Berlari di atas treadmill mungkin akan segera menjadi tidak monoton dan lebih seperti berlari melintasi taman.
Para peneliti di Ohio State University telah mengembangkan prototipe treadmill yang menyesuaikan kecepatan Anda dengan cepat, tidak perlu menekan tombol. Menggunakan perangkat sonar yang tidak mahal yang diarahkan ke bilah bahu pelari, treadmill otomatis mempercepat ketika pengguna bergerak maju di sabuk, dan melambat ketika dia melayang ke arah belakang.
Treadmill dikembangkan oleh Steven T. Devor, associate professor kinesiology di Ohio State, dan Cory Scheadler, sekarang menjadi asisten profesor di Northern Kentucky University. Keduanya menggambarkan pekerjaan mereka di treadmill dan manfaatnya untuk pelatihan dan penelitian secara rinci dalam edisi terbaru Medicine & Science in Sports & Exercise .
“Salah satu kritik terhadap penelitian fisiologi olahraga yang dilakukan di laboratorium dengan treadmill, ” kata Devor, “adalah berlari di treadmill tidak sama dengan berlari di luar.” Menguji di ruang lingkungan — di mana panas, tekanan, dan kelembaban dapat disesuaikan —Menghemat beberapa masalah ini. Tetapi tujuan utamanya adalah untuk mengembangkan treadmill yang meniru berlari dan berjalan di luar ruangan.
“Kami tahu bahwa ketika Anda berjalan atau berlari di luar, Anda terus-menerus mempercepat dan memperlambat, ” kata Devor, “dan Anda bahkan tidak menyadari bahwa itu sedang terjadi.” Mencari cara untuk memungkinkan treadmill menyesuaikan kecepatannya secara alami, ia mendarat di sonar, yang dikembangkan dengan baik dan tidak mahal. Bahkan, Devor mengatakan sensor yang ia gunakan harganya kurang dari $ 10.
Walaupun treadmill otomatis secara teknis masih berupa prototipe, treadmill ini dibuat dari bagian yang tidak diperlukan, termasuk treadmill standar yang mungkin Anda temukan di gym mana pun, dan sonar range finder yang dapat diambil di toko elektronik DIY, seperti Radio Gubuk. Sebagian besar pekerjaan, yang berlangsung lebih dari dua tahun, melibatkan penghubungan data sonar dengan elektronik yang mengendalikan motor treadmill, dan mendapatkan penyesuaian kecepatan agar terasa alami bagi walker atau pelari.
“Awalnya berhasil, tapi tidak terlalu mulus, ” kata Devor. "Kuncinya adalah mendapatkan zona [pada sabuk yang memicu perubahan kecepatan] cukup tepat dan cukup kecil untuk Anda nyalakan dan Anda baru saja mulai berjalan, atau lari pelan, atau mulai berlari." Ia mengklaim bahwa kecepatan perubahan sekarang begitu halus sehingga seperti berada di luar ruangan, dan bahkan pelari elit pun dapat menggunakan perangkat dan menerobos lari cepat tanpa mengenai bagian depan sabuk.
Treadmill otomatis adalah paten-tertunda, dan, menurut Devor, siap untuk pembuat lisensi teknologi dan membawanya ke pusat kebugaran dan rumah. Sebelum itu terjadi, meskipun, beberapa pekerjaan desain kemungkinan harus dilakukan sehubungan dengan posisi sensor sonar. Dalam versi saat ini, sensor dipasang pada lengan di belakang treadmill — demi kenyamanan, dan agar mudah disesuaikan untuk orang-orang dari ketinggian yang berbeda. Tetapi Devor mengakui itu tidak ideal untuk produk komersial.
“Seperti yang ada di gym, Anda ingin [sensor sonar] di panel depan, ” kata Devor. "Masalahnya adalah, agar akurat, sinyal dari sonar harus mengenai Anda di lokasi yang tepat." Dia mengatakan salah satu solusi yang mungkin adalah memiliki sensor pada jajak pendapat geser, sehingga pengguna dapat mengarahkannya ke tulang dada mereka, terlepas dari tinggi badan mereka.
Teknologi ini kemungkinan akan melihat peningkatan penggunaan di laboratorium penelitian dan fasilitas pelatihan yang menguji kapasitas aerobik manusia. Tes-tes ini mengukur VO2 max, atau volume oksigen maksimum yang dapat digunakan seorang atlet. Hasilnya digunakan untuk menentukan target spesifik heartrate untuk pelatihan.
Dalam studi para peneliti, yang melibatkan 13 pelari daya tahan yang berpengalaman, skor VO2 max para peserta adalah 4 hingga 7 persen lebih tinggi pada treadmill otomatis, dibandingkan pada treadmill standar, di mana waktu yang dihabiskan untuk melihat ke bawah untuk menyesuaikan kecepatan tampaknya membuat skor miring ke bawah. Dengan skor VO2 max yang lebih akurat, diperoleh pada treadmill otomatis, pelari dapat membuat rencana pelatihan yang lebih efektif.
Mempertimbangkan bagaimana atlet yang kompetitif — bahkan amatir — bisa jadi, alat yang dapat memberikan keunggulan terukur dalam pelatihan tampaknya akan mendarat di pusat kebugaran lokal Anda pada akhirnya, terutama mengingat bahwa menambahkan sonar dan sirkuit yang diperlukan tidak boleh berkontribusi besar pada biaya treadmill baru.
