Bukan beton penyembuh diri, jelas. Foto: Bill Keaggy
Beton, campuran semen, batu dan pasir, telah membangun kerajaan. Bangsa Asyur dan Babilonia menggunakannya. Begitu pula orang Mesir. Meskipun formula spesifik telah berubah seiring waktu, hari ini, beton adalah ”bahan tunggal yang paling banyak digunakan di dunia, ” kata Chemistry World, yang digunakan dalam segala hal mulai dari jembatan dan highris hingga, dalam beberapa kasus, bangku, lampu, dan tatakan gelas.
Tapi beton bisa retak, dan ketika itu terjadi, air dan garam bisa masuk ke dalam, lebih lanjut memecah integritas material. Tetapi penelitian terbaru telah menghasilkan beton penyembuhan diri sendiri, kata Mike Orcutt untuk Technology Review . Dengan lapisan polimer khusus dan kekuatan matahari, kata Orcutt, jenis beton baru dapat menyembuhkan retakan kecil sebelum mendapatkan peluang untuk tumbuh.
Lapisan baru mengandung mikrokapsul polimer, diisi dengan larutan yang, ketika terkena cahaya, berubah menjadi padatan yang tahan air. Idenya adalah bahwa kerusakan pada permukaan beton yang dilapisi akan menyebabkan kapsul terbuka dan melepaskan solusi, yang kemudian akan mengisi celah dan memadat di bawah sinar matahari.
The Economist menjelaskan penelitian:
Dr Chung ... dan rekan-rekannya tahu dari tes laboratorium bahwa ketika dua zat yang disebut methydryethxsylsiloxane dan benzoin isobutyl ether yang diputus methacrylo dicampur di hadapan sinar matahari, mereka diubah menjadi polimer tahan air pelindung yang mudah menempel pada beton. Tantangannya adalah mengemas bahan kimia ini dengan cara yang akan menjaga mereka aman sampai dibutuhkan, dan kemudian melepaskannya. Solusi yang dihasilkan oleh tim adalah meletakkan balsem penyembuh di dalam kapsul kecil yang terbuat dari urea dan formaldehyde. Ini akan menyaring campuran kimia dari sinar matahari dan menyimpannya dengan aman. Namun, mereka akan cukup lemah untuk pecah dan melepaskan isinya ketika beton di dekat mereka retak.
Ini bukan kasus pertama dari beton penyembuh diri, tetapi ketergantungan pada sinar matahari sebagai sumber energi untuk mendorong reaksi kimia yang melakukan penyembuhan adalah langkah yang baik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Rahasia Bangunan Roma Kuno
