ABA tinggal sebentar, tetapi Pengaruhnya terhadap Bola Basket Abadi

Bola basket itu lecet dan berantakan, asalnya tidak diketahui, tricolors yang berputar, ketika bergerak, menciptakan efek kincir yang memukau.

Relik suci ini - sebuah bola permainan resmi yang digunakan oleh American Basketball Association yang terlambat, disesali di balik kaca di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika di Washington, DC Itu datang untuk melambangkan ABA, liga profesional pemberontak yang membuang bola coklat tradisional hampir sebagai tindakan pembangkangan muda.

ABA diluncurkan tepat 50 tahun yang lalu ketika 11 pemilik mengumpulkan biaya waralaba sekurang-kurangnya $ 5.000 untuk masuk ke liga yang tujuannya — tidak berbeda dengan banyak pemula internet saat ini — adalah untuk memaksa merger akhirnya, dalam hal ini dengan National Asosiasi Bola Basket. Bola kaleidoskopik telah dipesan oleh komisaris rabun dekat, legenda NBA George Mikan, yang mengatakan dia hampir tidak bisa melihat rekannya yang menjemukan di arena yang remang-remang.

The Audacity of Hoop: Bola Basket dan Zaman Obama

Sketsa biografis yang sama bagiannya, narasi politik, dan sejarah budaya, "The Audacity of Hoop" menunjukkan bagaimana permainan menjadi batu ujian dalam latihan Obama atas kekuasaan kepresidenan.

Membeli

Dan pusat kebugaran di lingkungan tempat tim ABA sering berlomba hampir semuanya remang-remang. Dalam film dokumenter ABA 1997 Long Shots, Lloyd Gardner, pelatih untuk Kentucky Colonels, mengingat kerumunan orang yang begitu kecil sehingga Anda dapat menghitung rumah pada waktu yang dibutuhkan untuk memainkan lagu kebangsaan. "Ada banyak orang yang menyamar sebagai kursi kosong, " kenang bintang besar pertama liga, Connie Hawkins.

Dalam upaya untuk menantang posisi NBA sebagai liga bola basket, ABA mengadopsi gaya permainan yang panik dan jalanan yang berbau harum dari teater improvisasi. "Yang penting adalah hiburan, " kata Alexander Wolff, penulis The Audacity of Hoop .

Sayangnya, liga tidak pernah mendapat banyak cara eksposur. Tanpa kesepakatan TV nasional, sebagian besar pendapatan berasal dari penjualan tiket. Dan untuk menjual tiket, pemain ABA membiarkan setiap jenis bendera aneh terbang — dari Afros pada pemain hitam mereka ke stang kumis pada yang putih. Tidak ada Afro yang lebih melimpah daripada "Awan Jamur" yang memahkotai Darnell ("Dr. Dunk") Hillman. Hillman-lah yang mengajar Julius ("Dr. J") Erving — dia dari jukes, selai, dan gerakan udara yang menakjubkan — untuk menyiapkan Afro untuk ukuran maksimal dan aerodinamika.

Sebuah kartu bola basket Topps menampilkan para pemain rebound ABA dari musim 1971-72 (Museum Nasional Sejarah Amerika, Institusi Smithsonian) Larry Jones bermain di ABA selama enam musim, dari tahun 1968 hingga 1973. Selama tahun-tahun itu ia dinobatkan sebagai ABA All-Star empat kali dan tiga kali menjadi anggota Tim 1 All-ABA. (Museum Nasional Sejarah Amerika, Institusi Smithsonian) Al Smith menghabiskan seluruh karirnya di ABA, pertama bermain untuk Denver Rockets, kemudian untuk Bintang Utah. Pada musim 1973-74, Smith memimpin ABA dalam total assist (619) dan assist per game (8.1). (Museum Nasional Sejarah Amerika, Institusi Smithsonian) Willie Sojourner bermain di ABA selama empat tahun, dari 1971-1975, menghabiskan dua musim dengan Virginia Squires dan dua dengan New York Nets. Dia adalah anggota Nets pada tahun 1974 ketika mereka memenangkan gelar ABA. (Museum Nasional Sejarah Amerika, Institusi Smithsonian)

Jack McCallum, yang bukunya Dream Team mencatat tim bola basket pria Olimpiade AS 1992, mengatakan ABA adalah permainan yang melanggar hukum dan bukan hanya karena pemain itu mempekerjakan para pemain NBA, telah bermain blackball dan mengadopsi peraturan yang secara efektif menghambat upaya pertahanan. "Sirkuit senior tampak terkekang bila dibandingkan dengan ABA yang mengalir bebas, yang memberi kami pakaian di luar pengadilan langsung dari Shaft, kontes slam-dunk, sebuah radikal yang merupakan garis tiga-titik yang berakhir di dunia (yang diejek NBA, kemudian diadopsi) dan gaya jazzy up-tempo yang terbang di wajah bouncing pass, pintu belakang dan tinju keluar. "

Para pemain tanpa persiapan ini (Travis "The Machine" Grant, George "The Iceman" Gervin, Levern "Jelly" Tart) sering berwarna seperti bola yang mereka giringkan. Tidak ada yang mewujudkan semangat pemberontakan ABA — dan kelebihan era disko — lebih dari Roh St. Louis yang menggerakkan Marvin "Berita Buruk" Barnes. Dia bukan siapa-siapa kalau tidak punya akal. Setelah malam panjang bersenang-senang di New York, dia ketiduran dan gagal melakukan penerbangan ke Virginia. Tidak masalah: Dia mengatur sebuah pesawat pribadi dan pergi ke arena selama pemanasan, dua wanita di belakangnya, memegangi sekantong burger. Dengan membuka mantel bulu sepanjang pergelangan kakinya untuk memamerkan seragam Spirits-nya, ia mengumumkan, "Anak-anak, Game Time tepat waktu!" Meskipun duduk di ujung pembuka dan sebagian besar dari kuartal pertama, Bad News akhirnya menyumbang 43 poin dan 19 rebound.

Sebagian besar waralaba ABA ditekankan secara finansial. Tim yang tidak pindah ke kota lain sering menghilang ke eter. Empat tim ABA — San Antonio Spurs, Indiana Pacers, Denver Nuggets, dan New York (saat itu New Jersey dan sekarang Brooklyn) Nets — selamat, ketika, pada 1976, liga akhirnya dikantongi sebagai pesanan takeout untuk NBA.

Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Oktober

Membeli