Seorang ibu walrus liar dan anak sapi. Foto: USFWSAlaska
Dari lautan Alaska, sebuah kapal pemburu mencabut bayi walrus berumur 15 minggu dari air dingin, lemah karena sakit dan kurang makan. Itu adalah hari keberuntungan bayi itu. Tim penyelamat membawa walrus muda ke Alaska SeaLife Center di Seward, tempat para penangan mulai merawatnya kembali ke kesehatan, dengan menjulukinya Mitik — atau Mit, singkatnya.
Ketika ia tiba di akuarium pada akhir Juli, Mit menderita masalah kandung kemih, tetapi setelah rejim kateter dan tabung pengisian yang membosankan, akhirnya ia memperoleh kekuatan yang cukup untuk mengisap dari botol dan mulai menambah satu pon per hari. Dia bergabung dengan bayi walrus yatim kedua, Pak, dalam masa pemulihannya. Saat ia memperoleh kekuatan, kepribadian yang dibintangi Mit mulai bersinar. Salah satu pengawas akuarium menggambarkan sikap gagah Mit untuk The New York Times :
"Jika Mit beristirahat dengan kepala di pangkuanku, mengisap jari-jariku, menatap mataku dengan manis, dan Pak mendekati kami, dia muncul, berteriak pada Pak dan mencoba untuk memukulnya. Lalu dia akan menoleh padaku dan akan dipeluk lagi. Kami mengatakan dia kecil, tapi suka berkelahi - penduduk New York yang sempurna. ”
Kembali ke kesehatan yang baik, Mit akan mengucapkan selamat tinggal kepada Pak (yang menuju ke Kebun Binatang Indianapolis) dan melakukan perjalanan terakhir besok ke Akuarium New York di Pulau Coney. Bayi itu sudah memiliki berat 235 pound, tetapi beberapa bulan kemudian dia akan bertemu dengan teman-teman barunya, dua wanita dengan berat 1.278 dan 1.850 pound. Pertama, Mit harus melalui karantina dan disapih dari botol ke makanan orang dewasa dari kerang, cumi dan herring. Musim semi berikutnya, ia akan melakukan debut publiknya di pameran.
Zookeepers sedang menyilangkan jari mereka yang memicu percikan api antara Mit dan salah satu teman wanitanya, Kulu. Tetapi bahkan jika hal-hal tidak berhasil di antara mereka, penyelamatan Mit adalah jantung dari operasi walrus, kata mereka kepada Times .
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Alaska: Keajaiban Alam dan Ilmiah
Kebun Binatang Nasional Menyambut Bayi Gorila
