Sepasang duri kaktus yang diwarnai dengan tinta hitam dan diikat bersama dengan daun yucca siap untuk mengubah batas waktu pembuatan tato di tempat yang sekarang disebut bagian barat daya Amerika Serikat.
Untuk National Geographic, Krista Langlois melaporkan bahwa jarum, yang digali oleh mahasiswa pascasarjana Universitas Negeri Washington Andrew Gillreath-Brown selama pemeriksaan inventaris rutin pada tahun 2017, bertanggal antara sekitar 79 dan 130 M Sebelum identifikasi 2.000 tahun. - Duri tua, alat tato tertua yang diketahui di kawasan ini (ditemukan di Arizona dan New Mexico saat ini) berasal dari tahun 1100 dan 1280.
Para arkeolog awalnya menggali jarum selama penggalian 1972 di situs Pena Turki di wilayah Greater Cedar Mesa, tetapi di luar menggambarkan alat dua cabang sebagai "artefak kecil yang tampak tua, " mengamati Langlois, tim memberikan sedikit pemikiran. Dikeluarkan ke penyimpanan di departemen arkeologi WSU, duri merana dalam kotak selama lebih dari 40 tahun.
Gillreath-Brown, seorang penggila tato sendiri, mengatakan pada Hannah Osborne dari Newsweek bahwa dia diberitahu tentang sumber jarum yang tidak biasa oleh noda hitam yang menutupi ujung mereka. Setelah merekrut beberapa kolega untuk membantu penyelidikan, Gillreath-Brown melakukan analisis ekstensif terhadap jarum kuno, yang diciptakan oleh anggota peradaban Pueblo. Pueblo berkembang di tempat yang sekarang tenggara Utah antara 500 SM dan 500 M, periode yang dikenal sebagai era Basketmaker II.
Penelitian tim, yang baru dirinci dalam Journal of Archaeological Science: Reports, menawarkan portal baru ke dalam budaya Pueblo yang sulit dipahami: Seperti yang ditulis oleh Ars Technica, Kiona N. Smith, banyak bukti mengenai kelompok itu telah hilang selama berabad-abad, meninggalkan para sejarawan dengan potret samar pemburu-pengumpul-berubah-petani yang tinggal di rumah pit, menenun keranjang dan melukis simbol pada singkapan berbatu di seluruh wilayah.
Penelitian ini bertujuan untuk menentukan tanggal alat dan mengidentifikasi bahan apa yang digunakan dalam pembuatannya. Untuk melakukannya, Gillreath-Brown dan rekan-rekannya menggunakan mikroskop elektron, serta fluoresensi sinar-X dan pencitraan spektroskopi, untuk menunjukkan noda yang ditinggalkan oleh pigmen berbasis karbon yang serupa dengan jenis yang biasa digunakan untuk tato di berbagai usia.
Untuk memastikan fungsi alat spindly lebih lanjut, tim membuat replika yang tepat dan menggunakannya untuk pola tato pada kulit babi. Hasilnya menjanjikan: Tidak hanya jarum darurat berfungsi sebagai alat tato yang layak, tetapi pola kerusakan mikroskopis yang terlihat setelah uji coba juga cocok dengan yang ditemukan pada artefak asli.
Tidak seperti spesies kaktus tertentu, duri pir berduri yang termasuk dalam alat ini “sangat efisien” saat tertusuk. Tetap saja itu bukan untuk mengatakan bahwa tato itu adalah usaha yang bebas rasa sakit. "Saya pikir itu akan melukai beberapa orang, " Gillreath-Brown mengatakan kepada Osborne dari Newsweek, yang mencatat bahwa proses tersebut akan membutuhkan poking berulang-ulang - seperti yang ditunjukkan oleh David Grossman dari Mekanika Mekanik Populer, tontonan itu mungkin mirip dengan stick-and- teknik poke yang umum dilakukan saat ini.
Meskipun jarum baru yang terperinci ini jauh dari yang tertua di dunia— Laura Geggel dari Live Science menulis bahwa tato tertua yang tercatat milik Ötzi the Iceman, mumi berusia 5.300 tahun yang ditemukan di Pegunungan Alpen Italia — itu menawarkan para peneliti argumen yang meyakinkan untuk prevalensi tato selama periode Basketmaker II.
Berbicara dengan Osborne dari Newsweek, Gillreath-Brown, sekarang kandidat doktor di departemen arkeologi WSU, menyatakan kegembiraannya bahwa penelitian ini dapat menawarkan wawasan baru tentang modifikasi tubuh dan bagaimana itu berkembang di wilayah tersebut. "Penelitian ini, " tambahnya, "juga menyoroti alat-alat tato, dan pentingnya tradisi Pribumi yang secara historis ditekan setelah kedatangan orang Eropa ke Amerika Utara."
Seperti yang disimpulkan Gillreath-Brown dalam sebuah pernyataan, bukti yang berasal dari bentuk seni berduri hingga lebih dari 1.000 tahun lebih awal dari yang diyakini sebelumnya adalah signifikan. "Tato oleh orang-orang prasejarah di Barat Daya tidak banyak dibicarakan karena tidak pernah ada bukti langsung untuk membuktikannya, " katanya. "Alat tato ini memberi kita informasi tentang budaya Barat Daya masa lalu yang tidak kita ketahui sebelumnya."
