Sekitar 130.000 hingga 100.000 tahun yang lalu, gurun Sahara bukanlah lautan pasir seperti sekarang ini. Sebagai gantinya, tiga sungai besar menciptakan koridor hijau yang menghubungkan Afrika sub-Sahara ke Mediterania dan bisa menyediakan jalan lintas yang aman untuk migrasi manusia purba, menurut sebuah studi baru.
Penulis studi PLoS One baru mensimulasikan pola curah hujan dan air purba menggunakan model iklim komputer yang canggih. Ini memungkinkan mereka mengintip palaeohidrologi sekitar 12 juta kilometer persegi gurun. Model mengungkapkan tiga sungai kuno yang saat ini sebagian besar terkubur di bawah bukit pasir. io9 menggambarkan lanskap kuno:
Sama seperti Sungai Nil, sungai-sungai ini akan menciptakan bentangan sempit tanah yang kaya nutrisi, menghasilkan "koridor hijau" yang akan memungkinkan hewan dan tanaman makmur di padang pasir yang tidak ramah. Terlebih lagi, simulasi menunjukkan kemungkinan kehadiran "laguna besar dan lahan basah" di tempat yang sekarang timur laut Libya, meliputi sekitar 27.000 mil persegi.
Penulis penelitian menduga jalan raya berair ini memainkan peran penting dalam migrasi manusia. Mereka menulis:
Sementara kita tidak dapat menyatakan dengan pasti bahwa manusia bermigrasi di sepanjang sungai-sungai ini, bentuk sistem drainase menunjukkan bahwa siapa pun yang bergerak dari selatan ke utara dari wilayah seluas 2000 km di pegunungan akan disalurkan ke tiga rute yang jelas.
Satu sistem sungai, yang disebut Irharhar, tampaknya menjadi rute perjalanan yang sangat populer. Artefak Zaman Batu Tengah telah muncul di sepanjang jalur air yang telah punah, dan lebih mungkin menunggu penemuan. "Sangat mungkin bahwa survei lebih lanjut di daerah ini akan memberikan bukti substansial dari aktivitas Zaman Batu Tengah, terutama di daerah palaeochannels yang terkubur, " kata para penulis.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Green Sahara Mungkin Telah Menyediakan Rute keluar dari Afrika untuk Manusia Dini
Jeritan Hantu dari Sahara
