Resolusi tinggi bidang gravitasi Bulan yang dihasilkan menggunakan data dari Ebb and Flow. Foto: NASA / JPL-Caltech / MIT / GSFC
Selama hampir satu tahun, satelit kembar Ebb dan Flow telah mengorbit di Bulan, mengukur variasi halus dalam gravitasi bulan sebagai bagian dari misi GRAIL NASA. Tetapi satelit kehabisan bahan bakar, dan NASA telah memutuskan bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk pergi. Pada hari Senin, Ebb and Flow akan membakar bahan bakar terakhir mereka dan mengatur jalur menuju puncak gunung dekat kutub utara Bulan.
Meskipun NASA akan menyaksikan dampak menggunakan satelit lain, kata Emily Lakdawalla, tidak akan banyak yang bisa dilihat dari sini di Bumi.
“Latihan ini bukan untuk kemajuan ilmu pengetahuan, ” kata Kenneth Chang untuk New York Times, “melainkan sesuatu dari operasi pembuangan sampah, untuk memastikan bahwa penyelidikan - yang kehabisan bahan bakar - jangan datang untuk beristirahat di tempat yang signifikan secara historis, seperti pada jejak kaki Neil Armstrong. "
Dengan cara ini, kematian Ebb dan Flow akan berbeda dari misi NASA lainnya baru-baru ini. Pada tahun 2009, misi LCROSS melihat massa 2, 2 ton menabrak permukaan bulan dengan kecepatan 1, 5 mil per detik, membajak ke dalam kawah, menendang segumpal puing dan membantu para ilmuwan menemukan bukti air di Bulan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Bagaimana Bulan Dibuat
