Ketakutan adalah salah satu perasaan paling mendasar, tetapi juga merupakan salah satu emosi favorit orang untuk dijelajahi. Dari roller coaster hingga film horor, orang-orang akan berbaris berjam-jam untuk merasakan jantung mereka berdebar kencang dan memacu adrenalin melalui nadi mereka. Tetapi di sebuah rumah angker Pittsburgh, ketakutan itu bukan hanya sensasi murahan: Mereka membantu para ilmuwan mencari tahu bagaimana rasa takut bekerja.
"Manusia telah menakuti diri mereka sendiri dan satu sama lain sejak kelahiran spesies, melalui semua jenis metode seperti mendongeng, melompat dari tebing, dan bermunculan untuk mengejutkan satu sama lain dari relung di beberapa gua yang gelap, " Margee Kerr, staf sosiolog di ScareHouse di Pittsburgh, memberi tahu Allegra Ringo untuk The Atlantic . "Tapi itu hanya dalam beberapa abad terakhir yang menakuti diri kita sendiri untuk bersenang-senang (dan untung) telah menjadi pengalaman yang sangat dicari."
Kerr bergabung dengan ScareHouse pada 2008 untuk membantu membuat rumah berhantu ini menjadi lebih menakutkan ketika mempelajari bagaimana pengunjung merespons hantu-hantu itu. Pelanggan menandatangani surat pernyataan pengabaian sebelum mereka memasuki rumah, pada dasarnya setuju untuk menjadi sukarelawan dalam tes Kerr, seperti saat di mana pengunjung terjebak dalam peti mati oleh seorang aktor yang memainkan momok Kematian. Saat-saat seperti ini menguji bagaimana orang merespons claustrophobia dan ancaman kematian, Chau Tu melaporkan untuk Motherboard .
"Banyak orang juga menikmati situasi yang menakutkan karena membuat mereka merasa percaya diri setelah ini berakhir, " kata Kerr kepada Ringo. "Pikirkan tentang terakhir kali kamu berhasil melalui film yang menakutkan, atau melalui rumah hantu. Kamu mungkin berpikir, 'ya! Aku berhasil! Aku berhasil melewati semua ini!' Jadi itu bisa menjadi dorongan harga diri yang nyata. "
Menurut Kerr, perbedaan utama antara menikmati ketakutan dan benar-benar ketakutan adalah mengetahui apakah Anda dalam bahaya nyata atau tidak.
Dalam kasus peti mati, Kerr menemukan bahwa satu menit adalah waktu terbaik untuk membuat pengunjung terperangkap di ruang kecil: Setelah sekitar 20 detik, orang cenderung mulai panik karena mereka mulai bertanya-tanya berapa lama mereka akan terjebak. Setelah satu menit, mereka mungkin benar-benar takut akan kehidupan mereka.
Ketika Anda merasa takut, tubuh Anda dibanjiri dengan bahan kimia seperti dopamin, adrenalin dan endorfin, yang semuanya dapat membantu Anda bertahan dalam situasi yang mengancam jiwa. Untungnya, otak dapat dengan cepat merasakan apakah lingkungan tersebut merupakan ancaman nyata, membiarkan Anda menikmati pengalaman yang lebih tinggi tanpa benar-benar mengkhawatirkan nyawa Anda. Tetapi meskipun pekerjaan Kerr adalah mempelajari cara menakut-nakuti orang, apa yang membuatnya takut adalah betapa mudahnya respons ini dipicu.
“Mempelajari bagaimana otak bekerja dan bagaimana kita dapat mengubah dan memanipulasi apa yang kita rasakan dan alami membuat saya cukup ketakutan — ini adalah krisis eksistensial dalam arti yang sebenarnya, ” kata Kerr kepada Tu. "Siapa kita jika kita dapat mengendalikan perasaan kita, dan memanipulasi ingatan kita?"
