Ditulis di bawah "Tunggu sebentar": sebuah makalah ilmiah baru telah mempertanyakan salah satu penemuan paleontologis paling menarik di abad ke-21. Jaringan lunak yang ditemukan jauh di dalam tulang Tyrannosaurus rex mungkin merupakan "biofilm" baru-baru ini (apa yang Anda sebut scunge jika Anda menemukannya pada pelepasan), bukan sisa-sisa Toothy One. Itulah saran dari tim yang dipimpin oleh Thomas Kaye, yang menulis di jurnal ilmiah PLOS One.
Avid Smithsoniacs dan penggemar dino mungkin ingat sedikit demi sedikit kisah ini. Pada 2005, ahli paleontologi Mary Schweitzer dan Jack Horner memasukkan seekor T. rex femur ke dalam helikopter yang terlalu kecil dalam perjalanan pulang. Mereka mematahkan tulang menjadi dua agar pas, dan Schweitzer memperhatikan residu goopy pada bagian dalam tulang berusia 65 juta tahun (lihat kisah Smithsonian ). Kemudian April ini, Schweitzer dan rekan-rekannya mengisolasi protein yang disebut kolagen dari sampel, menganalisisnya, dan menemukan kesamaan yang mencolok dengan kolagen burung modern.
Pendapat kontradiktif Kaye berasal dari penggunaan mikroskop elektron untuk mengintip residu serupa yang ditemukannya pada fosil berbeda. Mempelajari fosil 17 spesies dinosaurus dan mamalia, Kaye dan timnya melihat bukti biofilm, atau lendir yang ditinggalkan oleh bakteri yang tumbuh di tulang jauh setelah kematian dinosaurus.
Di mana kelompok Schweitzer menggambarkan sisa-sisa sel darah merah, tim Kaye berpikir mereka melihat struktur kaya zat besi yang secara rutin dibangun oleh bakteri. (Kandungan besi dan bentuk karakteristik struktur mungkin membuat mereka tampak seperti sel darah merah dalam beberapa analisis, Kaye menyarankan.) Kaye menemukan struktur ini berulang kali dalam sampelnya - bahkan dalam cangkang fosil, yang tidak akan pernah mengandung darah sama sekali. Yang terburuk, penanggalan karbon menunjukkan bahwa biofilm sama mutakhirnya dengan tahun 1960.
Tentu saja, masih ada masalah kesamaan kolagen dengan ayam dan burung unta - detail yang Schweitzer cepat tunjukkan kepada wartawan. Dan Kaye tidak mencicipi T. rex yang dimaksud, membiarkan peluang yang ditemukan Schweitzer adalah artikel asli.
Secara pribadi, saya cenderung percaya pada yang luar biasa. Setidaknya sampai hasil kolagen dijelaskan (maksud saya, adakah yang bisa memberi tahu saya jika bakteri bahkan membuat kolagen?) Either way, itu menarik untuk mendengarkan argumen yang dibangun dengan baik di kedua sisi. Itu semua tentang sains.
