Dua kali setiap bulan, matahari dan bulan berbaris sebentar, menyebabkan tarikan gravitasi ekstra kecil di Bumi. Tarikan ini menciptakan pasang musim semi, atau periode dengan pasang tertinggi dan terendah setiap bulan. Sekarang, penelitian baru oleh USGS menunjukkan bahwa keselarasan selestial juga sedikit menarik pada patahan San Andreas California, menyebabkan getaran kecil jauh di dalam bumi yang memberi para ilmuwan puncak ke pekerjaan bagian dalam zona gempa terkenal.
Pada 2008, para peneliti menggunakan seismometer yang sangat sensitif untuk mencatat getaran harian jauh di bawah kerak bumi di bawah Parkfield, California, yang terletak pada patahan San Andreas, tulis Eric Hand for Science . Gempa bumi frekuensi rendah ini, yang biasanya di bawah magnitudo 1, terjadi sekitar 19 mil di bawah permukaan dekat zona tempat kerak bumi bertemu mantel, lapor Rosanna Xia di Los Angeles Times. Para peneliti menyadari pada 2013 bahwa pasang surut harian sering memicu gempa kecil ini.
Ahli geofisika USGS Nicholas van der Elst dan timnya mengambil satu langkah lebih jauh, menyisir katalog lebih dari 4 juta tremor dalam yang direkam sejak 2008 dan menemukan bahwa mereka lebih mungkin terjadi selama "pasang gelombang dua malam" atau pasang musim semi. Anehnya, sebagian besar gempa tidak terjadi ketika gelombang tinggi mencapai ketinggian maksimum, tetapi ketika gelombang tumbuh dan "lebih besar dari gelombang hari sebelumnya dengan jumlah terbesar, " kata van der Elst kepada Charles Q. Choi di LiveScience. Studi ini diterbitkan minggu ini di Prosiding National Academy of Sciences .
“Agak gila, kan? Bahwa bulan, ketika menarik ke arah yang sama dengan kesalahan yang tergelincir, menyebabkan kesalahan lebih banyak tergelincir — dan lebih cepat, ”kata van der Elst kepada Xia. "Apa yang ditunjukkannya adalah bahwa kesalahannya sangat lemah — jauh lebih lemah dari yang kita duga - memberi bahwa ada 20 mil batu yang berada di atasnya."
Getaran dalam ini bukan ancaman langsung ke permukaan. Tetapi mereka penting untuk informasi yang mereka ungkapkan tentang struktur kesalahan San Andreas. Penelitian menunjukkan zona transisi dalam patahan di mana selip kecil terus menerus terjadi dibandingkan dengan zona atas, di mana slip yang jarang menyebabkan gempa besar di permukaan, Eliza Richardson, seismolog di Pennsylvania State University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan Tangan.
“Mereka memberi tahu kami bahwa patahan berlanjut di bawah di mana gempa bumi biasa atau biasa berhenti di San Andreas, sekitar 10 atau 12 km [sekitar enam hingga tujuh mil], ” rekan penulis dan sesimolog USGS David Shelly mengatakan kepada Xia. "Dan mereka memberi tahu kami banyak hal tentang kesalahan yang dalam yang sebelumnya, kami sama sekali tidak tahu."
Shelly mengatakan tremor dalam bertindak sebagai meter kecil, mencatat seberapa banyak bagian dalam kesalahan merayap, yang mentransfer stres ke jangkauan kesalahan yang lebih dangkal. Sejauh ini, penelitian ini tidak mengaitkan getaran frekuensi rendah dengan peningkatan risiko gempa di permukaan, tetapi van der Elst berharap lebih banyak penelitian akan menunjukkan beberapa koneksi.
"Setiap hal kecil yang kita pelajari tentang cara kerja kesalahan pada akhirnya dapat berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang siklus gempa bumi dan kapan dan di mana gempa bumi besar kemungkinan terjadi, " katanya kepada Choi. "Harapannya adalah bahwa melihat gempa bumi frekuensi rendah yang terjadi jauh di dalam patahan pada akhirnya akan menjelaskan bagaimana bagian-bagian sesar yang dangkal mengakumulasi stres."
