Di dalam jantung matahari yang berapi-api adalah inti yang padat berputar hampir empat kali lebih cepat dari permukaan bintang, menurut pengukuran baru.
Akar tata surya terletak pada piringan berputar dari gas dan debu panas yang mulai menyatu lebih dari 4, 5 miliar tahun yang lalu. Salah satu warisan dari putaran disk itu adalah rotasi Matahari kita. Tetapi tidak seperti planet berbatu, bagian yang berbeda dari bola gas dan plasma yang menyala ini berputar dengan laju yang berbeda. Di khatulistiwa, matahari menyelesaikan satu rotasi setiap 27 hari Bumi. Bahkan lebih lama di kutub.
"Ada beberapa kecurigaan sebelumnya tentang matahari pada tingkat yang berbeda di intinya, tetapi mereka sangat spekulatif dan sangat sementara, " Roger Ulrich, seorang astronom di University of California, Los Angeles, mengatakan kepada Smithsonian.com. Tetapi para ilmuwan tidak memiliki cara langsung untuk mengukur bagian dalam matahari untuk menguji apakah ini benar.
Tapi Ulrich dan timnya menemukan jalan keluar dari masalah ini. Para peneliti mengambil lebih dari 16 tahun data dari satelit Solar dan Heliospheric Observatory (SOHO), yang mengelilingi matahari bersama dengan Bumi, mengamati matahari dalam upaya untuk menghilangkan bola gas dan plasma yang menyala ini. Seiring dengan langkah-langkah lain, satelit SOHO melacak gelombang suara matahari yang telah menempuh jarak lebih dari 400.000 mil dari dalam matahari ke permukaannya. Pada perjalanan yang panjang itu, gelombang suara dipengaruhi oleh gelombang gravitasi, yang menyebabkan hampir "gerakan tumpah, " lapor David Grossman dari Popular Mechanics .
Dengan menghitung seberapa besar gelombang suara terdistorsi oleh gravitasi, para peneliti dapat memperkirakan seberapa cepat inti Matahari berputar, lapor Brooks Hays untuk UPI. Berbeda dengan kepercayaan konvensional bahwa kecepatan rotasi inti kurang lebih sama dengan permukaan, ternyata inti Matahari berputar sekitar empat kali lebih cepat. Para peneliti mempublikasikan hasilnya di jurnal Astronomi dan Astrofisika.
"Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa rotasi inti ini tersisa dari periode ketika matahari terbentuk, sekitar 4, 6 miliar tahun yang lalu, " kata astronom Roger Ulrich, salah satu penulis penelitian ini, dalam sebuah pernyataan. Matahari kemungkinan berputar lebih cepat saat terbentuk, kata Ulrich. Tetapi selama ribuan tahun, angin matahari kemungkinan menciptakan hambatan di permukaan, memperlambat rotasi eksternal. "Ini adalah kejutan, dan menarik untuk berpikir kita mungkin telah menemukan peninggalan seperti apa matahari ketika pertama kali terbentuk, " kata Ulrich.
Selanjutnya, para peneliti berharap untuk mengkonfirmasi perkiraan ini dengan data yang dikumpulkan dari instrumen ruang lain seperti satelit SOHO atau Solar Dynamics Observatory.
Perhitungan juga mengungkapkan suhu neraka yang akan ditemukan di inti Matahari, yang dapat mencapai sekitar 29 juta derajat Fahrenheit, dibandingkan dengan suhu 10.000 derajat Fahrenheit yang relatif "dingin" di permukaan bintang.
