Hanya dalam empat tahun, Kate Beaton telah membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai kartunis. Dia meluncurkan webcomic-nya, “Hark! A Vagrant ”pada 2007 dan sejak itu menerbitkan dua buku. Strip-nya, yang terlihat seperti coretan-coretan yang mungkin digambar siswa di pinggiran notebook-nya, dibaca sebagai tipuan yang memikat pada karakter sejarah dan sastra. Dalam satu, Joseph Kennedy dengan berlebihan mendorong aspirasi putra-putranya untuk menjadi presiden, dan di yang lain, para suster Brontë pergi menonton.
Beaton, 28, mulai menulis komik sambil mempelajari sejarah dan antropologi di Mount Allison University di New Brunswick, Kanada. Kartun-kartunnya, tentang kampus dan para profesornya pada awalnya, dimuat di koran sekolah. “Saya tidak tahu seberapa baik saya mengambil hati di antara fakultas, ” katanya. Tetapi sekarang kartunis yang berbasis di New York City mendengar tentang para pendidik yang menyajikan komik-komik cerdasnya sebagai minuman beralkohol untuk apa yang mungkin merupakan pelajaran kering.
Hanya beberapa bulan setelah rilis buku terbarunya Hark! Seorang Vagrant, Beaton beristirahat dari membuat sketsa ketenaran Heathcliff of Wuthering Heights untuk mendiskusikan pekerjaannya dengan kami.
Apa yang Anda cari dalam suatu subjek? Adakah karakter tertentu atau alur cerita yang Anda cari?
Sejumlah konflik membuatnya lebih mudah. Tapi sebenarnya tidak ada bendera merah. Secara umum, Anda hanya menjadi sangat akrab dengan subjek dan kemudian Anda mengolok-oloknya seperti Anda akan menjadi teman Anda yang Anda kenal dengan baik.
Anda pernah berkata bahwa pendekatan Anda berhubungan langsung dengan humor gaya lama Gaelic dari Nova Scotia. Bagaimana?
Kampung halaman saya [dari Mabou, Nova Scotia] sangat kecil. Sekitar 1.200 orang, dan sangat terkenal dengan warisan Skotlandia. Budaya itu sangat unik. Budaya itu tumbuh karena sangat terisolasi di sana untuk waktu yang lama. Hanya ada selera humor tertentu. Mereka membicarakannya seolah itu suatu hal. Saya pernah membaca di sebuah buku bahwa itu adalah kedipan pengetahuan bagi kelemahan manusia dari orang-orang yang Anda kenal. Biasanya seseorang agak sedikit keras pada Anda atau orang lain, tetapi dengan cara yang ramah. Anda harus hidup dengan orang-orang ini. Tidak ada yang brengsek tentang hal itu. Tapi itu lelucon dengan mengorbankan kemanusiaan umum semua orang. Anda bisa menyebutnya humor kota kecil.
Jadi penelitian seperti apa yang diperlukan untuk mencapai hubungan yang cukup bersahabat dengan tokoh-tokoh dalam sejarah dan sastra untuk mengejek mereka dalam komik Anda?
Untuk setiap karakter sangat berbeda. Itu bukan hanya karakter. Ini adalah dunia di sekitar karakter atau buku atau hal sejarah. Orang-orang mengambil sejarah dengan sangat pribadi, sehingga suatu peristiwa mungkin memiliki kehidupan kedua atau ketiga tergantung pada siapa yang membaca tentang itu dan siapa yang menulis tentang itu dan siapa yang peduli tentang itu. Sangat menarik. Saya tidak benar-benar memiliki proses tertentu. Saya hanya mencoba mencari sumber yang paling kredibel dan menarik yang bisa saya baca tentang berbagai hal dan saya pergi dari sana.
Sebelum Anda menjadi kartunis, Anda bekerja di museum, termasuk Mabou Gaelic dan Historical Society, Shearwater Aviation Museum dan Maritime Museum of British Columbia. Apakah Anda mengunjungi museum atau melihat-lihat koleksi digital mereka untuk mendapatkan inspirasi?
Ya. Saya baru-baru ini pergi ke Museum Gambar Bergerak untuk melihat pameran Jim Henson di New York. Saya sangat suka museum. Saya suka mengunjungi mereka, lebih untuk melihat bagaimana mereka menyajikan informasi daripada informasi di dalamnya. Itu biasanya bagian yang paling menarik. Apa yang Anda pilih untuk Anda tinggalkan? Apa yang kamu tinggalkan? Saya pikir ide sejarah publik sangat menarik. Apa yang orang ketahui dan tidak. Apa bagian dari cerita di depan umum? Siapa yang membuat patung dan di mana Anda meletakkannya dan mengapa?
Sebagian besar penelitian saya sedang online, walaupun saya memiliki beberapa buku sendiri. Anda belajar cara Google melakukan hal yang benar, saya kira, baik frasa yang menurut Anda akan berhasil atau kata-kata kunci apa pun yang akan membawa Anda ke esai yang ditulis seseorang atau ke Google Books. Archive.org juga memiliki semua jenis buku. Anda dapat menemukan banyak silabus universitas. Anda dapat menemukan begitu banyak. Kunjungi situs web Victoria and Albert Museum. Mereka memiliki semua jenis barang kostum di sana. Saya perlu menemukan pistol flintlock baru-baru ini untuk strip tentang bajak laut, dan ada situs web orang ini. Dia memiliki satu untuk dijual dan memiliki foto-foto itu dari semua sudut untuk beberapa kolektor. Itu bagus. Internet sangat bagus untuk hal semacam itu.
Ketika datang dengan subjek, kartunis Kate Beaton mencari sejumlah konflik dan kemudian mengolok-oloknya seperti Anda akan teman yang Anda kenal dengan baik. (Courtesy of Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Berbasis di New York City, Beaton memiliki komik-komik cerdasnya yang disajikan oleh para pendidik sebagai minuman beralkohol untuk apa yang mungkin merupakan pelajaran kering. (Courtesy of Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Pada usia 10, Beaton membaca semua buku Nancy Drew dalam dua minggu selama tinggal di rumah sakit. (Courtesy of Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton ingat buku-buku Nancy Drew dalam "kabut aneh" dan menganggap itulah yang mengubah Nancy menjadi semacam karakter aneh dalam komiknya. (Courtesy of Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Dalam melakukan penelitian untuk komiknya, Beaton menemukan sumber yang paling kredibel dan menarik dan mulai dari sana. (Courtesy of Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton, 28, mulai menulis komik sambil mempelajari sejarah dan antropologi di Mount Allison University di New Brunswick, Kanada. (Courtesy of Kate Beaton, harkavagrant.com) Bagaimana Anda membuat daya tarik komik untuk seseorang yang belum pernah mendengar tentang sosok yang Anda cerca dan seseorang yang merupakan penggemar terbesar tokoh itu?
Anda mencoba dan menyajikan angka sejelas mungkin, saya kira. Itu sebabnya komik saya jadi lebih besar dari sekadar komik enam panel tentang satu subjek. Itu menjadi enam komik kecil tentang satu subjek atau sesuatu seperti itu karena ada terlalu banyak informasi untuk dimasukkan. Mungkin pasangan pertama mungkin memiliki sedikit lebih banyak eksposisi di dalamnya sehingga pada saat Anda sampai ke bawah, Anda sudah akrab dengan karakter bahkan jika Anda tidak mengenalnya dari buku atau dari mempelajarinya. Jika saya melakukan breakdown, Anda dapat melihat bahwa mungkin satu komik terutama akan populer dengan seseorang yang tidak benar-benar tahu banyak tentang itu. Mungkin itu lelucon atau sesuatu, wajah atau gerakan, dan kemudian seseorang diharapkan akan memberikan semacam penghargaan kepada seseorang yang tahu lebih banyak tentangnya. Itu masih akan lucu tetapi akan memiliki lelucon yang lebih luas yang menguasai pikiran beberapa orang, dan itu akan baik-baik saja.
Adakah seseorang yang Anda benar-benar ingin membuat komik tetapi belum mengetahuinya?
Ya. Saya telah banyak membaca tentang Catherine yang Agung belakangan ini. Tapi dia lebih besar dari kehidupan; sulit untuk mengambil semua informasi itu. Dalam beberapa hal, Anda pikir itu akan membuatnya lebih mudah, karena dia adalah seseorang yang semua orang tahu. Tapi dia disukai oleh beberapa orang, tidak disukai oleh orang lain. Dia memiliki beberapa kualitas baik dan beberapa kualitas buruk. Apa yang kamu pilih? Apa yang kamu lakukan? Jika saya membuat, katakanlah, enam komik, apakah itu, dari kehidupan sebesar ini?
Apa tanggapan paling mengejutkan dari para pembaca?
Respons emosional, pasti. Saya pikir salah satu respons paling emosional adalah dalam melakukan tanggapan terhadap Rosalind Franklin, ilmuwan peneliti DNA yang karyanya dicuri oleh James Watson dan Francis Crick dan dimasukkan ke dalam buku pemenang Hadiah Nobel mereka. Itu hanya masalah besar di awal penelitian DNA. Mereka tidak memberikan kredit padanya untuk fotonya yang mereka ambil dari double helix. Mereka memenangkan Hadiah Nobel, dan dia meninggal. Itu sangat tragis dan mengerikan dan orang-orang benar-benar menanggapinya, karena dia hanya mewakili begitu banyak orang yang Anda baca dan Anda tidak dapat percaya diabaikan. Lelucon itu menghormati dia. Ini bukan komik yang paling lucu. Tapi itu memang memberi Watson dan Crick semacam peran jahat, dan dia semacam peran pahlawan yang mulia. Sangat menyenangkan melihat orang-orang merespons sejarah dengan cara itu. Sangat menyenangkan untuk menyentuh saraf.
Saya terutama suka ketika Anda menggunakan sampul Nancy Drew sebagai loncatan untuk strip komik. Bagaimana Anda memulainya?
Saya mulai dengan sampul Edward Gorey. Saya mencoba memikirkan ide komik suatu hari, dan saya tidak ke mana-mana. Saya sangat frustrasi, dan seseorang di Twitter menyukai, memeriksa semua sampul Gorey ini, koleksi di situs web. Saya melihat mereka dan berpikir Anda benar-benar bisa memperkirakan dari tema ini yang ada di sampul dan membuat komik tentang hal itu. Jadi saya lakukan, dan mereka pergi dengan sangat baik. Saya mulai mencari beberapa sampul buku lain yang memiliki adegan aksi di bagian depan yang tersedia dalam satu set. Saya membaca semua buku Nancy Drew dalam dua minggu ketika saya berusia 10 karena saya berada di rumah sakit dan itulah satu-satunya yang mereka miliki. Saya membaca buku-buku itu dan mungkin mengingatnya dalam kabut aneh dari megathon dua minggu yang dibaca Nancy Drew ketika sedang sakit. Mungkin ingatan aneh itu mengubah Nancy menjadi semacam orang aneh dalam komikku.
Apa yang ada di sampul itu seperti, "Inilah yang ada di dalam." Bersemangatlah tentang ini. Tidak ada barang abstrak, karena anak-anak akan seperti siapa yang peduli. Ada orang yang melakukan sesuatu dan itulah sebabnya Anda mengambilnya. Anda seperti, saya suka tampilan yang satu ini. Nancy terlihat seperti berada dalam acar sungguhan.
Pernahkah Anda merasa bahwa Anda melangkah terlalu jauh dalam reinterpretasi terhadap sejarah atau sastra?
Tidak juga. Saya pikir saya mengikuti garis aman. Saya tidak benar-benar mendapatkan surat kebencian. Saya menghormati hal-hal yang saya suka dan saya harap itu menunjukkan. Sebelumnya, saya kira saya mencari humor yang lebih kasar karena Anda hanya mencoba untuk mengetahui selera humor Anda sendiri dan apa kekuatan Anda. Butuh waktu lama untuk mengetahui komedi, untuk mencari tahu apa yang mampu Anda lakukan di dalamnya dan apa suara khusus Anda dalam humor dan komedi.
Siapa yang menurut Anda lucu?
Oh, banyak orang. Tina Fey yang sama, kerumunan Amy Poehler yang sepertinya disukai semua orang saat ini. Tapi saya juga sangat menikmati humor gaya lama. Stephen Leacock adalah salah satu favorit saya. Dia adalah seorang humoris Kanada sekitar pergantian abad. Dan puisi Dorothy Parker sangat bagus dan lucu. Sulit untuk menjadi lucu. Saya suka mengambil pengaruh dari seluruh dewan. Secara visual, saya memiliki banyak koleksi dari majalah Punch dan hal-hal semacam itu, di mana lelucon visualnya sangat bagus. Saya menghormati tingkat kartun itu.
Ketika Anda membaca komik Anda di depan umum, tentu saja, Anda mengendalikan bagaimana mereka membaca, di mana jeda dramatis dan segalanya. Apakah Anda pernah khawatir menyerahkannya kepada pembaca?
Anda mencoba merekayasa dengan cara tertentu. Orang-orang akan membacanya seperti yang mereka lakukan. Adikku membaca akhir buku begitu dia mulai. Itu membuatku gila. Mengapa Anda membaca bab terakhir? Dia tidak tahan menunggu lelucon atau menunggu akhirnya. Saya mencoba membuat komik dengan cara yang tidak ada yang bisa melakukannya. Lelucon menghantam wajah mereka sebelum mereka bisa mencapai akhir.
