . “... Ada banyak debu batu bara di udara sepanjang waktu. Ketika salju turun, itu hanya akan terlihat. Anda tidak dapat melihatnya sepanjang tahun, tetapi masih ada di sana. "
Menurut Encyclopedia Britannica, ladang batubara Kuzbass membentang di 10.000 mil persegi, menjadikannya salah satu yang terbesar di dunia. Sebuah laporan tahun 2015 yang diterbitkan oleh Ecodefense menyatakan bahwa 59 persen dari semua batubara Rusia ditambang di wilayah tersebut, yang kemudian menampung 120 fasilitas penambangan batubara dan 52 pabrik pengayaan. Dalam laporan yang sama, Ecodefense mencatat 2, 6 juta penduduk Kuzbass memiliki harapan hidup rata-rata tiga hingga empat tahun lebih rendah dari rata-rata nasional Rusia. Selain harapan hidup yang lebih rendah, mereka juga menunjukkan insiden TB yang meningkat, cerebral palsy pada masa kanak-kanak dan 15 jenis kanker.
Musim salju ini, penduduk setempat yang tinggal di kota-kota penambangan batubara Prokopyevsk, Kiselyovsk dan Leninsk-Kuznetsky mengandalkan media sosial untuk berbagi foto-foto pemandangan musim dingin yang menakutkan. Satu gambar yang diposkan ulang oleh Siberian Times menampilkan es-es hitam yang menggantung di dahan-dahan yang tertutup salju, sementara yang lain menyoroti patung lucu yang penampilannya memungkiri tol ekologis dari hujan salju Kuzbass. Seperti yang ditulis Bennetts untuk Guardian, sebuah video terpisah yang difilmkan di Kiselyovsk mengungkap tumpukan salju berwarna batu bara yang menutupi taman bermain anak-anak dan halaman beberapa bangunan tempat tinggal.
Apakah ini seperti salju di neraka? EERIE BLACK SNOW jatuh di Siberia, Rusia #snow #black #pollution #Russia https://t.co/szVuJz0TVg via @Strange_Sounds pic.twitter.com/IVCoxDU3f1
- Strange Sounds (@Strange_Sounds) 15 Februari 2019
Anatoly Volkov, direktur pabrik batu bara Prokopyevskaya, menawarkan penjelasan potensial untuk salju dalam sebuah wawancara dengan TV pemerintah Rusia, mengatakan "perisai" yang dirancang untuk mencegah debu batubara dari hamburan di seluruh udara tidak berfungsi. Menurut Associated Press, Volkov juga menyatakan bahwa beberapa emisi pasti akan keluar.
"Kami tidak bisa mengatasi debu batu bara di jalanan, " jelas Volkov.
The Siberian Times melaporkan bahwa wakil gubernur di kawasan itu, Andrei Panov, akan bertemu dengan para ahli lingkungan setempat untuk membahas masalah ini lebih lanjut. Meskipun Panov mengakui konsekuensi yang mungkin timbul dari kegagalan perisai pabrik Prokopyevskaya, ia menyarankan bahwa beberapa faktor — yaitu boiler batu bara, asap knalpot mobil, dan pabrik pembakaran batu bara Kuzbass lainnya — kemungkinan besar ikut berperan.
Debu batu bara mengandung logam berat berbahaya seperti arsenik dan merkuri, catatan Guardian . Ketika batu bara dimuat ke gerbong kereta terbuka untuk ekspor, angin dan hujan memperburuk masalah, mengambil debu berbahaya dan menyimpannya di kota dan sungai terdekat. Yang terpenting, para aktivis lingkungan berpendapat bahwa pihak berwenang di wilayah Siberia sering mengabaikan peraturan keselamatan, yang memungkinkan lubang udara terbuka yang berbatasan langsung dengan desa-desa di sekitarnya.
#Russia adalah negara dengan keindahan dan keanekaragaman alam yang luar biasa. Tetapi kurangnya peraturan lingkungan adalah efek yang menghancurkan bagi penduduk di #Kuzbass, di mana tadi malam ada BLACK SNOW. pic.twitter.com/zMiEWBJbnh
- Pusat Khodorkovsky (@mbk_center) 14 Februari 2019
Menulis untuk Motherboard, Sarah Emerson menunjukkan bahwa pabrik batubara di seluruh dunia merupakan kontributor utama perubahan iklim. Racun yang ditemukan dalam debu batu bara telah diketahui memicu asma dan peradangan, serta masalah kesehatan termasuk kanker paru-paru, stroke, dan penyakit pernapasan.
Seperti dilaporkan AP, gubernur regional Sergey Tsivilyov mengatakan kepada TV pemerintah bahwa pihak berwenang sebelumnya telah berusaha untuk menggagalkan efek negatif dari polusi batubara. Tambang tertentu juga telah berjanji untuk memukimkan kembali penduduk yang tinggal di daerah yang sangat tercemar.
Namun, janji-janji semacam itu digarisbawahi oleh upaya untuk menyembunyikan, daripada secara aktif memerangi, konsekuensi dari penambangan batubara. Pada Desember 2018, Moscow Times melaporkan bahwa pihak berwenang di kota Kuzbass di Mysky menutupi salju hitam dengan cat putih. Sebuah video yang diterbitkan oleh media lokal menunjukkan seorang wanita menjangkau menyentuh tumpukan salju dan menarik kembali dengan tangannya ditutupi residu cat. (Pemimpin kota kemudian meminta maaf atas kejadian itu dan memerintahkan penghapusan cat.)
Untuk saat ini, banyak penduduk setempat beralih ke media sosial untuk menyuarakan frustrasi mereka. Seorang individu menggambarkan Kuzbass sebagai "hanya tempat untuk mengekstraksi sumber daya" dan kemudian menuduh pihak berwenang mengabaikan "kondisi kehidupan [dan] budaya." Yang lain, menurut Siberian Times, menulis, "Tidak ada sistem pembersihan, semua limbah, debu, dan kotoran, batu bara terletak di daerah itu. "
"Anak-anak kita dan kita bernafas dalam, " pengguna menyimpulkan. "Ini hanya mimpi buruk."
