Setiap musim dingin, jutaan turis berduyun-duyun ke Harbin - sebuah kota di sudut timur laut Cina - untuk berdiri dalam suhu mendekati -40 derajat Fahrenheit dan melihat balok-balok es raksasa. Tentu saja, ini membantu ketika balok-balok es itu disusun dengan terampil untuk membuat replika Colosseum, diterangi dari dalam oleh lampu pijar multi-warna untuk bersinar di bawah langit musim dingin yang bertinta.
Colosseum bercahaya yang terbuat dari es di Festival Es dan Salju Internasional Harbin di Cina (Tao Zhang / Getty Images) Tanggal 5 Januari menandai dimulainya Festival Es dan Salju Internasional Harbin yang berlangsung selama 35 tahun, festival salju dan es terbesar di dunia. Mencakup delapan juta kaki persegi kota, produksi multi-juta dolar ini menampilkan patung-patung salju dan es besar yang menarik pengunjung dari seluruh dunia. Meskipun festival modern modern dimulai pada tahun 1985, sebuah pertunjukan es yang terorganisir dimulai pada tahun 1963, dan acara tersebut dapat melacak seni dinginnya kembali ke dinasti Qing awal ketika petani dan nelayan menempatkan lilin di dalam balok-balok potongan es dari Sungai Songhua untuk membuat lentera darurat.
Seorang lelaki memahat es selama Festival Es dan Salju Internasional Harbin tahun 2019. (Fred Dufour / AFP / Getty Images) Hampir 400 tahun kemudian, Songhua masih menjadi darah kehidupan festival. Ribuan pekerja menghabiskan hari-hari menjelang festival memotong balok es, setebal dua hingga tiga kaki, untuk menyediakan hampir empat juta kaki kubik bahan bangunan beku yang dibutuhkan untuk membangun Dunia Es dan Salju.
(Gambar Tao Zhang / Getty) Di kolam di sebelah Songhua, terjun kutub diadakan setiap hari. Berenang kutub populer di timur laut Cina dan dikatakan meningkatkan sirkulasi dan ketajaman mental. Terjun ini hanya untuk kacang kesehatan paling berani atau paling masokis, karena suhu udara jarang pecah di bawah nol.
(Gambar VCG / Getty) Bagi mereka yang mencari tempat unik untuk mengikat simpul, festival ini memiliki pernikahan massal setiap tahun dengan puluhan pasangan hadir. Meskipun banyak sejoli berasal dari Harbin, upacara ini menarik pasangan dari seluruh dunia, banyak dari mereka menggunakan pengalaman menonjol saat memasang sepatu yang kedinginan sebagai upacara kedua. Mengenakan mantel bulu dan parka di atas gaun dan pakaian mereka, pasangan berpose untuk berfoto setelah bertukar cincin, kemudian secara kolektif memotong kue pengantin beku besar.
(- / AFP / Getty Images) Atraksi sebenarnya adalah produksi artistik yang sangat dingin di festival ini. Kompetisi mengukir salju diadakan di Harbin's Sun Island, di mana tim dari seluruh dunia memahat kreasi yang sangat terperinci dari salju yang padat. Di atas es yang ditarik dari sungai, empat juta kaki kubik salju diukir dengan hati-hati dengan gergaji, sekop, auger, dan amplas untuk menciptakan wajah manusia, hewan, istana dan pasukan manusia salju raksasa berukuran super.
Turis menyaksikan patung-patung salju yang menyala di Festival Es dan Salju Internasional Harbin. (VCG / Kontributor / Gambar Getty) Ketika matahari terbenam, Harbin mulai bersinar dengan sungguh-sungguh. Dunia Es dan Salju tampak seperti kota kaca yang bersinar, tetapi semuanya dibangun dari batu bata air beku. Roma mungkin tidak dibangun dalam sehari, tapi versi Harbin dari Colosseumnya hampir seperti itu. Melalui upaya lebih dari 7.000 pekerja, kota seluas 64.000 kaki persegi ini dibangun sekitar dua minggu. Digambarkan sebagai "Disneyland es, " atraksi ini dipenuhi dengan prestasi arsitektur beku, gemerlap dengan kastil, replika bangunan ikonik dan bahkan beberapa seluncuran es raksasa untuk dinikmati pengunjung.
Tahun ini, lebih dari 10 juta pengunjung diperkirakan akan menghadiri festival, yang berlangsung hingga 5 Februari.
(Gambar atas: Patung-patung es bercahaya merentang delapan juta kaki persegi Harbin, sebuah kota di provinsi Heilongjiang timur laut China. [VCG / Getty Images])
