https://frosthead.com

Makhluk Laut Ini Memiliki Kekuatan Super Rahasia: Jubah Gaib

Menjadi hewan seukuran camilan di laut terbuka itu sulit. Beberapa memilikinya lebih mudah daripada yang lain. Makhluk di bagian bawah dapat berbaur dengan batu dan pasir. Dudukan rumput laut dan karang menyediakan tempat persembunyian di habitat laut lainnya.

Namun di tengah laut, tidak ada tempat untuk bersembunyi. Di sana, makhluk bisa dimakan dengan cepat oleh sesuatu kecuali mereka bisa menemukan cara untuk menghilang. Laura Bagge, seorang mahasiswa pascasarjana di Duke University, berpikir dia tahu bagaimana mewujudkannya — setidaknya dalam kelompok krustasea kecil mirip udang yang disebut hyperiids.

Bagge, bersama dengan ahli biologi Sönke Johnsen dan ahli zoologi Smithsonian, Karen Osborn, baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah dalam jurnal Current Biology, menggambarkan bagaimana amphipoda hyperiid menggunakan nanoteknologi untuk menutupi diri mereka dengan tembus pandang.

Penemuan ini dibuat oleh Bagge, penulis utama makalah, yang bekerja dengan Osborn di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian di Washington, DC “Dia tertarik pada transparansi hewan-hewan ini. Transparansi telah dilihat pada hewan lain dan mereka melakukannya dengan cara yang diketahui sejauh ini tetapi tidak ada yang melihat ini pada orang-orang ini. "

Bagge memeriksa permukaan exoskeleton hewan untuk mempelajari struktur mereka. "Dia menemukan benjolan-benjolan ini dan berpikir itu menarik, " kata Osborn.

Benjolan itu ternyata berupa bola mikroskopis. Dalam beberapa kasus ia menemukan karpet shag berukuran nano dan pada yang lain, lapisan nano-sphere yang padat. Mereka berukuran tepat untuk meredam cahaya dengan cara yang mirip dengan isolasi busa kedap suara yang mengurangi kebisingan di studio rekaman. Hyperiids tampaknya memiliki dua cara yang memungkinkan untuk membuat permukaannya tidak memantulkan cahaya — tonjolan nano pada kutikula mereka (karpet berbulu pada dasarnya) atau lapisan mikrofilm dari bola-bola kecil. Semakin dekat mereka melihat, semakin banyak bola-bola kecil itu tampaknya bakteri.

“Setiap indikasi adalah mereka adalah bakteri tetapi. . . mereka sangat kecil untuk bakteri, ”kata Osborn. "Ada kemungkinan bahwa ini adalah beberapa ekskresi aneh, tetapi ini adalah kesempatan yang sangat mikroskopis." Dia menambahkan bahwa Bagge sekarang bekerja untuk mengeksplorasi kemungkinan itu dengan ahli mikrobiologi.

Hewan yang hidup di habitat tengah laut mengadaptasi metode kamuflase yang berbeda untuk menghadapi cahaya yang datang dari arah yang berbeda. Cahaya dari matahari menjadi lebih redup dan berubah warna saat menembus air yang lebih dalam. Untuk mengatasi hal ini, ikan dan makhluk laut lainnya bersembunyi dari pemangsa yang membuntuti mereka dari atas dengan mengadaptasi warna gelap pada bagian atas tubuh mereka sebagai penyamaran untuk menyatu dengan kedalaman gelap di bawahnya.

Pada saat yang sama, untuk menyembunyikan diri dari pemangsa yang bersembunyi di bawah mereka, mereka dapat diarsir di bawah tubuh mereka dengan warna yang lebih terang, atau bahkan bercahaya, untuk berbaur dengan cahaya dari atas. Cermin di sisi beberapa ikan adalah cara lain untuk bersembunyi.

Hyperiids dimulai dengan keuntungan besar: Mereka transparan. Tapi itu hanya membuat mereka sejauh ini. Panel kaca juga transparan, tetapi ketika Anda menyinari dari sudut tertentu, itu akan berkedip dan menjadi terlihat.

Bioluminescence adalah bagian penting dari strategi banyak makhluk yang keduanya predator dan mangsa di lautan. Dengan mem-flash lampu dari berbagai arah, predator dapat melihat flash kembali dari mangsanya yang transparan. Untuk menghindari deteksi, hyperiid renang bebas tanpa tempat bersembunyi membutuhkan cara meredam cahaya dan menjaganya agar tidak berkedip kembali.

Inilah yang tampaknya dilakukan oleh bakteri untuk inang mereka. Sel-sel ini kecil seperti bakteri, mulai dari di bawah 100 nanometer hingga sekitar 300 nanometer (100 nanometer lebih kecil dari diameter seutas helai rambut). Ukuran ideal untuk meredam blitz adalah berdiameter 110 nanometer, tetapi apa pun hingga sekitar 300 nanometer dapat membantu mengurangi visibilitas.

"Hyperiids benar-benar pengacau kecil yang tangguh, " kata Osborn. Mereka relatif mudah diajak bekerja sama, katanya, karena mereka tetap hidup di lingkungan laboratorium. "Mereka senang dalam ember, senang jika kamu meninggalkan mereka sendirian."

Para ilmuwan berencana untuk sekuensing setidaknya bagian genom bakteri untuk mempelajari lebih lanjut tentang mereka. Apakah semua spesies hyperiid menampung spesies bakteri yang sama? Apakah bakteri juga hidup di air tanpa inang? Mengurutkan DNA adalah langkah penting menuju menjawab pertanyaan ini dan lainnya.

Bagge awalnya berkonsentrasi hanya pada dua spesies hyperiids, tetapi Osborn mendorongnya untuk bercabang dan melihat apakah teknologi nano ini umum di antara lebih dari 350 spesies yang dikenal di sub-order. Osborn dapat menemukan lebih banyak sampel, baik yang masih hidup maupun yang sudah lama mati.

"Sangat menarik untuk membandingkan spesimen segar dengan benda-benda yang kita miliki di koleksi di Museum Nasional Sejarah Alam yang berusia lebih dari 100 tahun, " kata Osborn. “Kami menemukan mikrofilm secara konsisten pada spesimen yang kami lihat. . . Ini memberi kami keragaman yang tidak bisa Anda dapatkan dari tempat lain. Koleksi sejarah Smithsonian ikut berperan dalam banyak penelitian. ”

Makhluk Laut Ini Memiliki Kekuatan Super Rahasia: Jubah Gaib