Kepulauan Skellig lebih menakjubkan dan duniawi daripada efek khusus dari dua film Star Wars sebelumnya . Jauh sebelum Luke Skywalker tiba di tempat kejadian, outcroppings batu menjulang kehidupan nyata melirik pada saat-saat penutupan film 2015 The Force Awakens dan sekarang memainkan peran utama dalam blockbuster, The Last Jedi, telah menjadi tempat suci retret, ziarah dan tempat kudus.
Meskipun Great Skellig, juga dikenal sebagai Skellig Michael dan Sceilig Mhichíl, dan Skellig Lesser (atau Little) tampaknya berada di galaksi yang sangat jauh, jauh, mereka sebenarnya sekitar delapan mil di lepas pantai Atlantik barat daya dramatis Irlandia.
Little Skellig terlihat melalui jendela pertapaan Skellig Michael (Foto oleh I, Dagmar via Wikimedia Commons) Mendaki 618 langkah memotong ke tebing yang digigit laut, seorang pengunjung tiba di biara kuno Skellig Besar dekat puncak 715 kaki. Beberapa struktur secara ajaib selamat dari serangan Viking, angin kencang tanpa henti dan ujian waktu. Terinspirasi oleh Gereja Koptik Mesir dan Libya, dan St. Anthony di Gurun, para biarawan Kristen Gaelik mencari kesunyian ekstrem di sini mulai sekitar abad ke-6 hingga ke-8 dan berlangsung hingga akhir abad ke-12 atau awal abad ke-13.
Di sana orang dapat menemukan sisa-sisa biara, dengan gereja abad pertengahan kemudian dibangun di atasnya, dua kapel oratori, sebuah kuburan dengan salib batu, dan, di selatan dua puncak, sisa-sisa pertapaan dengan tiga teras terpisah. Enam sel sarang lebah drystone lengkap, atau rumah tinggal, adalah rumah bagi sekitar 12 biksu dan seorang kepala biara. Gereja, tidak seperti hunian sarang lebah, didirikan dengan mortar dan didedikasikan setidaknya pada abad ke-11 untuk Saint Michael.
Piring dalam Gambar Berwarna Burung-Burung di Kepulauan Inggris, dikeluarkan oleh Lord Lilford (London: RH Porter, 1885-1897; dari salinan digital oleh Perpustakaan Warisan Keanekaragaman Hayati) Menyusul pembubaran biara-biara pada 1578, pulau-pulau beralih ke kepemilikan pribadi keluarga Butler. Pemerintah Irlandia mengambil kepemilikan di tahun 1820-an untuk mendirikan dua mercusuar. Satu menjadi otomatis pada 1980-an, mempertahankan suar yang masih sangat dibutuhkan di sisi Atlantik, di mana lautan tidak dapat diprediksi dan sering bergolak. Sejak 1880, Kantor Pekerjaan Umum Irlandia mengambil alih pemeliharaan situs arkeologi.
Little Skellig, tempat kapal tidak diizinkan mendarat, adalah cagar alam burung laut ke salah satu koloni terbesar di dunia gannet utara. Pulau-pulau ini juga merupakan habitat yang dilindungi bagi burung penciduk Manx, fulmar utara, kittiwake berkaki hitam, razorbill, guillemot, elang peregrine, dan elang petrel. Tapi daerah ini terkenal karena puffin berparuh warna-warni.
Peregrine Falcon. "Skellig Michael adalah eyrie tradisional, " William Jardine, Ornithology: Birds of Great Britain dan Ireland (Plate dari salinan Perpustakaan Cullman) 
Ilustrasi dari Naumann's Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas (Gera-Untermhaus, FE Köhler, 1897-1905; didigitalkan oleh Biodiversity Heritage Library) Ribuan burung membuat rumah mereka di pulau itu untuk bersarang dan memelihara anak-anak mereka selama musim panas yang singkat. Kokoh dan terlihat seperti mereka memakai topi dan jubah, burung laut memiliki sayap pendek yang dirancang untuk berenang di bawah air, namun juga dapat membawa puffin dalam penerbangan jarak jauh.
Puffins dari Skellig Michael dikatakan sebagai inspirasi bagi mereka yang terlalu lucu, penghuni asli pulau Luke Skywalker, bernama Ahch-To dalam film . Tetapi porgs tidak memiliki apa-apa pada puffin yang hampir lucu.
Catatan Pulau Skellig panjang dan dapat ditelusuri di perpustakaan dan arsip. Kematian seorang bhikkhu dicatat dalam Martyrology of Tallaght, sebuah manuskrip yang berasal dari akhir abad ke-8. Formasi batuan muncul dalam grafik dari abad ke-14 dan direferensikan dalam akun kontemporer Armada Spanyol 1588. Deskripsi modern pertama tentang Skellig Michael adalah dalam Antient and Present State dari County Kerry pada tahun 1756.
Ilustrasi teks (Lovett's Ireland Illustrated) Beberapa catatan pada abad ke-18 dan 19 secara keliru mencatat bahwa Skellig terdiri dari tiga pulau yang terpisah, ketika puncak-puncak terjal muncul ketika dilihat dari kejauhan dari daratan, dan terbuat dari marmer. Legenda adalah bahwa biara didirikan oleh St Finnian of Clonard, salah satu bapak monastik Irlandia, meskipun tidak ada bukti mengenai hal ini. Kamus Topografi Irlandia milik Nicholas Carlisle (London, 1810) mengulangi klaim ini. Yang ditekankan oleh berbagai buku adalah keterpencilan dan sifat spiritual Skelligs.
Ada deskripsi liris, hampir mistis, di Irlandia Illustrated with Pen and Pencil (1891) oleh Richard Lovett.
Adalah baik bagi jiwa untuk diangkat keluar dan menjauh dari semua detail kehidupan yang remeh dan picik, untuk melepaskan diri dari gesekan pemakaian kehidupan sehari-hari yang egois, dan menyendiri dengan ciri-ciri alam yang paling mulia — luas langit, lautan yang luas dan memberi kesehatan, batu yang tak tergoyahkan, begitu kuat berakar sehingga melalui banyak generasi lonjakan Atlantik sia-sia bergemuruh melawannya.
(Lovett's Ireland Illustrated) Lovett juga menginformasikan fitur-fitur situs, beberapa (terutama melintasi dan mengukir lempengan) yang telah runtuh karena waktu:
Setengah jalan menanjak adalah sebuah lembah kecil di antara dua puncak, berbentuk sesuatu seperti pelana, dan dikenal sebagai 'Pelana Kristus, ' atau Taman Gairah. Dari tempat ini apa yang dikenal sebagai Jalan Salib naik, dan pada satu bagian batu telah dibentuk menjadi bentuk salib yang kasar.
Penulis ini juga merinci dinding-dinding yang terlampir, dua sumur, lima tempat penguburan, dan Taman Biksu. Ada beberapa sumur untuk mengumpulkan air hujan. Dinding penahan menciptakan iklim mikro untuk menanam sayuran dan rempah-rempah. Selama penggalian baru-baru ini, taman itu ditemukan memiliki tanah gambut.
The Gannet of Little Skellig "di atas tepian yang pecah di bagian selatan yang paling berhantu di Inggris." (Lovett's Ireland Illustrated) 
Ilustrasi puffin dari salinan Biodiversity Heritage Library yang didigitalkan dari Eleazar Albin's A Natural History of Birds (London, 1731-1781) Meskipun dihuni untuk periode yang sangat panjang, biara itu ditinggalkan mungkin pada awal abad ke-13, sementara tetap sebagai tempat penyesalan berkala dan ziarah yang berkelanjutan. Nathaniel Parker Willis dalam The Scenery and Antiquities of Ireland mengaitkan relokasi para biarawan ke pantai terdekat yang lebih ramah:
Kepulauan Skellig, yang terletak di luar teluk Ballinskellig, memiliki beberapa romantisme kuno yang menggantung di sekitar mereka ... Sebuah biara didirikan ... tetapi kesuraman situasi dan sulitnya akses, mendorong tempat tinggal untuk pindah setelah waktu ke daratan, di mana biara Ballinskellig masih menandai keadaan perubahan tempat mereka. (volume 2, halaman 102).
Tangga berbahaya terkenal Skellig Michael (Illustrated Irlandia Lovett) Relokasi ini juga disebabkan oleh kehidupan biara di Irlandia yang menjauh dari model pertapa Celtic dengan penekanannya pada kesendirian ke Gereja Augustinian yang lebih terlibat.
Pulau biksu hermetis yang penuh teka-teki, yang dikhususkan untuk kehidupan doa dan belajar, telah lama dihormati, berfungsi sebagai tempat ziarah suci sejak abad pertengahan, dan sebuah situs untuk mempelajari kehidupan burung tanpa banyak campur tangan manusia. Tapi bisakah Skellig Michael selamat dari jenis baru peziarah, legiun penggemar Star Wars ?
Pandangan sebagian dari kompleks biara Kristen awal di Skellig Michael dengan pondok-pondok sarang lebah khas yang terbuat dari granit dan salib tinggi tua (Wikimedia Commons) 
Kepulauan Skellig dari Wilayah Antient dan Present dari Kabupaten Kerry, Charles Smith (Fleuron: Basis Data Ornamen Pencetak Pencetak Abad ke-18) Pulau ini ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1996. Pentingnya melindungi habitat bersarang burung laut telah lama diakui. Rapuh baik secara arsitektur maupun topografi, akses pengunjung terbatas dan hanya operator kapal berlisensi yang dapat membawa penumpang untuk turun di pulau itu.
Terlepas dari pembatasan, jarak dari daratan, dan kesulitan dari laut yang sering kasar dan pendakian yang sulit hanya untuk orang yang mampu (tiga wisatawan telah jatuh ke kematian mereka sejak 1995), jumlah izin akses baru-baru ini meningkat menjadi mengakomodasi permintaan. Ada kekhawatiran lokasi terpencil menjadi "situs tema Disneyesque." Skellig Michael sekarang menghadapi masalah pelestarian yang tidak biasa versus dampak popularitas.
Ada berabad-abad peta, manuskrip, karya seni, dan buku-buku yang disimpan dalam repositori seperti Smithsonian dan didigitalkan di Perpustakaan Warisan Keanekaragaman Hayati untuk menjadi bukti Skelligs mistis dan kehidupan alami mereka yang menakjubkan. Tentunya harus ada beberapa legenda tertulis tentang monster laut seperti yang muncul di latar belakang dalam satu adegan di The Last Jedi ?
Dan tentang teks-teks Jedi yang sakral itu — buku-buku dan gulungan-gulungan yang sangat indah tersimpan di perpustakaan pohon di pulau itu. Seperti Luke, mereka adalah "yang terakhir dari agama Jedi." Spoiler waspada: koleksi itu rupanya dipindahkan oleh Rey ke Milenium Falcon. Mungkin seorang pustakawan akan memasuki adegan dalam angsuran film berikutnya, memastikan volume telah di katalogkan, dilestarikan dan disebarluaskan untuk pelestarian the Force.
Versi artikel ini muncul di blog Perpustakaan Smithsonian “Tidak Terikat.”
