Mesin yang mengendus kanker. Foto milik Metabolomx
Memang, agak sulit untuk membayangkan para ilmuwan penciuman, tetapi penelitian yang dipublikasikan awal pekan ini memiliki mereka yang mempelajari indera penciuman memihak.
Turun ke bagaimana hidung kita mendeteksi bau. Penjelasan lama adalah bahwa hidung kita memiliki reseptor yang merespons berdasarkan bentuk molekul bau. Molekul yang berbeda cocok bersama dengan reseptor yang berbeda, demikian menurut pemikiran tersebut, dan ketika terjadi kecocokan, reseptor keluar dari otak bahwa hidung kita telah menghirup aroma kopi atau mungkin aroma yang sangat berbeda memancar dari bagian bawah sepatu kita.
Tetapi teori yang bertentangan dan lebih eksotis menerima dorongan dalam studi baru oleh para peneliti di Yunani. Ia berpendapat bahwa kita juga dapat merasakan bau melalui fisika kuantum, dalam hal ini getaran molekul bau. Seperti yang dikemukakan Mark Anderson di Scientific American, “Apakah hidung, dengan kata lain, membacakan susunan kimiawi dari aroma misterius — katakanlah, sebatang parfum atau aroma selada layu — dengan 'membunyikannya seperti lonceng?”
Saya tahu apa yang Anda pikirkan: Apa bedanya selama saya masih bisa mencium bau daging asap?
Mengendus masalah
Tetapi sebenarnya itu penting, karena semakin kita memahami proses penciuman, semakin efektif kita menciptakannya dalam mesin. Faktanya, bulan lalu IBM, dalam ramalan tahunan "5 in 5" - sebuah daftar teknologi yang diyakini akan menjadi arus utama dalam lima tahun - berfokus secara eksklusif pada pengembangan panca indera manusia dalam mesin.
Untuk meniru penciuman, sensor-sensor kecil akan diintegrasikan ke dalam ponsel cerdas atau perangkat seluler lainnya dan, sebagai alat pernafasan dapat menentukan kadar alkohol, mereka akan mengumpulkan data dari bau napas Anda dengan mendeteksi bahan kimia yang tidak akan dirasakan oleh manusia. dan mengirimkannya ke komputer di kantor dokter Anda. Pemikirannya adalah bahwa pada akhirnya ini akan menjadi komponen inti dari perawatan kesehatan di rumah - kemampuan untuk "mencium" penyakit dari jarak jauh, seperti penyakit hati atau ginjal, asma atau diabetes.
Atau pada tingkat yang lebih mendasar, seperti yang dikatakan oleh Hendrik Hamann dari IBM: "Ponsel Anda mungkin tahu Anda sedang pilek sebelum melakukannya."
IBM juga bekerja sama dengan organisasi perawatan kesehatan untuk melengkapi pasien dan kamar operasi dengan sensor yang dapat membantu mengatasi salah satu masalah terbesar yang dihadapi rumah sakit saat ini - bagaimana Anda menjaga kebersihannya? Ratusan sensor pada dasarnya akan mengendus kebersihan, mengidentifikasi senyawa kimia yang menciptakan bau, beberapa di antaranya tidak terdeteksi oleh manusia. Staf dapat mengatakan mereka membersihkan kamar; sensor akan tahu jika dan kapan mereka melakukannya.
Setiap nafas yang kau hela
Tes bau bahkan mungkin mendeteksi kanker. Musim gugur yang lalu, dalam sebuah studi di Journal of Thoracic Oncology, para peneliti dari Israel dan Colorado melaporkan bahwa analisis napas dapat membedakan antara tumor paru jinak dan ganas dengan akurasi 88 persen. Selain itu, tes napas dapat menentukan jenis dan stadium spesifik kanker paru-paru.
Dan di Klinik Cleveland, Dr. Peter Mazzone, direktur program kanker paru-paru, sedang menguji larik sensor yang berubah warna ketika napas pasien melewatinya. Dalam sebuah penelitian terhadap 229 pasien, tes tersebut, menggunakan mesin yang dikembangkan oleh perusahaan California, Metabolomx, mampu membedakan mereka yang menderita kanker paru-paru dengan akurasi lebih dari 80 persen.
Sementara itu, Mazzone dan timnya mengumpulkan sampel napas sebanyak mungkin dari pasien, baik dengan dan tanpa kanker paru-paru. Tujuannya adalah mencocokkan pola nafas dengan kondisi fisik. "Visi saya, " kata Mazzone kepada Wall Street Journal, "adalah dapat mengatakan, 'Ini adalah 60 tahun dengan emfisema yang merokok selama 30 tahun — bagaimana kemungkinan ada kanker di sana?' Tapi kita harus mengajarkan alat itu seperti apa dulu. ”
Atau, mungkin lebih tepatnya, seperti apa baunya.
Tes bau
Berikut ini adalah penemuan terbaru yang dibuat oleh para ilmuwan tentang penciuman:
- Saya, bau saya dan saya: Penelitian di Jerman menyimpulkan bahwa kita tidak hanya dapat mengidentifikasi bau tubuh kita sendiri, tetapi kita juga menyukainya. Untuk penelitian ini, wanita diminta untuk memilih bau ketiak mereka yang mereka sukai. Mereka menunjukkan preferensi yang jelas untuk orang yang wangi dengan solusi yang memasukkan unsur aroma mereka sendiri.
- Bisakah robot memakai Ax ?: Angkatan Laut AS sedang mencari untuk menggunakan robot pencium aroma untuk memindahkan bom seberat 1.000 pon di kapal. Idenya adalah bahwa manusia akan mengendalikan robot utama dan itu akan mengeluarkan setara dengan feromon robot yang akan diikuti segerombolan robot lain seperti semut tentara.
- Saya suka bau kemacetan di pagi hari: Ketika orang-orang cemas, indera penciuman mereka menjadi lebih akut, menurut sebuah studi baru-baru ini di University of Wisconsin-Madison.
- Mengapa anjing Anda dapat mengendus-endus kaki ayam dari satu blok jauhnya: Dan dari University of Chicago datang penelitian yang menemukan bahwa hewan dapat memusatkan indra penciuman mereka seperti halnya manusia dapat memfokuskan mata kita. Melalui teknik mengendus yang halus, mereka tampaknya dapat membawa aroma ke reseptor di berbagai bagian hidung.
- Ada intinya: Dan akhirnya, sebuah penelitian di Inggris telah menemukan bahwa berkat variasi genetik, dua persen dari populasi tidak pernah memiliki bau badan ketiak. Namun lebih dari tiga perempat dari mereka masih menggunakan deodoran karena, yah, itulah yang dilakukan orang.
Bonus video: Stuart Firestein, ketua departemen biologi di Universitas Columbia, memberi tahu Anda semua yang ingin Anda ketahui tentang bagaimana hidung kami melakukan tugasnya.
Bonus bonus video: Maskapai penerbangan Tiongkok yang memeriksa bau ketiak orang yang diwawancarai menjadi pilot.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Aroma Desain: Pameran Penciuman di Museum Seni dan Desain
Kami Hanya Dapat Memproses 30 Bau Sekaligus
