Konten terkait
- Memelihara Daging Sapi Menggunakan Sumberdaya Sepuluh Kali Lebih Banyak Daripada Unggas, Susu, Telur, atau Babi
Ini mungkin tampak menjijikkan, tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa serangga seperti cacing makan mungkin menjadi alternatif protein yang ramah iklim di masa depan. Gambar melalui Wikimedia Commons / Pengo
Tahun ini adalah tahun 2051. Mengingat kenyataan perubahan iklim dan peraturan tentang emisi karbon, daging sapi dan babi - protiens dengan jejak karbon tinggi - telah menjadi terlalu mahal untuk semua kecuali kesempatan yang paling khusus. Untungnya, para ilmuwan telah mengembangkan solusi daging yang ramah lingkungan. Duduk untuk makan malam, Anda mengambil garpu dan melihat ke bawah pada sepiring lezat .... cacing tambang.
Bagaimanapun, itu adalah salah satu kemungkinan untuk daging yang berkelanjutan diperiksa oleh Dennis Oonincx dan Imke de Boer, sepasang ilmuwan dari University of Wageningen di Belanda, dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di jurnal online PLOS ONE .
Dalam analisis mereka, membudidayakan larva kumbang (juga dikenal sebagai cacing makan) untuk makanan memungkinkan produksi protein yang jauh lebih berkelanjutan, menggunakan lebih sedikit tanah dan lebih sedikit energi per unit protein daripada daging konvensional, seperti daging babi atau sapi. Dalam sebuah studi 2010, mereka menemukan bahwa lima spesies serangga yang berbeda juga jauh lebih ramah iklim daripada daging konvensional - satu pon protein cacing makan, khususnya, memiliki jejak gas rumah kaca 1% lebih besar dari satu pon daging sapi.
"Karena populasi planet kita terus bertambah, dan jumlah tanah di bumi ini terbatas, diperlukan sistem produksi pangan yang lebih efisien, dan lebih berkelanjutan, " kata Oonincx dalam sebuah pernyataan. "Sekarang, untuk pertama kalinya telah ditunjukkan bahwa ulat bulu, dan mungkin serangga yang dapat dimakan lainnya, dapat membantu dalam mencapai sistem seperti itu."
Prospek ini mungkin tampak tidak masuk akal — dan, bagi sebagian orang, menjijikkan — tetapi masalah emisi gas rumah kaca yang dihasilkan dari produksi daging cukup serius. PBB memperkirakan bahwa produksi ternak menyumbang sekitar 18% dari seluruh emisi di seluruh dunia, yang disebabkan oleh segala sesuatu mulai dari bahan bakar yang dibakar hingga tumbuh dan mengangkut pakan ternak ke metana yang dipancarkan oleh ruminansia seperti sapi saat mereka mencerna rumput. Yang paling memprihatinkan, karena populasi dunia meningkat dan tumbuh lebih kaya, adalah bahwa permintaan protein hewani diperkirakan akan tumbuh sebesar 70-80% pada tahun 2050.
Pound untuk pon, protein cacing gelang (hijau) menghasilkan jumlah emisi gas rumah kaca yang jauh lebih rendah daripada estimasi tinggi (merah) dan rendah (biru) untuk sumber protein konvensional. Gambar melalui Oonincx
Serangga seperti ulat makan, para peneliti menyarankan, dapat membantu menyelesaikan masalah ini. Karena mereka tidak berdarah panas (seperti mamalia), mereka mengeluarkan jauh lebih sedikit energi per pon sebagai bagian dari metabolisme mereka, sehingga mereka tidak perlu makan sebanyak-banyaknya untuk bertahan hidup. Akibatnya, lebih sedikit energi yang digunakan untuk membudidayakannya sebagai sumber makanan, dan lebih sedikit karbon dioksida yang dipancarkan ke atmosfer.
Para peneliti sampai pada kesimpulan ini dengan melakukan penilaian dampak lingkungan untuk produsen ulat kutu komersial di Belanda (ulat makan sering dibudidayakan sebagai makanan untuk hewan peliharaan reptil dan amfibi). Mereka menganalisis setiap input yang digunakan dalam proses pemeliharaan cacing, termasuk energi yang digunakan untuk memanaskan inkubator, biji-bijian yang digunakan sebagai pakan, dan kardus yang digunakan untuk membesarkan karton. Bahkan termasuk semua input ini, cacing itu jauh lebih ramah iklim daripada sumber protein konvensional.
Di Thailand dan negara-negara Asia lainnya, serangga telah lama dianggap sebagai sumber makanan yang layak. Gambar melalui pengguna Flickr Chrissy Olson
Tentu, Anda mungkin agak enggan untuk duduk di semangkuk makaroni kutu makan, tetapi di sejumlah tempat di dunia — terutama di Asia — mereka dianggap sebagai makanan yang sangat normal. Bahkan beberapa orang di sini di AS sepakat: Pencarian cepat mengungkapkan resep cacing kremi yang bisa Anda masak di rumah, seperti cacing kremi Prancis dan cacing goreng dengan telur, sementara Mosto, sebuah restoran trendi di San Francisco, menyajikan cacing renyah di atas es krim .
Lebih baik lagi, ulat makan lebih sehat daripada daging konvensional juga. Menurut PBS, satu pon cacing makan memiliki lebih banyak protein dan setengah lemak dari satu pon daging babi.
Namun, ada satu kendala yang tak terhindarkan untuk konsumsi cacing kutu meluas: faktor "huek". Bagi kita yang biasanya tidak makan serangga, makan cacing makan memicu perasaan jijik yang dalam. Bahkan blogger ini — yang sepenuhnya yakin akan kebijaksanaan makan serangga — dapat mengakui dari pengalaman pribadinya (sebuah pertemuan dengan sekantong ulat tepung goreng di Thailand) bahwa mengetahui cacing itu boleh dimakan dan benar-benar memakannya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
