Pasir bukan hanya untuk pantai. Butir-butir kecil muncul di banyak produk di dunia industri: di kaca dan beton yang membangun kota, dalam deterjen dan kosmetik yang digunakan orang setiap hari, dan dalam chip silikon dan panel surya teknologi canggih. Tetapi pasir berasal dari bebatuan yang membutuhkan ribuan tahun untuk terkikis menjadi partikel-partikel halus, dan manusia menggunakannya lebih cepat dari yang seharusnya, lapor Autumn Spanne untuk Mental Floss .
Konten terkait
- Mengapa Puluhan Ribu Tambang Beracun Mengotori AS Barat
Ketertarikan akan pasir sangat besar, sehingga kejahatan terorganisir bermunculan di sekitar penambangan pasir. Di pinggiran Taman Nasional Bannerghatta di India selatan, truk-truk berisi pasir yang ditambang di dekat hutan lindung berupaya untuk menyelundupkan muatan mereka melewati para pejabat di tengah malam. Bosky Khanna melaporkan untuk Deccan Herald petugas taman itu mengukur 17 truk akhir pekan lalu dan mendenda masing-masing 25.000 Rupee (hampir $ 400). Tetapi permintaan pasir di kota-kota terdekat cukup tinggi sehingga penambangan ilegal terus berlanjut.
Masalah ini muncul karena tidak semua pasir cocok untuk keperluan manusia. Sekitar 70 persen dari semua pasir di bumi terbuat dari butiran kuarsa yang diciptakan oleh pelapukan, tulis Vince Beiser untuk Wired, yang merupakan jenis yang dibutuhkan oleh para idustria kita. Beton adalah gobbler terbesar dari biji-bijian ini - yang biasanya berasal dari sungai dan pantai karena pasir gurun terlalu halus dan bulat untuk disatukan dengan baik. Dan penambangan pasir di tempat-tempat ini memiliki beberapa kelemahan serius. Spanne menulis:
Di mana pun itu terjadi, penambangan pasir memiliki dampak luar biasa pada lingkungan. Ini menyebabkan banjir, mengarah pada keanekaragaman hayati dan hilangnya lahan, merusak infrastruktur seperti jembatan dan tanggul, mencemari sungai dan air tanah, dan menghancurkan pantai. Emisi gas rumah kaca yang terkait dengan ekstraksi pasir dan transportasi juga mengambil korban yang signifikan.
Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa antara 52 dan 65 miliar ton pasir ditambang setiap tahun di seluruh dunia - angka yang sulit dijabarkan karena banyak negara tidak melacak penambangan pasir dan beberapa di antaranya ilegal. Untuk laporan Wired, Beiser:
Kini geng-geng kriminal di setidaknya selusin negara, dari Jamaika hingga Nigeria, mengeruk berton-ton barang setiap tahun untuk dijual di pasar gelap. Setengah dari pasir yang digunakan untuk konstruksi di Maroko diperkirakan ditambang secara ilegal; Seluruh bentangan pantai ada yang menghilang. Salah satu gangster Israel yang paling terkenal, seorang pria yang diduga terlibat dalam serangkaian pemboman mobil baru-baru ini, mulai mencuri pasir dari pantai umum. Lusinan pejabat Malaysia dituduh pada tahun 2010 menerima suap dan bantuan seksual sebagai imbalan karena mengizinkan pasir yang ditambang secara ilegal diselundupkan ke Singapura.
"Mafia pasir" di India sangat lazim, tulis Beiser. Upaya seperti yang dilakukan oleh pejabat Taman Nasional Bannerghatta, perlahan-lahan, mendorong kembali penambangan pasir ilegal. Tetapi ketika sumber daya dapat diambil dalam ember dari tepi sungai, sulit untuk menghentikan mafia pasir.
Selain menindak penambangan pasir, Spanne menyebutkan beberapa perbaikan teknologi yang dapat mengurangi permintaan pasir:
Para peneliti juga mengembangkan alternatif pasir alami. Sebuah tim insinyur yang berbasis di Inggris sedang mencoba formula beton baru di India yang menggantikan beberapa pasir dengan partikel plastik kecil. Dan terobosan dalam bioconcret penyembuhan diri membantu untuk memperpanjang umur struktur yang akan membutuhkan lebih banyak pasir untuk dibangun kembali.
