Philadelphia dikenal sebagai tempat kelahiran kemerdekaan dan cheesesteaks yang lengket, tetapi bagi sebagian orang, Organ Wanamaker mendefinisikan Kota Cinta Persaudaraan. Organ berusia 111 tahun di Macy's Center City Philadelphia adalah pemandangan yang patut dilihat: Tinggi tujuh lantai, beratnya 287 ton dan mengandung 28.750 pipa, itu adalah instrumen yang dapat dimainkan terbesar di dunia. Organ itu agung, kuat, dan sanggup mengeluarkan bunyi gemetar di ruangan, tetapi seperti yang dijelaskan Ray Biswanger, direktur eksekutif Friends of the Wanamaker Organ nirlaba, organ ini juga memberikan penghargaan dengan mendengarkan dengan cermat. "Banyak orang terkejut bahwa organ tersebut dapat memiliki kehalusan, nuansa, ekspresi, lirik ... dan bahwa Anda dapat memainkannya seperti orkestra, " katanya.
Organ debutnya pada tahun 1904 di Pameran Pembelian Louisiana. Dirancang oleh George Audsley dan dibangun oleh Los Angeles Art Organ Company, organ ini membuat sejarah sebagai organ pipa terbesar yang pernah dibangun. Pengunjung kagum dengan ukuran dan kekuatannya, dengan Los Angeles Times melaporkan bahwa "akord yang kuat bergetar melalui ruangan yang sangat luas, menyebabkan sedikit sensasi menggetarkan duri pendengar." Setelah pameran, pemilik organ berencana untuk memindahkannya. instrumen ke gedung pertemuan di Kansas City, tetapi kesepakatan gagal dan organ itu duduk di gudang selama lima tahun.
Pada tahun 1909, John Wanamaker berada di tengah-tengah memperluas toserba Wanamaker yang terkenal di pusat kota Philadelphia dan menginginkan sesuatu yang muluk untuk membaptiskan pengadilan agung setinggi 150 kaki di pusat toko. Atas saran putranya, Rodman, Wanamaker mengirim teknisi organ untuk memeriksa Organ Eksposisi Pembelian Louisiana, yang masih mendekam di gudang. Setelah laporan teknisi, Wanamaker memutuskan bahwa organ yang dapat dimainkan terbesar di dunia adalah persis apa yang ia cari, dan ia membelinya dengan harga yang dilaporkan "hampir tidak ada apa-apa." Organ itu dimuat sepotong demi sepotong ke 13 gerbong barang dan dikirim ke Philadelphia, di mana ia secara resmi didedikasikan pada bulan Juni 1911. Enam bulan kemudian, John Wanamaker membuka toko barunya kepada publik, dengan kehadiran Presiden William Howard Taft.
Sementara penatua Wanamaker adalah pengusaha yang lebih terkenal, putranya Rodman yang percaya bahwa seni dapat meningkatkan daya tarik keseluruhan toko. “Dia merasa bahwa musik harus menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari orang dan itu membuat orang lebih bahagia, tidak hanya pembeli tetapi karyawannya juga. [Rodman] merasa bahwa jika orang memiliki lagu di hati mereka, itu akan memperkaya pengalaman manusia, ”kata Biswanger.
Wanamaker yang lebih muda, yang akhirnya mengambil alih bisnis ayahnya, memperluas organ selama bertahun-tahun dengan menambahkan lebih dari 18.000 pipa, membuat organ lebih besar, lebih kompleks dan lebih keras. Dia secara teratur mengadakan konser organ di pengadilan besar toko, membawa masuk organis terkenal Eropa (termasuk Leopold Stokowski, yang kemudian melakukan musik untuk film Disney Fantasia ) untuk pertunjukan yang "benar-benar membuat sejarah musik, " menurut Biswanger.
Keluarga kepercayaan Wanamaker menjual toko mereka pada 1974 dan Macy mengambil alih gedung itu pada 2005, tetapi organ itu tetap menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari toko itu. Pemain organ pengadilan agung Peter Richard Conte (hanya yang keempat dalam sejarah organ) melakukan resital harian, memadukan klasik lama dengan favorit baru. Friends of the Wanamaker Organ juga mengadakan konser khusus sepanjang tahun, termasuk konser Natal tahunan di Grand Tradition.
Selama bertahun-tahun, Macy's telah berinvestasi dalam restorasi dan perbaikan terus-menerus untuk organ. Conte mengatakan kepada NPR tahun lalu bahwa restorasi telah membuat organ itu "mungkin yang terbaik yang pernah terdengar selama lebih dari 100 tahun sejarahnya." Dan sementara Philadelphia mungkin penuh dengan sejarah dan kelezatan kuliner, hanya ada satu tempat di mana Anda dapat berbelanja untuk sepatu dan pergi dengan lagu di hatimu.
