Menurut pengetahuan populer, nasib Menara London dan kerajaan Inggris yang lebih luas secara intrinsik terkait dengan keberadaan setidaknya enam gagak di istana megah, benteng berusia 1.000 tahun. Seperti sebuah dekrit kerajaan yang dilaporkan dikeluarkan oleh Raja Charles II abad ke-17 memperingatkan, jika burung-burung itu meninggalkan rumah mereka di London, "Menara itu sendiri akan hancur menjadi debu dan bahaya besar akan menimpa kerajaan."
Untungnya, tampaknya ada sedikit peluang visi dystopian ini menjadi kenyataan dalam waktu dekat: Menara mempertahankan populasi setidaknya tujuh gagak (setara dengan "pewaris plus cadangan"), dan minggu lalu, para pejabat mengumumkan kelahiran empat anak ayam yang sehat — yang pertama menetas di kubu London sejak 1989, ketika Menara menyambut seorang bayi bernama Ronald Raven.
Itu Jack Hardy dari Telegraph mencatat bahwa staf Tower memasang kandang burung baru tahun lalu sebagai tanggapan atas kekhawatiran atas menurunnya jumlah pemulia gagak hukum di Inggris. Biasanya, gagak Menara dibiakkan di tempat lain dan kemudian dibawa ke London. Dari tujuh corvids saat ini bertempat di Tower, lima lahir di Somerset, satu lahir di Surrey, dan satu lahir di Wales Selatan.
"Kami memutuskan bahwa itu akan menjadi ide yang sangat bagus untuk melihat apakah kami benar-benar bisa membiakkan burung gagak di Menara London untuk mengamankan masa depan kami, " jelas Tower Ravenmaster, Chris Skaife dalam sebuah video yang diposting di Twitter.
Sampaikan salam kepada bayi gagak kami di Menara London. Keempat anak ayam kecil ini adalah yang pertama dilahirkan di sini dalam 30 tahun. Legenda memberi tahu kita bahwa seandainya gagak pergi, Menara akan runtuh. Sekarang, masa depan kita terjamin dan Chris Skaife @ ravenmaster1 adalah satu Ayah yang bahagia! pic.twitter.com/BirBqM1Oiw
- Menara London (@TowerOfLondon) 17 Mei 2019
Huginn dan Muninn, orang tua anak ayam yang baru lahir, tiba di Menara kandang menjelang akhir 2018 tetapi tidak diharapkan akan diselesaikan tepat waktu untuk musim kawin 2019. Skaife, bagaimanapun, mulai curiga pasangan itu berhasil berkembang biak setelah menemukan sarang besar yang muncul tiba-tiba dalam semalam. Pada tanggal 23 April, Hari St. George, ia melihat burung-burung membawa makanan ke sarang, dan beberapa minggu kemudian, ia akhirnya dapat mendekati dan menilai pemandangan itu untuk dirinya sendiri.
Menurut sebuah pernyataan, anak-anak ayam makan setidaknya sekali setiap dua jam, berpesta puyuh, tikus dan tikus yang dibeli oleh Skaife, disiapkan oleh ayah mereka, Huginn, dan diteruskan oleh ibu mereka, Muninn. Keempatnya tumbuh dengan cepat, berukuran empat kali lipat dari sekitar 8 sentimeter saat lahir hingga lebih dari 30 sentimeter minggu lalu. Meskipun gagak bayi mulai mengembangkan bulu-bulu hitam khas spesiesnya, dibutuhkan waktu sekitar satu tahun lagi agar paruh mereka menjadi sepenuhnya hitam. Datang akhir musim panas, salah satu dari empat anak ayam, bernama George atau Georgina dengan anggukan pada hari mereka menetas, akan secara permanen bergabung dengan tujuh gagak (tidak termasuk Huginn, Muninn dan bayi yang baru lahir) yang saat ini tinggal di Menara. Tiga sisanya, menurut Kate Buck dari Metro, akan ditempatkan di bawah perawatan peternak spesialis di Somerset.
Seperti yang ditulis William Booth untuk Washington Post pada Oktober 2018, hari Skaife dimulai dengan pembebasan gagak dari asrama mereka, atau kandang terbuka di mana mereka disimpan pada malam hari untuk menghindari pertemuan mematikan dengan rubah. Tujuh corvids — tiga perempuan bernama Erin, Poppy dan Merlina, serta empat lelaki bernama Jubilee, Harris, Gripp, dan Rocky — dilepaskan dengan urutan paling sedikit sampai paling dominan; mereka menghabiskan sisa waktu mereka melintasi Lapangan Tower, memulung sampah, bermain dengan burung gagak, dan terbang, meskipun "tidak terlalu baik dan tidak terlalu jauh."
Di masa lalu, ravenmaster memangkas bulu biaya mereka untuk mencegah pelarian dan, jika legenda dipercayai, malapetaka, malapetaka di seluruh kerajaan. Tetapi seperti yang dikatakan Skaife kepada Booth, ia menghentikan praktik ini setelah gagak bernama Thor jatuh dari perancah di Menara Putih benteng dan meninggal pada 2010.
Paruh gagak yang baru lahir tidak akan berubah menjadi hitam sepenuhnya untuk satu tahun ke depan (Courtesy of Historic Royal Palaces) Meskipun Skaife dan upaya pengasuh sebelumnya, beberapa gagak sebenarnya berhasil menerbangkan kandang. Satu, bernama Munin (berbeda dari gagak gagak Muninn), melarikan diri menyusuri Sungai Thames tetapi ditemukan oleh pengamat burung setempat, yang menangkapnya dalam tas olahraga dan mengembalikannya ke Menara. UK yang bersejarah lebih lanjut menyoroti Grog, seorang pelarian yang terakhir terlihat di luar sebuah pub East End pada tahun 1981, sementara Sarah Obkow dari Atlas Obscura merinci kisah George, seekor gagak yang meninggalkan Menara dalam keadaan yang sangat berbeda. Sebagai perintah pemberhentian resmi, dikeluarkan setelah George menghancurkan lima antena TV dalam satu minggu, menyatakan, “Pada hari Sabtu 13 September 1986, Raven George, yang mendaftar tahun 1975, ditempatkan di Kebun Binatang Gunung Welsh. Melakukan yang tidak memuaskan, karena itu layanan tidak lagi diperlukan. "
Secara keseluruhan, gagak menara cenderung hidup lebih lama daripada yang di alam liar. Menurut Historic Royal Palaces, yayasan amal yang bertugas mengawasi Menara dan landmark nasional lainnya, seseorang yang hidup dari tahun 1884 hingga 1928 — 44 tahun yang menakjubkan. Hari ini, gagak menikmati diet daging mentah segar, suguhan telur sekali seminggu dan sesekali kelinci.
Dalam siaran pers, ravenmaster — penulis otobiografi 2018 yang merinci pekerjaannya yang tunggal — menyimpulkan, “Setelah bekerja dengan gagak di Menara selama tiga belas tahun terakhir dan mengenal mereka masing-masing, saya merasa seperti ayah yang bangga. ”
