Pada awal pembuatan seri terbarunya, kamera 35-mm fotografer Mandy Barker pecah. Dia senang.
"Itu cukup menarik karena memberi saya efek yang tidak biasa, " kata seniman asal Leeds, Inggris. "Segel lampu plastik kamera telah memburuk dalam lebih dari 20 tahun sejak dibuat, menyebabkan kekacauan lengket pada rana yang kemudian ditempel oleh film, " jelasnya. "Saya pikir, ini adalah ide untuk dikejar karena ini berhubungan dengan ketidaksempurnaan."
Serial baru Barker kemudian disebut "Beyond Drifting: Animals Dikenal Sempurna." Dibutuhkan lebih dekat untuk melihat masalah lingkungan yang telah dia tangani sebelumnya.
Seri fotografer telah memenangkan penghargaan internasional karena menangani kisah suram puing-puing plastik laut. Serialnya "SOUP" terinspirasi oleh belajar tentang pilin berputar besar sampah plastik berputar-putar di pertengahan Pasifik yang dikenal sebagai Garbage Patch. Dia mengeksplorasi ide itu lebih jauh dengan "'Hong Kong Soup: 1826, " yang menampilkan koleksi plastik yang dikumpulkan dari lebih dari 30 pantai di wilayah Hong Kong sejak 2012. Sampah berputar, mengapung, dan sekolah seperti ikan dengan latar belakang hitam.
Dalam seri baru, gambar menyerupai bentuk kehidupan dunia lain yang menampilkan struktur melengkung, mengipasi atau bercabang dan dikelilingi oleh bayangan hantu. Bagian-bagian dari makhluk dalam fokus dan bagian-bagian lainnya tidak jelas, terkurung dalam lingkaran yang membangkitkan bidang pandang seperti yang terlihat melalui mikroskop. Namun makhluk-makhluk itu tidak pernah hidup. Seperti dalam banyak pekerjaannya, Barker memotret potongan-potongan sampah plastik.
Barker telah membaca tentang partikel-partikel kecil plastik yang mengambang di lautan dunia yang ditangkap oleh zooplankton yang lapar. Partikel-partikel plastik miniatur telah dipecah dari potongan-potongan yang lebih besar atau mulai kecil, seperti microbeads yang ditemukan dalam mencuci muka. Dengan mencuci ke lautan, partikel-partikel kecil itu menciptakan masalah besar bagi kesehatan zooplankton, tiram, karang, dan kehidupan laut lainnya. Menganggap partikel sebagai makanan, makhluk laut mengisi perut mereka dengan plastik dan dapat menyerah pada penyumbatan usus, perforasi, keracunan dari polutan dalam limbah atau hanya merasa kenyang dan kelaparan sampai mati. Zooplankton mikroskopis membentuk dasar dari banyak rantai makanan laut, sehingga efeknya beriak.
Barker juga terinspirasi oleh seorang naturalis dan ahli biologi, John Vaughan Thompson. Thompson, lahir pada tahun 1779 di Brooklyn yang dikontrol Inggris, menerbitkan secara luas tentang sejarah alami berbagai organisme, termasuk plankton laut. Charles Darwin mengambil memoar Thompson, " Penelitian Zoologi, dan Ilustrasi Atau Sejarah Alam Hewan yang Tidak Diketahui Atau Tidak Sempurna: dalam Serangkaian Memoirs, " pada Pelayaran Kedua Beagle.
Barker meminjam ungkapan menggugah untuk seri-nya dan gagasan ketidaksempurnaan mengalir melalui proyek. "Plankton sekarang tidak sempurna karena mereka memiliki plastik di dalamnya, " katanya.
Pada akhirnya, Barker memecahkan empat kamera berbeda untuk menyelesaikan seri-nya. Masing-masing memiliki kelemahan yang sama dan membiarkan cahaya yang tak terduga masuk dan mengubah foto-foto. Seri ini membuat daftar pendek untuk Prix Pictet, penghargaan internasional bergengsi yang berfokus pada fotografi dan keberlanjutan. Sebuah pameran di The Victoria and Albert Museum di London dibuka 6 Mei dan menampilkan 12 fotografer dalam daftar pendek, termasuk lima karya dari seri 25-gambar Barker.
Barker berbicara kepada Smithsonian.com tentang seri fotografinya yang baru.
Bagaimana Anda menemukan ide untuk seri "Beyond Drifting"?
Pekerjaan itu sebenarnya dimulai sebagai bagian dari tempat tinggal seorang seniman di Cobh, Irlandia, di mana saya diperkenalkan dengan karya John Vaughan Thompson, seorang naturalis dan ahli biologi yang bekerja di Cork Harbour. Saya pikir itu akan menjadi ide yang sangat bagus untuk mengambil penelitian ilmiah saat ini dan mengikatnya dengan penelitian di tahun 1800-an. Ada juga gagasan bahwa pada tahun 1800-an, tidak ada plastik di sekitarnya untuk dicerna oleh plankton.
Saya telah mewakili spesimen mirip plankton dari plastik yang saya kumpulkan dari tempat yang sama di Cork Harbour tempat dia melakukan pekerjaannya. Spesimen terlihat seperti plankton yang sedang dilihat di bawah mikroskop, padahal sebenarnya mereka adalah benda plastik yang telah dipindahkan dalam kamera agar terlihat seperti plankton. Jadi awalnya ini semacam trik.
Bisakah Anda ceritakan bagaimana Anda mengumpulkan dan memilih benda-benda plastik?
Selama sebulan, saya berjalan bermil-mil dari Cork Harbour. Saya terlibat dengan komunitas lokal di sana dan membuat orang datang dan melakukan pembersihan pantai. Barang-barang yang diambil publik, sudah saya gunakan. Jadi ini semacam kolaborasi yang bagus.
Ada banyak plastik yang terkumpul. Saya mencoba memilih penampang sampel. Saya memilih, misalnya, botol plastik, kaleng bir, mainan, bunga plastik. Saya ingin mendapatkan sedikit koleksi yang beragam dan semua hal yang mungkin digunakan orang setiap hari. Itu mungkin membuat mereka berpikir: "Bagaimana gantungan mantel itu berakhir di lautan?"
Bagaimana Anda mengatur objek-objek ini dan memotretnya?
Mereka persis seperti yang ditemukan, dikumpulkan dari garis pantai dan tidak dicuci. Saya membawa mereka kembali ke studio dan meletakkannya di latar beludru hitam. Saya menggunakan eksposur yang cukup lama beberapa detik, dan saya memindahkan objek pada beludru saat rana kamera terbuka. Jadi paparan yang cukup panjang ini memberikan rasa bergerak. Saya mempelajari cara plankton bergerak di lautan dan mencoba menciptakan kembali gerakan semacam itu.
Apa yang Anda pikir orang rasakan ketika mereka melihat foto-foto ini?
Saya berharap mereka berpikir itu semacam gambar mikroskopis ilmiah, tetapi ketika mereka membaca keterangan dan uraiannya, saya berharap itu membuat mereka berpikir tentang masalah dengan plankton memakan potongan-potongan plastik ini.
Plankton berada di bagian bawah rantai makanan, jadi ketika mereka memakan plastik itu merusak sisa kehidupan laut dan juga bagi diri kita sendiri. Potongan plastik berakhir pada ikan dan tiram yang kita makan.
Saya harap orang-orang akan terkejut. Saya mencoba membuat gambar yang cantik dalam beberapa cara dan cukup menarik untuk menarik penonton, membuat mereka penasaran. Lalu aku ingin mengejutkan mereka.
Saya pikir sains dan penemuan yang sering dikeluarkan adalah melalui jurnal penelitian ilmiah atau makalah atau hal-hal yang dibaca di kalangan sains. Tapi sulit menghubungkan orang dengan itu. Saya merasa itu pekerjaan saya sebagai seorang seniman dan cara yang sangat kuat untuk menarik penonton.
Pekerjaan Anda telah mengumpulkan banyak perhatian dan penghargaan. Apakah Anda terkejut dengan reaksi ini terhadap foto-foto Anda?
Ya, saya selalu terkejut. Mungkin pekerjaan saya bertepatan dengan lebih banyak perhatian pada masalah ini, bijaksana penelitian. Awalnya itu adalah seri "SOUP" saya yang diambil sekitar tujuh tahun yang lalu. Pada saat itu, saya tidak berpikir ada banyak pengetahuan publik tentang masalah ini. Gambar-gambar itu menjadi viral dan sejak itu orang-orang tampaknya menikmati pekerjaan saya. Saya merasa sangat beruntung.
Kedengarannya seperti pekerjaan Anda melakukan apa yang Anda harapkan — mengejutkan orang dan menangkap mereka.
Tampaknya berhasil. Saya mendapatkan banyak email dari orang-orang yang mengatakan itu membuat mereka berpikir tentang kontribusi mereka dari sampah plastik. Saya tidak bisa lebih bahagia: Itu adalah seluruh tujuan saya untuk membuat orang berpikir tentang apa yang telah mereka gunakan, untuk membeli lebih sedikit plastik. Jika pekerjaan saya melakukan itu, maka itu telah berhasil pada tingkat tertentu.
Proyek ini melibatkan lebih dari sekadar foto. Bisakah Anda ceritakan tentang potongan-potongan yang menyertai gambar plankton plastik?
Saya sudah mencoba membuat ulang sebuah buku sains lama dari tahun 1800-an dan meniru karya John Vaughn Thompson. Saya ingin orang-orang memiliki buku untuk dilihat dan dilihat dari sana. Awalnya, saya berharap ini akan dipandang sebagai buku spesimen lama yang akan dibuka orang dan kemudian menyadari apa yang ingin diceritakannya.
Dan ada dua laci spesimen. Seseorang memiliki beberapa objek plastik laut yang dikumpulkan dari seluruh dunia dan di Cobh, serta beberapa microbeads — inilah yang mereka temukan di plankton. Saya menyeimbangkannya dengan laci spesimen lain, yang menunjukkan semacam spesimen plankton lama. Itu adalah gambar saya, tetapi mereka telah dimasukkan ke dalam laci dan disematkan dengan label spesimen gaya lama.
Jadi saya sudah mencoba untuk membuat ulang penelitian lama dan kemudian saat ini.
Ada apa dengan pekerjaan John Vaughn Thompson yang menarik Anda?
Ada banyak penemu dan petualang terkenal — Charles Darwin, misalnya. Tapi Thompson adalah pahlawan yang sangat tidak terkenal. Seorang ilmuwan yang bekerja di plankton di Cork Harbour menjelaskan hal ini kepada saya. John Vaughn Thompson benar-benar melakukan banyak penelitian mendasar tetapi para ilmuwan sekarang belum banyak mendengar tentangnya. Cukup menyenangkan menyoroti karyanya.
Apakah Anda memiliki proyek baru di cakrawala?
Untuk proyek saya berikutnya, saya berharap untuk menyoroti masalah serat sintetis, yang sekarang menjadi masalah di lautan. Ini adalah jenis serat sintetis yang berasal dari pakaian sintetis. Mereka benar-benar tercerai berai dan langsung pergi ke laut. Sekarang, mereka dapat ditemukan di perut ikan. Jadi penelitian baru ini akan menjadi fokus saya selanjutnya.
Karya Peruse Barker secara digital di situs webnya atau selama pengambil-alihan feed Instagram Smithsonian Magazine pada 6 - 12 Mei. Kunjungi langsung karya-karya itu di Museum Victoria dan Albert di London, 6 - 28 Mei. Temui fotografer sendiri selama Photo London, diadakan 18-21 Mei di Rumah Somerset. Barker akan menandatangani buku yang terkait dengan seri barunya di East Wing Gallery di sana pada 20 dan 21 Mei.
