Tahap awal infeksi kutu pasir. Foto: Adele Booysen
Sejarah sains dipenuhi dengan kisah-kisah orang-orang yang ingin tahu, yang, karena satu dan lain alasan, berpikir itu akan menjadi ide bagus untuk bereksperimen pada diri mereka sendiri: Benjamin Franklin dengan layang-layang penangkal petir, Isaac Newton, menusuk matanya dengan mata. untuk melihat apa yang akan terjadi, Jonas Salk, memberikan dirinya sendiri (dan keluarganya) vaksin polio eksperimental. Tapi ini adalah kisah dari masa lalu, ketika rasa ingin tahu mengambil alih dan standar keamanan laboratorium dasar tidak berlaku.
Atau tidak.
Dari majalah Science, kita belajar kisah Marlene Thielecke yang jauh lebih modern, seorang peneliti medis pemula yang memutuskan untuk membiarkan kutu pasir hidup di kakinya. Mengapa? Dia ingin menjawab pertanyaan:
Di mana tepatnya kutu pasir berhubungan seks? Di tanah berdebu, di mana ia menghabiskan paruh pertama hidupnya? Atau sudah bersarang di inangnya — seperti di kaki manusia — di mana ia bisa menghisap darah yang dibutuhkannya untuk memelihara telurnya?
Thielcke sudah meneliti suatu penyakit, yang dikenal sebagai tungiasis, yang sering diakibatkan oleh infeksi kutu pasir, kata Geekosystem. Tetapi, para ilmuwan tidak benar-benar tahu bagaimana makhluk bereproduksi. Jadi, "setelah menemukan kutu yang hidup di kakinya, Thielecke - bukannya bereaksi dengan respons teror yang sesuai - memutuskan untuk mempelajari makhluk itu, dengan harapan itu dapat membantu ilmu pengetahuan."
Sains :
Pada awalnya, kutu tidak mengganggu Thielecke dan dia mencatat bahwa itu tampaknya tumbuh secara normal. Tetapi dia segera menyadari bahwa itu tidak bertelur — tidak biasa untuk kutu yang tertanam dan tampaknya dewasa. Itu juga hidup lebih lama dari biasanya; setelah 2 bulan, itu masih mengeluarkan cairan secara teratur dari perutnya, pertanda masih hidup — tetapi masih belum ada telur. Pada saat itu, kata Thielecke, tempat itu terasa gatal, menyakitkan, dan mencegahnya berjalan normal. “Saya mulai merasa tidak nyaman” tentang meninggalkannya begitu lama, katanya, jadi dia mengambilnya.
Jadi apa vonisnya? Kutu pasir mungkin berhubungan seks di dalam dirimu. (Yang untungnya tidak terjadi pada Thielecke.)
Dan, omong-omong, kisah eksperimen diri Thielecke sebenarnya tidak jarang seperti yang Anda bayangkan. Di akhir hidupnya, Ralph Steinman, pemenang hadiah Nobel pada 2011, menguji perawatan kanker pankreasnya sendiri. James Logan menelan cacing tambang, dan kamera kecil, untuk melihat apa yang terjadi. Dan, pada 1980-an, Barry Marshall minum sup bakteri Helicobacter pylori untuk memberikan dirinya sendiri kasus mengerikan maag, hanya untuk membuktikan bahwa bakteri itu yang harus disalahkan. Atau, mungkin favorit pribadi kita, Donald Unger, yang meretakkan jari-jari di tangan kirinya, tetapi bukan tangan kanannya, untuk menunjukkan bahwa meretakkan buku-buku jari Anda tidak akan menyebabkan radang sendi.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
The Black Death Never Left - Dan Mungkin Mengalahkan Pertahanan Terbaik Kami
