Presiden pertama Amerika telah mencapai status mistis pada saat kematiannya pada akhir 1799, dan harta berharga George dan Martha Custis Washington diperlakukan sama dengan peninggalan suci. Perabotan, pedang, pakaian, peralatan makan, dan banyak lagi lainnya diwariskan melalui keluarganya dan dengan bangga dipajang di rumah mereka untuk para pengunjung. Tapi itu bukan hanya potongan-potongan dekoratif yang menarik yang dihargai oleh keturunannya: benda biasa seperti bedpan George Washington yang tinggal di keluarga selama lebih dari seabad.
Konten terkait
- Menjelajahi Gunung Vernon
Bedpan abad ke-18 tidak jauh berbeda dari bedpan hari ini. Kemudian, itu bulat dan terbuat dari timah dengan pegangan. Di era sebelum pemipaan dan kamar mandi, pispot bisa dipanaskan dengan lembut dan diselipkan di bawah selimut ranjang. Orang tua, sakit, dan wanita yang baru pulih dari melahirkan dapat menggunakan pispot tanpa harus mengambil risiko cedera lebih lanjut dengan meninggalkan tempat tidur mereka. Sementara orang dewasa yang sehat dapat menggunakan pispot, yang mungkin disimpan dalam lemari atau dipasang di bawah lubang di kursi, pispot dirancang untuk yang tidak bergerak.
Pispot khusus ini dibuat oleh pewterer New York bernama Frederick Bassett pada akhir abad ke-18. Itu kemungkinan besar digunakan oleh salah satu atau keduanya George dan Martha Washington di akhir kehidupan mereka. Karena catatan cermat yang disimpan oleh keluarga, kita dapat melacak perjalanan barang rendahan ini melalui abad ke-19 dan hingga kembali ke Gunung Vernon pada tahun 1936. Mengapa disimpan, dan siapa yang mungkin menginginkannya?
Ketika Martha meninggal pada 1802, semua benda di Gunung Vernon yang tidak secara khusus ditetapkan dalam surat wasiat George dan Martha dijual (surat wasiat mereka ditangani dengan properti budak secara terpisah). Segala sesuatu dari patung terkenal George Washington ($ 250) hingga caddy teh ($ 3, 25) telah dicatat dalam catatan penjualan. Pispot kemungkinan dalam "1 lot serba-serbi" yang dibeli seharga $ 29 (dan karenanya mungkin banyak potongan acak) oleh Thomas Peter, suami cucu Martha, Martha Custis Peter.
George Washington tidak pernah memiliki anak sendiri, tetapi ia cukup dekat dengan empat cucu Martha Washington (dari pernikahan pertamanya), dan Martha Custis Peter adalah yang tertua kedua. Martha muda itu menikah dengan Thomas Peter pada 1795, dan pasangan itu akhirnya membangun sebuah rumah besar di atas sebuah bukit di Georgetown.
Peters masih dalam proses mendirikan rumah mereka ketika mereka mengunjungi Gunung Vernon untuk penjualan isi rumah, dari furnitur berharga, peralatan dapur, hingga tempat tidur. Penjualan secara teknis terbuka untuk umum, tetapi hanya anggota keluarga dan teman dekat yang membeli barang. Mereka membeli selimut, karpet, cermin, kursi dan piring, bukan sebagai barang peninggalan terkenal tetapi sebagai peralatan rumah tangga yang bermanfaat. Pispot mungkin diperoleh untuk kali berikutnya Martha melahirkan atau dalam kasus penyakit keluarga, atau mungkin hanya dilemparkan dengan "serba-serbi." Martha, seperti saudara kandungnya, berbicara dengan hormat tentang kakek-neneknya yang termasyhur dan memamerkan dekorasi. objek dari Gunung Vernon, tetapi tidak mungkin pispot itu pernah dipamerkan.
Martha dan Thomas menurunkan benda-benda Gunung Vernon, pispot dan semuanya, kepada putri mereka, yang namanya (tidak bercanda) Britannia Wellington Peter Kennon. Britannia juga senang berbagi cerita tentang Washingtons dan menyimpan catatan yang cermat tentang benda-benda yang diwarisi. Dia meninggalkan perbekalan dalam surat wasiatnya bahwa cucu-cucunya akan membagi semua “Pusaka Gunung Vernon” secara merata dan, jika mungkin, menyimpannya dalam keluarga. Sebagaimana Adam Erby, kurator pendamping di Gunung Vernon, menjelaskan, “Keluarga Peter mengangkat banyak objek utilitarian Gunung Vernon ke status relik yang hampir religius.”
Pada akhir abad ke-19 atau awal abad ke-20, Peters melakukan inventarisasi pusaka secara menyeluruh, menempatkan label bernomor pada masing-masing label yang sesuai dengan daftar sekitar 529 buah. Pada saat ini, sekarang era pipa ledeng indoor untuk keluarga kaya di zaman perawatan medis yang lebih baik, keturunannya bingung dengan tujuan panci pewter misterius ini. Itu tercantum dalam inventaris sebagai "piring timah (?) Dengan pegangan." Tampaknya telah dikacaukan dengan item dapur.
Pada saat ini, bahkan benda paling biasa yang dimiliki Washington telah bernilai tinggi. Tombol, potongan kain, dan peralatan dapur disumbangkan ke atau dibeli oleh Mount Vernon Ladies Association untuk dipajang di rumah Washington setelah kelompok itu mengambil alih perkebunan pada tahun 1860. Pada akhir 1930-an, cucu lelaki Britannia, Agnes Peter Mott menjual “menarik peralatan dapur awalnya di Mount Vernon ”yang kemungkinan besar termasuk panci tempat tidur yang salah label, untuk Asosiasi Wanita. Itu memasuki catatan sebagai "penghangat piring."
Sebuah surat tulisan tangan di atas kertas pudar di file Mount Vernon, yang ditulis sekitar waktu akuisisi dari Mott oleh seorang ahli pewter, akhirnya meluruskan: "Saya pikir kita harus mengidentifikasi ini sebagai 'panci tempat tidur'." bertahun-tahun, kemudian, tempat tidur sederhana dari George dan Martha Washington telah menerima perawatan yang hati-hati sebagai objek museum yang berharga, dan bahkan dipajang di depan umum di museum Mount Vernon pada tahun 2010. Pispot memberikan “koneksi yang nyata tidak hanya dengan Washingtons, ” Erby menunjukkan, "tetapi juga dengan pelayan rumah yang diperbudak yang bertanggung jawab untuk mengosongkan pispot."
Selain itu, objek sederhana ini memberikan kesaksian tentang pemeliharaan apa pun yang dilakukan oleh keturunan Washington — dan mungkin unik — apa pun yang dimiliki George Washington.
