Ketika George Washington mengunjungi taman bergengsi keluarga Bartram di dekat Philadelphia pada 1787, ia mendapati "tidak diberhentikan dengan banyak rasa."
Konten terkait
- Botanis Swashbuckling ini Mengubah Lanskap Amerika
Namun bagi para naturalis seperti Bartrams, flora lebih diutamakan daripada tata letaknya. Lahan seluas 102 acre mereka miring ke Sungai Schuylkill adalah inkubator besar tanaman asli dan kebun botani pertama di Amerika Serikat. Di sini, John Bartram dan putra-putranya William dan John Jr. menanam spesimen yang mereka kumpulkan dari petak besar Dunia Baru untuk dijual di Dunia Lama. Mereka dikreditkan dengan membuat katalog tanaman pertama di negara itu pada 1783, selembar kertas 22-by-17-inci dengan hampir 220 "pohon, semak, dan tanaman herba." Untuk melengkapi perusahaan hortikultura ini, Bartrams juga mengelola pembibitan . Bartrams mengirim benih ke Thomas Jefferson untuk ditanam di Monticello dan pada 1784, Kongres Kontinental ditunda khusus untuk mengunjungi taman Bartram.
Hari ini, emporium hijau mereka adalah taman seluas 45 acre yang meliputi rumah keluarga Bartram, beberapa bangunan tambahan, mesin sari buah apel, dan jalan setapak yang berkelok-kelok melalui hutan dan padang rumput dan di sepanjang sungai. Gingko besar di sisi utara rumah mungkin adalah pohon muda ketika John masih hidup; beberapa meter jauhnya berdiri pohon kayu kuning yang William sendiri bisa tanam pada 1790 setelah ahli botani Prancis Andre Michaux memberikannya sebagai hadiah.
Dimulai pada abad ke-18, nama Bartram menjadi identik dengan botani sebagian karena semangat John Sr. untuk kehidupan tanaman di sekitarnya dan sebagian — mungkin — karena ia adalah seorang dokter yang frustrasi.
"Catatan hidupnya sendiri mengatakan dia ingin belajar kedokteran, " kata Joel T. Fry, kurator di Bartram's Garden. "Tapi tidak ada sekolah kedokteran di sini." Sebaliknya, John belajar sendiri tentang tanaman melalui membaca dan pengamatan langsung.
John juga seorang Quaker, sebuah denominasi yang menghasilkan banyak naturalis pada saat itu, Fry menjelaskan. "Orang Quaker melihat Tuhan dalam diri mereka sendiri dan di alam, " lanjutnya. “Mereka mendorong anak-anak untuk belajar tanaman dan obat-obatan. Banyak sekali tanaman baru yang ditemukan di sini memiliki khasiat yang dapat menyembuhkan. ”
Taman Bartram adalah taman botani pertama di Amerika Serikat. (Joe Vogan / Alamy) 
Ketika George Washington mengunjungi taman keluarga Bartram yang bergengsi di dekat Philadelphia pada tahun 1787, ia mendapati "tidak diberhentikan dengan banyak rasa." (Koleksi Galeri / Corbis) 
Untuk mendapatkan persediaan mereka, John Sr. dan William Bartram pergi jauh, dari Florida ke Sungai Ohio. Mereka dikreditkan dengan membuat katalog tanaman pertama di negara itu pada 1783, selembar kertas 22-by-17-inci dengan hampir 220 "pohon, semak, dan tanaman herba." (Grant Heilman Photography / Alamy) 
Saat ini, Taman Bartram adalah taman seluas 45 acre yang meliputi rumah keluarga Bartram, beberapa bangunan tambahan, pers sari dan jalan setapak. (Joe Vogan / Alamy) Tanaman itu tidak murah. Sebagian besar klien adalah orang Eropa kaya yang ingin menghutankan kembali perkebunan mereka dengan pohon dan semak Amerika, simbol status hortikultura di abad ke-18 dan ke-19. Pada bulan Januari atau Februari — titik puncak musim tanam — “kotak Bartram” setinggi 3 kali 2 ½ kaki tiba penuh dengan tanaman hidup dan biji-bijian yang dikemas dalam pasir atau lumut; beberapa spesimen muncul di kertas, tetapi itu adalah komoditas langka.
"Anda bisa mendapatkan 5 atau 12 biji magnolia dan 25 hingga 50 biji pinus, " kata Fry. Keindahan Amerika lainnya termasuk anggrek, kemenangan gunung, dan rhododendron (azalea). Semak yang terakhir sekarang umum di Inggris. Keturunan dari beberapa yang tiba pada 1748 tumbuh subur dengan alasan Painshill Park di Surrey.
Untuk mendapatkan persediaan mereka, John Sr. dan William pergi jauh, dari Florida ke Sungai Ohio. Mereka biasanya pergi dengan menunggang kuda, tetapi kadang-kadang mereka menggunakan kano atau sekoci. Di tepi sungai Georgia pada tahun 1765, mereka menemukan pohon Franklinia, yang mereka beri nama setelah teman John Sr. Benjamin Franklin. Pohon itu tidak pernah terlihat di alam liar setelah 1803, dan ada hari ini hanya karena Bartrams menyebarkan dan mendistribusikannya.
William sendiri menghabiskan hampir empat tahun melakukan perjalanan di seluruh Selatan, menggambarkan baik dalam kata-kata dan karya seni apa yang dilihatnya. Jurnal-jurnal yang ia simpan menjadi Travels Through North & South Carolina, Georgia, East & West Florida, klasik sastra alam Amerika yang berdiri berdampingan dengan karya-karya Thoreau, Audubon dan Muir.
Bartrams menyebarkan lebih dari 4.000 tanaman asli dan eksotis. Awalnya hanya varietas hardy atau semi-hardy yang dapat bertahan hidup kembali di Philadelphia. Mereka melindungi yang terlembut dengan cara apa pun yang mereka bisa, dengan dedaunan, dinding, lubang, dan kerangka dingin. Kemudian pada 1760, John membangun rumah kaca pertama di taman itu; pada 1830, ada sepuluh.
Satu-satunya rumah kaca yang tersisa hari ini adalah sebuah ruangan kecil di rumah utama yang digunakan oleh putri John Jr, Ann Carr. Dia dan suaminya, Robert, menjalankan bisnis keluarga dari tahun 1812 sampai kendala keuangan memaksa kemudian untuk menjual pada tahun 1850. Pemilik berikutnya, raja kereta api Andrew Eastwick, tumbuh dengan bermain di tanah. "Harapan saya tersayang adalah bahwa taman itu akan dilestarikan selamanya, " ia menulis tentang properti barunya.
Setelah Eastwick meninggal pada tahun 1879, taman Bartram menjadi hutan belantara terabaikan di tempat yang telah berubah menjadi bagian industri kota. Sebagai hasil dari kampanye untuk melestarikan properti yang dipimpin oleh Thomas Meehan — mantan tukang kebun Eastwick dan anggota Dewan Kota Philadelphia — lahan tersebut berhasil ditambahkan ke sistem taman kota pada tahun 1891. Rumah itu menjadi Landmark Bersejarah Nasional pada tahun 1963.
Hari ini, Fry dan tukang kebun taman memikirkan kembali jalan setapak itu melalui taman di dekat rumah sehingga mereka lebih baik mencerminkan apa yang akan ada di masa kejayaan sang Bartrams. Relawan memanen benih dari tanaman dan mengemasnya untuk dijual di toko suvenir. Beberapa sarang lebah dengan alasan menghasilkan madu yang dijual di toko suvenir. Piknik dianjurkan. Dan mulai April hingga Oktober, wisma Bartram terbuka untuk wisata berpemandu.
"Apa pun baik besar atau jelek jelek atau tebusan manis atau busuk, " tulis John Sr sekitar tahun 1740, "... segala sesuatu di alam semesta dalam sifatnya sendiri tampak indah bagiku."
