Justin Schmidt telah disengat lebih dari 1.000 kali oleh hampir 100 spesies serangga yang berbeda. Beberapa orang akan menyebutnya kegilaan. Dia menyebutnya sains.
Konten terkait
- Apa itu Tarian Goyang? Dan Mengapa Lebah Madu Melakukannya?
Schmidt, ahli entomologi di University of Arizona, adalah penulis buku baru bernama The Sting of the Wild, yang berupaya mengukur setiap sengatan itu dan memberi peringkat pada skala 1 hingga 4. Di ujung bawah skala Anda memiliki makhluk seperti lebah keringat dan semut api Selatan. Di bagian atas, Anda bertemu binatang buas dengan nama-nama seperti tawon prajurit dan semut peluru.
Tapi angkanya baru permulaan. Untuk hiburan kami — atau mungkin rasa simpati — Schmidt telah memberikan satu atau dua kalimat tentang kualitas setiap sengatan. Semut akasia pengeras suara, misalnya, mendapat skor 2 terhormat di Schmidt Sting Pain Index, sensasi yang ia bandingkan dengan memiliki bahan pokok yang ditembakkan ke pipi Anda. Menariknya, Schmidt membedakan antara sengatan dengan intensitas yang sama seperti sommelier akan anggur baik. Sengatan tawon artistik, juga 2, dijelaskan sebagai berikut, “Murni, lalu berantakan, lalu korosif. Cinta dan pernikahan diikuti oleh perceraian. "
Menghibur sebagai indeks bisa — menghibur cukup untuk mendapatkan hadiah Ig Nobel tahun lalu, sebuah penghargaan yang dirayakan secara luas, jika tidak diidamkan — ada banyak hal lain dalam buku ini tentang serangga yang menyengat yang oleh kebanyakan orang akan mengejutkan.
Sebagai permulaan, apakah Anda tahu setiap serangga yang pernah disengat adalah betina? Itu karena serangga jantan tidak memiliki penyengat.
Stingers berevolusi dari organ reproduksi wanita yang disebut ovipositor, yang dapat Anda pikirkan hanya sebagai tabung bertelur. Pada beberapa spesies, jantan memang memiliki genitalia seperti duri yang mengeras dan menusuk menjadi penyerang, tetapi ini semua tipuan. Perbedaannya adalah seperti itu antara paku tumpul dan jarum hypodermic yang penuh dengan neurotoxin.
Sedikit biologi mungkin datang sebagai kenyamanan saat jaket kuning mendatangi barbekyu halaman belakang Anda.
"Serangga melihat dunia secara berbeda dari kita, " kata Schmidt. Bagi mereka, penglihatan dan suara jauh lebih penting daripada penciuman.
Schmidt pernah melakukan percobaan dengan lebah madu Afrika di mana ia mendekati tiga koloni besar sambil bernafas melalui hidungnya dan menghembuskan napas melalui tabung panjang. Spesies ini, yang secara bahasa sehari-hari dikenal sebagai lebah pembunuh, dikabarkan sangat teritorial, tidak dapat diprediksi, dan akhirnya mematikan, tetapi Schmidt mampu berjalan sampai ke sarang, melambaikan tangannya, bertepuk tangan, dan bahkan dengan lembut menyodokkan sarung tangan ke massa serangga yang menggeliat tanpa memicu respons seperti My Girl .
Segalanya berubah meskipun begitu dia meludahkan tabung dan menghembuskan nafas pada sarang dari enam hingga delapan inci jauhnya.
"Lebah baru saja meledak, " kata Schmidt. "Seperti seseorang meledakkan bom di tengah-tengah mereka."
Sting of the Wild
MembeliBagaimana dengan napas kita yang membuat lebah madu Afrika, jaket kuning, dan tawon sosial lainnya begitu gusar? Petunjuk: Ini bukan bawang putih pada pizza Anda.
Seperti semua mamalia, napas manusia mengandung karbon dioksida, serta campuran senyawa termasuk aldehida, keton, alkohol, dan ester. Lebih dari jutaan tahun, serangga telah belajar bahwa jika mereka merasakan kombinasi bau ini, itu mungkin berarti beruang atau musang madu datang untuk menghancurkan rumah mereka dan melahap anak mereka. Bisakah kita benar-benar menyalahkan mereka karena merespons hal itu?
Jelas, manusia tidak bisa menahan napas tanpa batas waktu, dan Anda tidak mungkin memiliki selang panjang dengan Anda saat berikutnya Anda secara tidak sengaja menggerakkan beberapa lebah. Tapi Schmidt mengatakan hampir semua orang bisa menahan napas setidaknya selama tiga puluh detik, selama waktu itu Anda harus menundukkan kepala, menahan keinginan untuk meronta-ronta, dan dengan tenang keluar dari Dodge.
Ngomong-ngomong, lebah pembunuh hanya mengumpulkan 2 pada indeks. Meskipun Schmidt memang memberikan spesies tersebut akomodasi khusus dari 3 untuk satu kejadian tertentu, sengatan bertahan pada lidah setelah seekor lebah merayap di dalam kaleng soda. Jadi bacalah uraiannya: "Selama 10 menit hidup ini tidak layak dijalani."
Ini jauh dari satu-satunya saat Schmidt memiliki seekor lebah di mulutnya. Selain memegang lebah jantan di antara bibirnya untuk mengejutkan (dan mendidik) anak-anak sekolah, Schmidt sebenarnya telah menginjak lebih dari beberapa serangga di zamannya.
Dalam satu contoh, ia ingin tahu bagaimana seekor burung raja yang bertengger di luar kantornya di Universitas Arizona meringkuk di sebuah koloni lebah madu Afrika yang berdekatan. Tidak seperti pemakan lebah dari Afrika dan Asia, yang menangkap lebah di paruh mereka dan kemudian menebas mereka dari dahan untuk menghilangkan sengatannya, burung kingbird mengetuk kembali lebah setelah lebah seperti ikan pelikan yang menangkap ikan.
Setelah mengumpulkan 147 pelet yang dimuntahkan yang ditinggalkan sang burung raja di bawah tempat bertenggernya, Schmidt menemukan rahasia burung itu — setiap bangkai adalah seekor jantan. Burung itu telah belajar untuk membedakan antara pejantan yang tidak menyengat dan betina yang menyengat di tengah-tengah. Tetapi Schmidt menduga sengatan itu hanya bagian dari persamaan, karena burung-burung lain telah belajar bagaimana menghadapi sengatan.
Untuk menyelidiki, ia menangkap sekelompok lebah jantan dan betina dari sarang yang sama, lalu membedahnya menjadi tiga bagian — kepala, rongga dada, dan perut. Satu demi satu, dia memasukkan mereka ke dalam mulutnya dan mengunyah, menggunakan indranya sendiri untuk memperkirakan bahwa predator lain.
"Indera pengecap kami cukup generik, " jelasnya. "Dengan kata lain, apa yang rasanya seperti saya mungkin mirip dengan apa yang akan rasanya seperti rakun, opossum, sigung, shrew, atau predator non-spesialis lainnya."
Hasil tes rasa sangat mengejutkan. Kepala-kepala lebah betina terasa seperti "cat kuku yang buruk dan renyah" dan perutnya menggemakan semacam terpentin korosif. Karena kekurangan kelenjar eksokrin yang besar di perut dan feromon yang kuat di kepala, jantan, di sisi lain, terasa agak seperti custard. Burung raja itu tahu apa yang dia lakukan.
Wawasan berbasis akal lainnya telah diperoleh secara kurang sukarela. Misalnya, apakah Anda tahu beberapa spesies jaket kuning dapat menyemprotkan racun mereka? Schmidt mengetahui bahwa ketika setengah jalan menaiki pohon, berjalan tertatih-tatih di atas tebing, mencoba menangkap sarang di Kosta Rika. Dia mengenakan jaring kepala, yang menjaga jaket kuning agar tidak menyengat wajahnya, tetapi tidak melakukan apa pun untuk melindunginya dari aliran racun yang mereka tembus melalui jaring dan langsung ke matanya. Itu yang baru.
Anda mungkin berpikir setelah begitu banyak rasa sakit, sengatan akan mulai merasakan hal yang sama, tetapi Schimdt menegaskan bahwa satu spesies tetap menjadi cawan suci serangga yang menyengat. Dan itu semut peluru.
"Bahkan, jika saya membuat angka 5 pada skala, itu hanya akan menjadi semut peluru dan tidak ada yang lain, " katanya.
Awalnya, sengatan tarantula elang dan tawon prajurit sama buruknya, tetapi kekuatan bertahan dari pukulan keras semut peluru itulah yang mendorongnya melampaui yang lain. Ini adalah "rasa sakit yang murni, intens, cemerlang" yang datang dalam gelombang yang berlangsung hingga 36 jam. Deskripsi dari Indeks mengatakan semuanya: "Seperti berjalan di atas arang yang menyala dengan paku 3 inci yang tertanam di tumit Anda."
Mungkin hal paling aneh yang akan Anda pelajari saat membaca The Sting of the Wild ? Setelah 200-halaman racun, jenis Schmidt (agak, hampir) membuat Anda merindukan sengatan yang baik.
