Tarbosaurus, tyrannosaur agung Cretaceous Mongolia, diburu dalam bungkusan. Itu adalah klaim luar biasa yang dibuat oleh ahli paleontologi University of Alberta Philip Currie dalam siaran pers, dan outlet berita di seluruh dunia telah mengambil cerita ini. Bayangkan saja keluarga tyrannosaurus yang rakus merobohkan pedesaan prasejarah; itu adalah gagasan yang menakutkan bahwa siaran pers menyatakan sebagai penemuan "terobosan" yang akan selamanya mengubah paleontologi.
Tetapi apakah bukti aktual memenuhi semua hype? Sayangnya, jawabannya tidak. Usulan dinosaurus berburu paket adalah berita lama di kalangan paleontologis, dan bukti kuat untuk mendukung klaim tentang Tarbosaurus belum dirilis.
Dikemas dengan tema “Dino Gangs, ” rilis media, buku, dan film dokumenter jaringan kabel yang diatur oleh Atlantic Productions bergantung pada Tarbosaurus yang bertulang besar yang ditemukan di Gurun Gobi Mongolia. Situs ini adalah salah satu dari 90 wilayah Tarbosaurus yang disurvei oleh Currie dan Proyek Dinosaurus Internasional Korea-Mongolia, tetapi unik karena memelihara sisa-sisa enam hewan individu dari berbagai tahap kehidupan. Bagaimana hewan-hewan mati dan dikuburkan tidak diketahui. Meski begitu, pers mengklaim bahwa dinosaurus ini adalah kelompok keluarga tunggal yang berburu bersama.
Tidak ada tulisan ilmiah yang dilampirkan pada rilis, dan saya tidak menerima balasan dari Atlantic Productions ketika saya bertanya apakah deskripsi teknis dari situs akan segera diterbitkan. Siaran media - pelaporan kesimpulan tanpa memberikan bukti - disajikan sendiri.
Ini bukan pertama kalinya tyrannosaurus direkonstruksi sebagai makhluk hidup. Pada tahun 1997, Currie merelokasi dinosaurus kaya di Alberta, Kanada, yang ditemukan oleh pemburu fosil Barnum Brown pada tahun 1905. Situs ini didominasi oleh sisa-sisa tyrannosaur Albertosaurus — setidaknya selusin individu spesies ini ditemukan di satu tempat ini. . Mengapa satu situs harus mengandung begitu banyak tyrannosaurus sulit dijelaskan, tetapi dalam makalah tahun 1998 yang diterbitkan di Gaia, Currie mengusulkan bahwa Albertosaurus hidup dalam kelompok sosial dan bahwa situs tersebut merupakan bukti perilaku suka berteman di antara dinosaurus. Lebih dari itu, Currie mengusulkan bahwa ada "pembagian kerja" dalam paket Albertosaurus . Dibandingkan dengan orang dewasa, Albertosaurus remaja akan menjadi pelari yang jauh lebih cepat berkat proporsi kaki mereka yang berbeda, dan karenanya Currie menyarankan: "Remaja yang lebih cepat dan lebih gesit mungkin bertanggung jawab untuk mengarahkan mangsa potensial menuju tyrannosaurid dewasa yang lebih besar dan lebih kuat." Currie telah menyarankan hal yang sama untuk Tarbosaurus dalam siaran pers "Dino Gangs".
Tetapi gagasan bahwa tyrannosaurus muda dan tua bekerja bersama untuk mengatasi mangsa bertumpu pada kesimpulan bahwa bonebeds mengandung kelompok sosial. Ini belum tentu demikian. Ada banyak cara untuk membuat bonebed, dan detail geologis yang bagus dari situs yang kaya-fosil tersebut mengandung informasi penting tentang bagaimana tubuh individu yang berbeda dapat dilestarikan bersama. Kedekatan tidak selalu menunjukkan sosialitas, seperti yang dicatat Currie dalam sebuah makalah yang diterbitkan bersama David Eberth tahun lalu tentang tambang Albertosauru .
Meskipun gagasan bahwa tambang Albertosaurus menunjukkan interaksi sosial yang kompleks di antara dinosaurus pemburu paket adalah hipotesis yang seksi, Currie dan Eberth mencatat bahwa hewan-hewan itu dapat disatukan oleh beberapa jenis bencana lingkungan. "Bukti untuk badai signifikan dan peristiwa banjir terkait di lokasi dan di sekitarnya didokumentasikan dengan baik, " tulis para ilmuwan, dan mereka menyarankan bahwa Albertosaurus yang sendirian mungkin telah didorong bersama-sama ke daerah kecil oleh banjir. Perilaku paket di antara hewan tidak bisa dianggap sebagai pemberian. Albertosaurus bersama ketika mereka mati, tetapi bagaimana tepatnya mereka mati dan mengapa mereka begitu dekat satu sama lain tetap tidak jelas.
Dalam buku karnivora Dinosaurus 2005, Currie dan beberapa rekan penulisnya melaporkan tentang seekor bonebed yang ditemukan di Montana yang berisi beberapa hadrosaurus dan sisa-sisa tiga tyrannosaurus yang diidentifikasi sebagai Daspletosaurus . Meskipun para ilmuwan menyarankan bahwa tyrannosaurus mungkin telah berinteraksi secara sosial sebelum mereka mati, bagaimana hewan-hewan mati dan dikubur tidak diketahui. Hal yang sama berlaku untuk sebuah situs di Argentina yang dideskripsikan oleh Currie dan rekannya Rodolfo Coria. The bonebed berisi tujuh individu dari dinosaurus predator besar yang tidak terkait dengan tyrannosaurus bernama Mapusaurus . Meskipun situs tersebut bisa mewakili kelompok sosial, Currie dan Coria menyimpulkan bahwa, “Dapat dibayangkan bahwa bonebed ini mewakili akumulasi bangkai jangka panjang atau kebetulan.”
Tidak ada bukti slam-dunk bahwa tyrannosaurus atau dinosaurus predator besar lainnya diburu dalam kemasan. Bahkan dalam kasus Deinonychus - seorang "raptor" cakar kecil yang secara tradisional dianggap sebagai pemburu kooperatif - bukti dari beberapa individu yang berasosiasi dengan spesies mangsa baru-baru ini dipertanyakan. Pada akhirnya, jalur jejak yang merekam jejak beberapa raptor yang bergerak bersama telah memberikan bukti yang lebih baik bahwa dinosaurus ini terkadang bersifat sosial. Belum ada bukti seperti itu untuk tyrannosaurus. (Hanya satu jejak kaki yang dikaitkan dengan tyrannosaur yang telah ditemukan sejauh ini.)
Berbagai proses dapat menyatukan tulang menjadi deposit fosil tunggal. Sebuah bonebed mungkin mewakili kelompok sosial yang terbunuh dan terkubur oleh banjir, tubuh atau tulang yang tercecer yang dicuci bersama oleh arus air, atau perangkap alami di mana beberapa individu binatang mati dalam jangka waktu yang lama, di antara kemungkinan-kemungkinan lain. Bagaimana hewan-hewan mati, berapa lama waktu yang diperlukan untuk menumpuknya deposit fosil, dan pertanyaan lain harus dijawab sebelum hipotesis tentang perilaku dapat diambil. Adapun Tarbosaurus bonebed, belum ada rincian teknis dari situs yang telah dirilis. Tidak ada ilmu untuk dibicarakan pada saat ini. Situs itu mungkin mencatat kematian paket dinosaurus, tetapi itu hanyalah salah satu dari banyak kemungkinan yang belum disingkirkan.
Keributan atas siaran pers "Dino Gangs" sangat membuat frustrasi. Tidak ada informasi ilmiah yang tersedia, dan temuan yang diduga menjatuhkan rahang ini hampir persis sama dengan yang diusulkan berdasarkan situs yang berbeda pada tahun 1998. Siaran pers penuh dengan bahasa bombastis tentang bagaimana sekarang saatnya untuk menulis ulang buku-buku dinosaurus dan bagaimana penemuan ini akan selamanya mengubah pemahaman kita tentang perilaku dinosaurus. Tidak ada informasi yang diberikan sejauh ini akan melakukan hal seperti itu. Temuan baru adalah satu lagi penemuan yang akan menambah pemahaman kita tentang dinosaurus, tetapi tidak jauh berbeda dari apa yang telah ditemukan atau diusulkan sebelumnya. Jika ada sesuatu yang benar-benar luar biasa tentang Tarbosaurus yang bertulang, itu belum diungkapkan.
Sebuah penemuan tidak penting hanya karena siaran pers mengatakan itu. Temuan-temuan ilmiah seharusnya tidak dinilai dari seberapa mewah sebuah film dokumenter atau seberapa baik sebuah buku terjual. Mendengar itu, Currie dan rekan-rekannya telah menemukan situs fosil spektakuler yang penuh dengan informasi tentang kehidupan prasejarah. Belum ada detail yang dipublikasikan, dan, akibatnya, belum dikirim ke proses debat ilmiah, jadi tidak ada yang bisa mengatakan secara pasti bagaimana Tarbosaurus yang bertulang besar akan memengaruhi pemahaman kita tentang dinosaurus ini. Penemuan situs fosil hanyalah salah satu bagian dari cerita. Sisanya, termasuk bagaimana Tarbosaurus hidup dan mati, akan membutuhkan waktu untuk keluar.
Referensi:
Coria, R., dan Currie, P. (2006). Carcharodontosaurid baru (Dinosauria, Theropoda) dari Kapur Atas Argentina Geodiversitas, 28 (1), 71-118
Currie, P. (1998). BUKTI MUNGKIN PERILAKU YANG HEBAT DI TYRANNOSAURIDS Gaia, 271-277
Currie, P., & Eberth, D. (2010). Tentang perilaku suka berteman di Albertosaurus Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1277-1289 DOI: 10.1139 / E10-072
Currie, P .; Trexler, D .; Koppelhus, E .; Sumbu, K.; Murphy. Indiana University Press, Bloomington; Indianapolis: 313-324.
