Hanoi adalah salah satu kota favorit saya di Asia Tenggara, tempat di mana sejarah tetap ada saat orang-orang Vietnam yang bersemangat maju ke masa depan. Saya suka terutama karakter kolonial Perancis-nya, sisa dekade ketika tricolor melambai ke negara. Dipukul habis oleh pasukan nasionalis, Prancis akhirnya menarik diri dari Vietnam pada tahun 1954, tetapi AS melakukan pertempuran melawan musuh yang sama dalam upaya untuk membendung penyebaran komunisme.
Ketika pasukan Amerika terakhir dievakuasi dan utara dan selatan bersatu kembali pada tahun 1973, Vietnam tampaknya menghilang di balik tembok merah rezim komunisnya, mandek secara ekonomi sampai reformasi pasar bebas dilembagakan pada tahun 2005, merangsang ledakan pertumbuhan, dengan perkembangan yang tidak terkendali di dalamnya. bangun. Saigon melonjak, tetapi Hanoi agak tertinggal, yang membantu menjaga arsitektur dan suasana kolonial Prancisnya tetap utuh. Jadi para pelancong masih dapat merasakan perpaduan budaya Perancis-Vietnam yang halus dan menggoda yang memadukan couture, seni, sastra, dan masakan selama era kolonial di Hanoi.
Memulai misi grand civilisatrice, pemerintah kolonial Perancis meletakkan jalan-jalan lebar dengan pohon-pohon berpola di Champs Élysées, memasang lampu-lampu listrik dan membangun vila-vila dengan gaya hybrid yang dikenal sebagai Norman Pagoda. Bersama mereka muncul bahasa Voltaire, seni Impresionis, masyarakat kafe, dan Katolik, keyakinan yang masih dipraktikkan oleh sekitar enam juta orang Vietnam.
Perhentian pertama untuk flâneurs adalah Katedral St. Joseph, sebuah bangunan neo-Gotik dengan menara lonceng kembar yang cocok dengan yang ada di Notre Dame de Paris, selesai pada tahun 1886 beberapa blok di barat Danau Hoan Kiem. Para gerilyawan Bendera Hitam mengepung lingkungan itu pada tahun 1883, memaksa para penjajah Prancis yang dilecehkan bersembunyi di Kuil Ba Da di ujung blok; kemudian, kaum komunis menutup katedral, meskipun ibadah dilanjutkan pada 1990, mencapai klimaks tahunan pada Natal ketika paduan suara bernyanyi dan gadis-gadis kecil mengenakan tunik ao dai merah dan kuning tradisional tampil di sebuah kontes.
Selanjutnya naik taksi sepeda — yang dikenal sebagai pousse-pousse, yang artinya push-push dalam bahasa Prancis — ke Hanoi Opera House, terinspirasi oleh Palais Garnier yang cantik di Paris. Sebuah konpeksi neo-Klasik berwarna kuning dan putih di August Revolution Square, itu merayakan ulang tahun keseratusnya tahun lalu dan sering mengadakan pertunjukan oleh Orkestra dan Balet Nasional Vietnam. Anda harus menghadiri sebuah acara untuk melihat tangga marmer, mural Prancis dan lampu gantung di dalamnya, serta balkon tempat Vietminh menguasai kota pada tahun 1945.
Terdekat adalah Hotel Metropole, yang dibuka pada tahun 1901, salah satu hotel paling mewah di Asia, menarik tokoh-tokoh terkenal seperti Charlie Chaplin dan Paulette Goddard saat berbulan madu, Graham Greene dan Joan Baez, yang harus berlindung di tempat penampungan bawah tanah selama serangan bom AS. pada tahun 1972. Koresponden perang Amerika Stanley Karnow melihat hotel di titik nadir selama perang. "Cat terkelupas dari langit-langit, perlengkapan kamar mandinya bocor dan tikus-tikus berlarian di lobi, " tulisnya di Vietnam: A History, pemenang Penghargaan Pulitzer.
Tetapi Metropole muncul kembali dengan kemenangan setelah restorasi tahun 1990, kebangkitan sempurna dari era kolonial, dimulai dengan Citroën vintage yang diparkir di porta cochere. Lobi berlantai tiga ini menghasilkan ruang-ruang duduk intim yang berjajar dalam kayu gelap, berharga, cetakan, perabot chinoiserie, anggrek, dan sutra, di mana mudah membayangkan pria berbaju linen putih merokok rokok opium. Penambahan dibangun di bagian belakang, tetapi kamar-kamar di bagian lama memanggil era kolonial terbaik dengan pintu masuk yang elegan, area tempat duduk dan tempat tidur di bawah kipas langit-langit yang berputar perlahan.
Tidak bijaksana untuk meromantisasi periode kolonial, tentu saja. Pemerintahan Perancis memiskinkan pemilik tanah, mendorong kecanduan opium dan hampir mematahkan semangat rakyat dengan cinta kemerdekaan yang panjang. Semua yang ada di belakang negara sekarang, tetapi gaya Perancis-Vietnam bertahan, pesona khusus bagi pengunjung ke Hanoi.
